凉夜里四下无风,红鸾帐阵阵颤动，连累床头悬挂的绳结也无规律摇晃。
奚新雨动动小腿，还没来得及做其他动作,沈桐的腿便压过来,重新将她制住。她气急,干脆改变攻势去踢他。
仿若知道她不为挣脱,沈桐倒不限制她了。黑暗中,他默默忍了好几下踢踹,愣是半点声都没吭。等奚新雨产生些许他已经温驯下来的错觉,将腿伸向床沿时,又遭他阻拦。
两人小腿相抵，谁也不让着谁。
僵持间，沈桐开口：“别乱动。”
音色低润,言语带着些许宠溺与无奈，像在哄劝一个发脾气的孩童。
可此情此景,到底是谁在无理取闹？
奚新雨有苦说不出，愣是把自己憋得生起闷气，胸膛不断起伏。沈桐察觉,居然轻笑一声，又哄道：“别生气。”
他的唇瓣在奚新雨左耳上摩挲：“你听我这一次，往后你要我做什么,我都允你,好不好？”
奚新雨体内的破坏欲又升起,咬牙威胁：“我要你的命。”
此言一出，周遭仿若静默一瞬。
奚新雨分明感觉沈桐贴在自己耳边的唇瓣一凉，但下一刻，又重新恢复滚烫。
“好。”压着她的男人应道,“给你。”
这声承诺响起，震得奚新雨脑海嗡鸣作响。她忍着泛痒的耳垂，努力朝另一边偏过头，害怕似地避开沈桐。
天知道她在害怕什么……
门外，红莺久久未得到回应，已经接连唤了好几声：“才人？才人？您睡下了么？”
奚新雨阖上双眸，深吸一口气：“嗯……睡了。”
红莺十分着急，敲门的动作未曾停过：“陛下到来，就在厅中。奴婢进屋为您梳妆更衣好么？”
奚新雨：“我有些不舒服，没办法出去。你跟他说一声，让他走吧。”
她心情不畅快，连带着言语间也失了规矩。好在此时红莺心急如焚，即使下意识察觉不对劲，也顾不上追究她用词不当。
犹豫片刻，她还是不敢让皇帝在外干等，于是匆匆道：“那，那奴婢出去禀告。”
话音未落，她已经迈着急促的小碎步跑开。
片刻之后，几道高低不同的脚步声重新聚集到奚新雨寝宫门口。
众人站定，一个浑厚男声隔门问道：“朕听婢女说你身体不适，可要紧？”
奚新雨还未想好要怎么回话，突然察觉身上沈桐整个人都紧绷起来。原本贴着自己的柔软肌肉线条瞬间变得坚硬无比，沈桐整个人蓄势待发，显然已经进入备战状态，随时准备冲出去大开杀戒。
这种变化来得强势又突然，以至于沈桐疏忽了对奚新雨的压制。
奚新雨头脑有一瞬空白，反应过来时，她的身体已经先于头脑做出反应——
她的双手挣脱开桎梏，牢牢圈上沈桐后背。
沈桐原地呆愣住，片刻后，身体竟又慢慢放松下来。
奚新雨也想不通这背后道理，只切实舒了口气。电光火石间，她的大脑飞速运转，一边持续留意着沈桐变化，一边对外头喊道：“不要紧，老毛病。咳，陛，陛下见谅。”
齐磊其实也没想见奚新雨。他今晚过来纯属顺路经过，也没让人提前通禀，就准备顺手完成一个慰问任务：“朕昨日见过齐念了。你们母子虽流落在外，但你将十三教养得很好，朕很欣慰。”
奚新雨忍不住冷哼——
我的崽子，我当然要悉心教养。但这关你什么事儿？哪来的脸大如盆在这儿说欣慰？
奚新雨敷衍应道：“呵，都是我该做的。”
齐磊又道：“既然你身体不适，就好好休息，不用起来见驾。
“山野穷困，想来你这些年受了不少苦。嗯……明日朕让太医过来，帮你好好调理。”
奚新雨松口气：“嗯。”
