一辆马车行进在泥泞的春日里。
朱雀在马车里躺着，他默默思索沈青云案子的来龙去脉，一时难以想象，一个监守自盗的人每日数次带着几个元宝，从府库出来，旁若无人的，然后找个地方藏起来，一直累积到十七万两之巨，直到被抓之际，旁人都没有觉察到丝毫反常之相，这简直荒唐。
不过既然荒唐不合理，审理此案的人如何会想不到此点，但为什么还是如此审结呢？
既然想不通，便不去想。
马车从无锡县到常州府，有一百多里地，清晨起行，直行到傍晚才到。
到了常州，朱雀首先去找的便是这里最大的帮会，丐帮常州分舵。
常州河道甚多，整个常州城府都是被环绕在护城河里，分支出来的河道更是不计其数，常人出门，多走水路，故有北人骑马，南人行舟之语。
朱雀雇了一叶扁舟，向丐帮经常聚集的鸡笼山行去。
其时春雨已歇，华灯初上，河道两旁星点灯火，正是一片盛世景象。
下了舟，离鸡笼山已经不远，朱雀踱步向山中行去，他没有施展轻功，是担心会引起丐帮的误会。
天色向晚，暮色蔼蔼，鸡笼山在眼前出现。
这山也算不上真正的山，只不过是个小山丘而已。小山丘上松柏森森，除了身边鸟鸣虫吟，远处鸡鸣狗叫，此外一片寂静。
朱雀独自走在似路非路的小道上，忽然前边两株大树后，闪出两个人影，昏暗中看不清二人模样，依稀衣衫褴褛，应是丐帮中值守之人。
朱雀向前大声招呼：“丐帮的朋友，别来无恙，我是来找你们姚大哥的，相烦通报一声。”
两人中一人说道：“敢问阁下如何称呼？找我们大哥有何事？”
朱雀说道：“在下朱雀，找他之事，一时也说不清，见到他自然会跟他分说。”
两人对望了一眼，其中一人怀疑地说道：“你是朱雀？名动天下的大侠朱雀？”
朱雀说道：“正是在下，不过大侠之说倒是不敢当，相烦小哥过去通报一声。”
两人四目相对，默契地一同点了点头，留下一人在此守着，一人飞奔上山通报。
朱雀一时觉得两人态度有些不妥，却又说不出什么地方有问题，唯有闷闷地等在当地。
不多时，一群叫花子从山上冲了下来，朱雀心道：要来迎接我也用不着这么大阵仗，难得姚红金现在这么讲派头。
正胡思乱想着，这群叫花子走近了些，朱雀才发觉这伙人当中，并无他们的老大姚洪金在内，一时愕然，脱口而出道：“姚老大呢？”
带头的是一个没朝过相的中年男子，个子矮胖，身上郭衣百结，手里提着一根齐眉镔铁棍。但见他将铁棍向前略一倾斜，问道：“你到底是谁？竟敢冒充朱雀朱大侠？”
铁棍前倾，甚是无礼。不过朱雀和丐帮一向交好，也不以为意，只是说道：“朱雀并非什么大侠，也没什么好冒充的，我只问你，你们老大姚洪金现在何处？”
一名口齿便给的的丐帮弟子说道：“姚老大现在已经不是我们老大了，这位彭进山彭老大现在执掌本帮分舵，偿若你真是朱雀大侠，相请告知找我们前舵主何事？”
朱雀听到前舵主之词，一时不明所以，看这群丐帮弟子，也不知和原来弟子有何区别，都是蓬头垢面衣衫褴褛，便拱了拱手，说道：“原来如此，我倒不知，相烦彭老大告知，我那好朋友姚金山去了何处，何以被销了舵主的身份。”
那彭老大向身旁一名丐帮弟子使了个眼色，此人从人群中走了出来，向朱雀喝道：“也不知你到底是不是朱雀，却来打听我们丐帮中事，要真是朱雀，相烦露上两手，以自证身份。偿若不是，嘿嘿，这般前来我帮重地打听我帮隐秘，又是何居心？”