河北无险可守，以清军的实力，又没有能力与梁军在河北平原上野战。
这样一来，一旦梁军围困北京，清军便无法自己解围。
上次梁国北征，梁军包围北京攻打，满清差点灭国，清军是靠着李际遇、张献忠、郑芝龙出兵，才渡过了危机。
现在郑芝龙战败投靠高欢，梁国的实力进一步壮大，李际遇和张献忠便未必能够迫使梁军退兵。
因此为了保险起见，清廷内部经过商议后，决定撤回关外，重新经营辽河平原。
高欢从福建回到南京，以梁国的实力随时能够再次发起一场战争。
洪承畴临危受命，不敢再等，会议结束便接连下令，秘密向关外转移。
为了迷惑梁国，洪承畴与众多八旗贵族商议后，首先让豪格率兵屯驻在河间府，摆出防御姿态，同时封锁通往梁国的道路，斩断两地的往来，严查梁国斥候通风报信。
其次洪承畴让顺治下旨，声称为了防备梁国进犯，征调河北各州县的民夫，前往北京加固城防，实际上则是悄悄把人口向关外转移，去修建锦州城和大凌河城，开肯辽河平原的荒地。
夜间北京城，外城居住的汉人百姓都已睡下，城中一片漆黑，内城内八旗眷属居住之处，却灯火通明。
为了避人耳目，满清内外城都实施宵禁，清军士卒把守街道，内城的八旗眷属将按旗向关外撤离。
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这时，城北安定门打开，岳乐领着满洲两百和两黄旗的眷属先行撤离，眷属推着大车小车拥挤在街道上，鱼贯出城，向北而去。
队伍没有走山海关，而是走密云出关，经过承德走蒙古撤回关外。
这时济尔哈朗站在安定门上，看见拖家带口的八旗眷属，不禁皱眉问道：“洪学士！这么大的动静，能瞒过梁军细作吗？”
洪承畴摇摇头，“瞒肯定是瞒不住！不过队伍撤退途径的顺义、怀柔、密云三县的百姓，已经被提前征发前往锦州筑城，一路上不会遇见百姓，能瞒多久，就瞒多久吧！”
济尔哈朗看着远去的满洲百姓，还有脚下的北京城，心中一阵惋惜。
想着八旗兵入关时的威风凛凛，意气风发，再看现在悄悄溜走的仓惶，济尔哈朗一阵叹息。
“洪学士！撤到关外就能避免为梁国所灭呢？”济尔哈朗老了，已经没了雄心壮志，只期望满洲人能够守住关外龙兴之地，继续延续国祚。
洪承畴心中没底，不过还是宽慰道：“郑王爷放心，只要撤回关外，高欢就亡不了大清。历代以来，中原王朝要灭兴起于关外的政权，都特别艰难。强大如隋朝，征发百万大军也没能灭亡高句丽，唐朝也是数次征伐，才最终灭亡高句丽。现在高欢关内未定，西南有张献忠，关中有李际遇，肯定无法奈何大清！”
济尔哈朗听他这么说，心中稍安，“听了洪学士的话语，本王放心了。既然迟早会被高欢发现，那我们就快点转移吧！”
洪承畴看着撤退的队伍，“王爷放心，奴才会安排妥当，一批接一批的转移。”
清军如果撤退到关外，梁军就很难将他们包围歼灭，只能从南向北进攻，而清军身后有足够纵深，锦州守不住，可以退到辽河平原，辽河平原守不住，可以继续后撤。
这样一来清军便很难被一次消灭，而这点是高欢不愿意看到的局面。
在北征结束后，高欢巡视山东，组建北洋水师的目的，就是跨海渡辽，趁着清军主力在关内，先把关外给占了。