月上柳梢头,柳之咏悄悄前往神女夜宿之处,准备蹲守清少湛露。不料刚轻身来到神殿顶,便见一名鬼脸面具的劲装鬼武忍者拦住去路。那忍者右手掌向前一伸,请柳之咏先出招。柳之咏双剑出鞘,右剑是岩流燕返绝技,左剑则是丸目长惠传授的肋一寸防反绝技。
对方用中土语喝道:“微尘隐!”
身形一晃,化作白色微尘,消失于夜色。柳之咏失去目标,忽觉左侧异动,肋一寸反击,击中对方,未料却是一段包裹黑布的木桩。
对方喝道:“忍法影分身。”忽而凭空多出七个鬼武者,动作一致,齐声喝道:“烈风手裏剑。”无数手里剑飞来,柳之咏双剑舞动,严密剑网将手里剑全部击落,还反击了回去许多,三个分身化作烟尘消失。
鬼武者笑道:“注意了,这一招可不容易反击。忍法爆炎龙!”圆形暗器飞来,化作五条火龙。柳之咏连忙就地一滚,自屋檐跌落。双剑在树身一插,轻轻落地。
鬼武者道:“来自中土的雅士,你身怀高明武功,却隐藏大御所身边传授史学,是为何故?”
柳之咏道:“阁下就是服部半藏么?”
鬼武者道:“我是第二代服部半藏。”他取下面具,露出面容,竟带有明显中土人特征,浓眉大眼,厚嘴唇,发型也是束发而非月代头。
柳之咏道:“我失去记忆,为伊贺所劫,内力全失,流落倭国,一边磨练剑道,寻机归国。至于侍奉大御所,不过混碗饭吃。”
服部半藏笑道:“你是泰山派小五侠之一的柳之咏吧!”
“你何以知晓?”
“我祖上乃中土秦人。”
柳之咏道:“先秦朝亡,后人竟然到了倭国?”
“不错!”
“秦人化身为忍者众?如今秦人忍者都活跃何处?”
“织田信长攻灭伊贺和甲贺之国,我服部家伺奉德川家;甲贺忍者先归顺明智光秀,后归丰臣氏、真田家。”
柳之咏道:“所以无论丰臣秀吉还是德川家康都十分忌惮真田昌幸。不过真田昌幸已死,甲贺忍者群龙无首不足为惧。”
服部半藏道:“姬路城死的是真田昌幸的影武者。”