本以为他已全然放下，本以为他早就已经忘了她，他努力说服自己坚定地相信从前发生的一切都只是他做的梦而已，芦花只是存在于他梦中的一个姑娘，谁知道！
谁知道他竟然在书房里乍然见到了那幅画。
母亲曾带给他一大堆贵女们的画像以供他挑选媳妇所用，那幅画就掺杂其间。
他闲来无事收拾书房，要将丢弃在纸篓里的所有画卷拿去焚毁了，叫外人见到这么多姑娘的画像在他的屋里自是不好，有损人家的清誉。然后不小心，有几个卷轴自他怀中掉落在地，画卷散开，他随意瞥了一眼，便就看见了她。
----芦花婷婷立在画中，描着弯弯的柳叶眉，薄施粉黛，挽着少女髻子，着一身水绿色的长裙。她咬着小嘴儿，像梦中无数次她受了妈妈教训时的那委屈模样，眼泪汪汪地可怜兮兮地求助地把他望着，要哭不哭。
那一刹，他一颗心砰然而碎。
他不顾一切要解除了同十三皇女临近的婚事，然后他就要去找他的芦花！
那幅画告诉他，芦花就存在于他的世界里，她不再是镜花水月！
然而他忘了，同他有婚约的女子是个怎样身份的人。于是所有美好的设想都在金銮殿上自皇上震怒那一刻起，戛然而止了。
像一个烧得通红的火盆突然被浇了桶冰水，“腾”的一下扑得他满面尘灰，他的生命之火连火星子都没残存一个，全都被浇灭了。
他一个半残的人，骄傲令他绝不可能再去找芦花的，他死也不会叫她看见这样鬼一样的半死不活的自己。
可惜他死都没办法做到。
母亲不愿放弃他，顿顿一碗百年人参汤强行给他灌下去。他每回奋力挣扎，力不从心，徒劳无功，只换得来人如从水中捞出来一般，浑身大汗淋漓，像老狗一样喘着粗气，而参汤早已下肚，便就这么还吊着一口气在。
只一口气，连自绝的力气也使不上。
不过也没关系，他已日渐感觉到生命正在一点一滴地流逝。他趴在车上的大半时间里都是昏昏沉沉的，他开始发低烧，意识模糊起来，他越来越频繁地见到芦花了，那个小时候流口水的芦花，上中学的不爱学习的她，上高中想要一鸣惊人突然开始发奋读书的她……盈盈地冲他笑，偷瞄他，猛地偷亲他……
常余庆一直跟着郁家人，他领着皇上的旨专门督办郁家嫡长子的婚事，几乎天天催促，简直拿出了逼良为娼的架势。
“上女方家提亲了没？是村姑吧？可别想糊弄咱家。”
“我瞧着令公子面如死灰，还不成亲的话，一命呜呼了，咱家若因此在皇上那里交不了差，你们郁家百来十口人可一个也别想跑！”
“趁着他尚有一口气在，赶紧把婚事办了，咱家还得赶着回去向皇上复命呢。跟你们讲哦，就是要死，他也得先将人给娶了!”
到了牛家村，常公公立刻下达了最后通牒：“两日之内必须婚娶！立刻吩咐下人布置新房，准备迎接新娘子入门。难道还真叫女方嫁给死人牌位啊？你们不在乎，咱家可嫌晦气得很！”
自郁齐书出事以来，郁泓因着官途毁于一旦，十几天了，他根本连看都没去看过儿子一眼。
冯慧茹深知丈夫在极度失意中，一边又心痛儿子，她夹在丈夫和儿子中间，身心俱疲，人瘦了很多，可仍强撑着主持这个家。
那常太监知道柿子专拣软的捏，日日给她施压。实在无法，冯慧茹唯有硬着头皮去找郁泓商量。
不成想，郁泓暴怒，“还商量什么？商量婚事怎么办？难不成还要我大张旗鼓地去邀请旧日同僚、四方乡绅都来吃我儿子的喜酒吗？让所有人都知道我郁泓的儿子娶了个村妇？你如此愚蠢，也配做当家主母？”
冯慧茹得了一顿狗血淋头的叱骂，内心既痛又恨，捂着嘴恸哭一场。
爹娘就在他的车轿外面争吵，浑浑噩噩中的郁齐书听得一清二楚。