湖广南部永州府，零陵县。
这里位于岭南山脉的北麓，山林起伏，道路崎岖难行。
一支两万多人的西军，正沿着山道，蜿蜒行军。
长沙之战，西军大败，张献忠和刘文秀没逃出来，不过李定国因为在侧翼，所以没被乾军围住。
在张献忠被困后，李定国不确定张献忠是否逃出，曾也回头冲杀一阵，想要救出张献忠，可西军士气已泄，张献忠又丢了大纛，脱了盔甲，影藏在溃兵之中，几十里的战场上没有明显标示，李定国难以找到张献忠，只能率领残兵向南撤离。
李定国在湘潭休整，收拢了近两万人马，乾军追杀而至，他便一路南撤到永州府，准备撤进广西，去投奔艾能奇。
这时大军在山道上走了大半天，人马已经到了湖广和广西的交界地带，将要进入全州。
李定国看了看天色，连续逃了多日，他需要重新整理思路，便扬鞭指道，“大军停下休息，斥候去树林里探一探！”
疲惫的西军士卒，闻令在道路旁坐下，十多名斥候进入两侧的树林查看，不一会儿出来禀报，并未发现异常。
李定国遂即一挥手，“今晚就在树林内休息。”
坐在地上的士卒，遂即又艰难的爬起来，然后走进树林，纷纷找地方坐下，拿出为数不多的水和食物出来充饥。
西军溃兵败的迅速，从长沙逃跑时，并没有携带辎重粮草，只能一路搜刮湘潭、衡阳、零陵等城，勉强获得一些补给。
这时，李定国坐在一块大石头上，几名军官聚集在他的身边。
此前大家一直被乾军追杀，每天都在逃跑，设法摆脱乾军的追击，没有时间来审视现在的时局，商议以后的道路。
“殿下，我们现在是要去桂林吗？”一名西将问道。
李定国微微颔首，又摇了摇头，“长沙大败，乾军必然趁势收取我大西的州县，桂林只能作为我们的一个落脚点。”