齐磊微微蹙眉，随后便带着众人离开。回到厅中，他对红莺吩咐道：“奚才人离宫十年，忘了规矩可以理解。你找个时间将此事上秉皇后，就说朕吩咐，无需治她冒犯之罪。等她身体好一些，找几个有经验的嬷嬷，过来重新教教她。”
红莺忍着浑身颤抖，跪下回道：“奴，奴婢遵旨，谢，谢皇上开恩。”
齐磊拂袖，宛若来时一般，又带着一众侍从离开。
等这些人背影都消失于钟粹殿中，红莺这才松口气，扶着旁边梁柱，撑着发软的双腿站起。
而此时此刻，奚新雨寝宫之中，真正的清算才刚刚开始。
皇帝一行走后，沈桐又恢复往日温润模样。他一松懈，两人间便不是压制与被压制关系，姿势陡然暧昧起来。奚新雨双臂还圈在他身后，他局促不知如何反应，偏又强忍着，任由红晕一点一点爬上面颊，不舍开口提醒身下人放开。
奚新雨敏锐察觉到他的变化，瞬间抓住机会，翻身将人按住。
原本是沈桐将她压在身下，此时奚新雨跪坐于床铺之上，右膝狠狠抵住沈桐腰腹，情势已经完全逆转。她右腿用力，上半身也随之压低，眯眼盯着沈桐，冷声问，“你不给我一个解释？”
沈桐眼眸微敛，叫人看不出情绪：“没什么解释，就是不想你去见他。”
他这话说得光明磊落，即使处于受困姿态，整个人气质依旧晴朗如月。但偏偏此时奚新雨正生气，他越平静，她就越不满。
下一刻，奚新雨抬手，掐上沈桐脖颈，威胁：“真当我不会杀你？”
沈桐呛了一下，居然勾唇笑起来：“嗯，你不会的。”
奚新雨一顿。
她掐在沈桐脖颈上的手，威慑大于伤害，原本就是单纯想要弄清楚沈桐反常的原因。但沈桐不配合的态度和过于温驯的肢体语言，却在这一刻，无意间调动出她施暴的欲望——
她会来到这个世界，养育齐念还算次要，真正的目的是疗愈自己。这几年，有沈桐在她身边充当剑鞘，她已经很久未曾失控。
但如果……她想要伤害的对象，就是那柄剑鞘呢？
怒火占据她的脑海，奚新雨不受控制动了杀念。下一刻，她直接侧身跨坐到他身上，掐上他脖颈的手也从单只变成两只。
这姿势漏洞百出，沈桐手脚都能自如活动，有一百种方法与她较劲。
但他就是什么也不做，只专注盯着她。
但渐渐地，他脸上露出痛苦模样，身体也痉挛起来，显然已经撑到极致。
奚新雨脸上狰狞的表情出现裂痕，看着沈桐隐忍的挣扎，整个人矛盾至极——她的心脏因后悔而抽痛，双手却不受控制无法撤力，抖得厉害。
沈桐抬起手，凑近她的脸颊，口中吐出几个破碎的文字：“新……新雨……”
奚新雨骤然回神。
这个瞬间，她浑身的力气都被抽走，手脚发软，甚至无法撑住自己。好在沈桐眼疾手快，在她砸下来之前扶了一下，避免一场磕碰。
奚新雨头脑有些昏厥，即使知道现在两人姿势不对，也懒得动弹，闭着眼消化失控留下的后遗症。
而沈桐刚刚被掐过，此时为了不打扰她，强忍着剧烈咳嗽的欲望，将所有难受都憋在喉间，只发出低哑到几不可闻的呛咳。
如果不是奚新雨就倒在他身上，感觉到他胸膛剧烈起伏，恐怕会误以为自己刚才那番作为根本没造成什么伤害。
这个傻子！
她用双手撑起自己，想要翻个身从沈桐身上下来，但刚刚离开一点，就被沈桐察觉。
沈桐还难受着，却伸手揽住她，轻声道：“咳咳，唔，咳，别，别动。”
奚新雨心中愧疚，还真放弃了原先打算。
黑暗中，两人以这种奇怪的姿势相拥。渐渐地，咳嗽声消失，沈桐的呼吸频率回归正常。
奚新雨暗暗松口气。
