1644年10月。
河北大地，下起了第一场大雪。
在多尔滚率军彻回河北，稳定河北局势之后，河东清军的兵力便不足了。
李自成乘势发起反扑，牵制住了多铎军，让被围困在汾州地界的二十万顺军，向西突围至永宁州。
永宁州与陕北隔河对望，不过这一带黄河水流湍急，并不适合渡河，只有吴堡县内，有一个渡口。
顺军逃至此地，清军尾随而至，最终只有党首素率领八万顺军，自吴堡县军渡口成功过河，可田见秀等十余万顺军，则被困在东岸的薛村镇、柳林镇，坚守数日后粮尽而降。
至此，虽说有高欢干预和支援，但是河东之战，还是以顺军的失败而告终。
此战下来，顺军损失近二十万大军，元气大伤，丢失大半个河东，只保有晋西南蒲州、解州、绛州三州之地。
在党守素过河，顺军三号人物田见秀投降之后，心灰意冷的李自成，遂即留大将刘宗敏守卫蒲州，自己则率军返回关中，舔起伤口。
……
北京，河东一战的结果传来，令多尔衮颇为不满。
摄政王府邸，多尔衮恼怒道：“若非高蛮子，我大清军定然全歼河东闯贼！”
若是清军全歼河东闯军，那么清军便能从河东，调出数万大军，参与南征，可是现在跑了几万人，那么清军便必须在河东留足兵力，防备李自成。
这时洪承畴道：“摄政王！经历河东之战后，闯贼损失极大，李自成暂时失去了争天下的实力。现在天下大势，变成了明清之间，或者说是梁清之间的对决了！”
多尔衮重重点头，站起身来道：“不错！闯贼已经被我大清打残，下一个就是高蛮子！”
说完，多尔衮看向洪承畴等人，朗声喝令，“洪学士，你替朱慈焕草拟一份旨意，传檄天下，本王将大举南征，扫灭高蛮子。”
洪承畴等人闻语，都有些兴奋，“奴才领命！”
十月底，刚建立的北明朝廷，便自诩正统，发布檄文征讨南京，痛斥高欢、高有才、周延儒等人擅立福王，谋夺大明江山，并斥责高欢暗通闯贼，把持南京伪政权。