她意外发现这种接触非常舒服，沈桐的体温恰到好处，在漆黑的床帐中不仅不违和，还让她感觉到放松。她也不急着离开，用下巴碰碰沈桐肩膀，引起他的注意。
沈桐：“嗯？”
奚新雨跟他算账：“你也是真不怕死。如果我刚才不松开，你就打算被我活活掐死吗？”
沈桐安抚地顺着她的后背：“你不会的……”
顿了顿，他补充：“如果真死了，我也认。之前我们不是说好，要把命给你么？”
奚新雨蹙眉。
……在她妥协之前，两人似乎是有这么一番对话。但她压根没放在心上，权当成沈桐当时的缓兵之计。
照现在看来，沈桐似乎没在跟她开玩笑。
奚新雨忍不住怀疑：“你是清醒的么？”
沈桐沉默片刻，缓缓开口：“……可能早就走火入魔了吧。”
奚新雨皱眉，抬手要去摸他额头，被他挡住。他声音里带上了些许笑意，提醒道：“走火入魔又不是发烧。”
奚新雨道：“症状是一样的，我看你就是烧坏脑子了。”
说完，她顺势从沈桐身上离开。
掀开床帏，屋内烛光透进这方小小空间，奚新雨回头，正看到沈桐发红的脸颊。她不知怎的，像被烫了一下，迅速缩回目光。
沈桐起身，整理自己衣冠，奚新雨便抱膝坐在床尾。她道：“刚才失控时，我靠着自己恢复过来，比起之前，是不是进步许多？”
沈桐拢发的手一顿，随即颔首：“……嗯，进步许多。往后或许就不需我跟在你身边。”
一开始，因为沈桐武力与她相当，是唯一能在奚新雨失控时制止她的人。后来，根本不需要动用武力，沈桐只需要站在她身边，眉目专注为她擦拭掌间污垢，便能令她清醒。
系统或许没有骗她，她一直是处于被疗愈的状态。
奚新雨歪头，看着沈桐，突然道：“可是那个人是你。”
沈桐：“嗯？”
奚新雨低头，凝视自己脚尖：“因为是你，才会停下来。”
沈桐抬头看她，昏黄灯光下，室内一片融融。奚新雨表情隐没在光影之间，比平时柔和许多。察觉到沈桐目光，她抬头与他对视。两人目光在空中相撞，又默契各自偏头别开。
沈桐花了点时间找回自己声音：“那看来……还需要一些时间。”
封闭的室内空间，两人孤男寡女共处，不符合礼教。沈桐知道自己没理由继续留着，强压着心绪同奚新雨道别：“……那，我先走了。”
他转过身，听到奚新雨在身后道：“等等。”
沈桐一顿，应声转头：“嗯？”
奚新雨朝他伸出手：“擦擦。”
她吩咐得理直气壮，明明在两人之间，她不是主子，沈桐更不是仆役。可沈桐就是听从，顺服得几近宠溺，好似这样没有半点不对。
奚新雨的手谈不上脏，他轻轻捏住她指尖，像往常般擦拭。只不过这一次，奚新雨很平静，身上的戾气早已经自行消退。他安抚的不是她的杀欲，是她不合时宜的躁动。
等一切完毕，沈桐抬眼时，才发现奚新雨一直在盯着他看。
他抿唇，问：“怎么了？”
奚新雨抽回手：“看你还有点用，你的命我先留着。”
沈桐一愣，嘴角勾起浅淡弧度，应道：“嗯。”
隔天。
昨晚一波折腾，并没有影响奚新雨的睡眠质量。一夜无梦，她在晨曦中醒来。红莺和绿竹为她送来洗漱清水，奚新雨照例拒绝她们的服侍，自己动手。
红莺站在一旁观察她情况，等奚新雨放下洁面的巾帕后，上前询问道：“才人，你身体好些了么？按照规矩，您今天要前往未央宫向皇后娘娘请安。才人如果无法前往，奴婢便跑一趟，向皇后娘娘说明此事。”
奚新雨想了想，应道：“去瞧瞧吧。”
红莺便上前：“那奴婢为才人梳妆。”
奚新雨有些牙酸，还话已经说出去，只得点头：“嗯。”
红莺和绿竹舒口气，开始忙碌起来。奚新雨暗暗庆幸自己位份不高，佩戴的发饰环镯都有限制。约莫一柱香后，红莺便完成工作。奚新雨透过铜镜打量自己模样，觉得还能接受，便到院中和钟粹殿另外几位娘娘集合，一起往未央宫方向走。
本来一个小小才人，在请安中根本不会有多少存在感。但奚新雨情况特殊，连皇后娘娘都拉住她问了几句。借此机会，奚新雨也观察起当朝皇后。
当年陈皇后死后，宛妃也跟着倒台，皇帝无心再管顾后宫，还是太后出面，提了现在这位上来。皇后娘娘生得娇小，说话也温软，一点架子都没有。奚新雨没有学过后宫礼仪，此时有其他妃嫔在旁边，她僵硬模仿，却也知自己许多细节没做好。但皇后娘娘半点都没有生气模样，关心完她的身体，便让她入座。
想起当年“五十杖刑”，奚新雨直觉这位皇后娘娘必定没有表面来得简单。
很快，众妃嫔入座，皇后左下那个位置却始终空缺。一直等到请安快结束时，宫娥才进来通报，说淑贵妃驾到。
奚新雨转头朝门口看去，便看见淑贵妃在一众宫娥太监簇拥下步入殿中。那排场，甚至比坐在殿中主位的皇后还要大一些。众妃嫔起身向她行礼，奚新雨混在人群中敷衍了事。但她想无视对方，对方却偏偏点了她过去问话。
乍见“老熟人”，奚新雨神情无异：“贵妃娘娘，有事吗？”
淑贵妃蹙眉。
她完全无视奚新雨，转头看向皇后：“皇后娘娘，你竟公然容许奚才人在殿中无礼么？这厮见了本宫，连基本的礼都不行，也不知是受谁指使。”
随着齐晟齐斌长大，皇位争夺早已经摆到明面上。皇后和淑贵妃之间剑拔弩张的状态也愈演愈烈。按说二皇子齐晟如今也算嫡长，应该是他更有资格。但偏偏皇后母家势力太小，根本无法同葛家抗争，这也便导致淑贵妃越发目中无人，不把皇后放在眼里。
她刚才这番话，分明是暗搓搓把皇后也骂了进去。
皇后娘娘巍然不动，头顶沉重凤冠，依旧昂着下巴：“奚才人离宫许久，礼仪上有些许欠缺也无可厚非。贵妃大人大量，莫要与她计较。”
淑贵妃愣冷哼：“后宫中可没有这种道理。”她看向奚才人：“既然奚才人忘记规矩，那本宫便帮她回忆回忆。王嬷嬷。”
她身后一个膀大腰圆的仆妇出列：“奴婢在。”
淑贵妃用鼻孔对着奚新雨：“去，掌嘴。奚才人记起来规矩之前，不要停。”
王嬷嬷高声答：“奴婢遵旨。”
皇后面上终于有些不高兴——这是她的地盘，即使真要罚人，也得是她来发号施令。淑贵妃此番，完全是碾过了她的面子，自作主张。
她难得红了脸，重重一拍桌子：“这是做什么？”
王嬷嬷停在原地，不敢再妄动，淑贵妃却依然嚣张：“皇后娘娘日理万机，本宫不过帮您教训一个小才人，难道有错么？”
“呵。”皇后冷冷盯着她，“淑贵妃恐怕不知道。昨夜，皇上到钟粹殿见了奚才人。那之后，皇上亲自派人过来与我说，奚才人忘记规矩可以理解，叫本宫不要治她冒犯之罪，等奚才人调理好身体，再行教导。”
她分明就是在等淑贵妃跳坑：“皇上都免了奚才人冒犯之罪，贵妃是一定要治她么？”
换言之，难道你淑贵妃的来头，比皇上还要大？
此话一出，原本安静的宫殿中，妃嫔们小声交头接耳起来。淑贵妃脸色发青，瞪了王嬷嬷一眼，吓得王嬷嬷当场一哆嗦，踉跄退了回去。
轻咳两声震住殿中窃窃私语，淑贵妃无视皇后那声质疑，盯着奚新雨来了句：“是本宫小瞧你，你运气向来不错。不仅十年前活了下来，十年后又有皇上替你撑腰。”