离开泰安往西北，就是华寅君的昌天军占领的势力范围，昌天军占领巩昌府，巩昌府周围一两百里范围内都布满了昌天军的眼线，而慕容寒山刚刚宰了他们派来的十二名好手，如今要从他们的地盘经过，必然不会这么顺利。
而事实也验证了慕容寒山的预感。
一人一马走在西北荒野上，清晨的空气还带着点潮润，但等太阳升起后，大地就变得燥热起来，虽是朗朗乾坤，但天地间一片死寂，在其他地方经常看到的飞鸟，在这里也绝了迹，偶然出现一只食尸鹫，在极高的地方盘旋翱翔，似在寻找食物，不久后这扁毛畜生就俯冲而下，似乎找到了尸体加以享用。
到了中午太阳最猛烈的时候，慕容寒山找到一棵枯死的老树，就着树荫吃了些东西，又给自己和马儿喂了些水，然后小睡片刻，到了午后烈日稍微收敛了些，这才牵马前行，他之所以没有纵马疾驰，是因为马儿奔跑时会掀起极大的尘土，再加上马儿没有草吃，不知道能支持多久，毕竟还要它帮忙驮着行李。
走到傍晚时，慕容寒山经过一片村庄，准确地说，这里已经算不上是村抑或庄，而是一片燃烧过的废墟灰烬，灰烬中还有散发着焦臭的枯炭般的死尸，显然在不久之前，不知那股军队在这里烧杀抢掠一番，整个村子里的房屋原本无法连在一起燃烧的，但房屋与房屋之间都被堆放了柴草，所以大火一起，整个村子便陷入火海。
寻常朝廷大军尽管凶残狠辣，可是军法所在，绝不允许做出这等屠村烧村的残暴之事，除非是败兵游寇，那自然另说，而义军又是为了百姓温饱才起而作反，更不会做出这种残杀百姓之事，难道是土匪？只有土匪做出这种事情最为合理，他们为了填饱肚子，为了一点银两，都可以打开杀戒，但就算对于土匪，做到这等惨绝人寰的地步也是少有。
乱世之际，人命贱如草芥，临近傍晚，忽然目睹到这等惨状，慕容寒山不免感到一阵凄凉残酷，就连他身旁的马儿也被这惨状感染，不愿在此停留，慕容寒山原本希望能在这里找到一些草料，并在这里歇息一晚的，如今看来计划只能泡汤了，而且这个被焚烧过的废墟，即便过去了几日，废墟中还是散发着难闻的味道。
慕容寒山牵着马继续行走了行走了十多里，遇到一座山丘，山丘是光秃秃的，什么都没有，慕容寒山转过山丘，眼前蓦地出现了一片柳树林，尽管柳树好活，但总要有水才行，慕容寒山牵马走了过去，很快明白了这里为何树木茂盛，原来在树林后有一片池塘，难得周围几百里地大旱，这片池塘还有些水，只不过这些水也不多，而且很浑浊，池塘边生长着不少的青草，这马儿见到草，四蹄不断翻动，只不过马儿十分驯服，并没有离开主人前去，慕容寒山放开缰绳，这马儿就如同俗语所言，似脱了缰的野马，直奔青草而去。
这片树林给人的感觉，就像汉中以东以南的地方，慕容寒山决定在这里过一夜再走。
是夜，慕容寒山并没有给将马儿拴住，因为除了这片树林，周围都是干旱的地方，就算驱赶马儿离去，它也未必会走，所以慕容寒山便放之任之，人和马都吃了个饱，慕容寒山找到一块相对干净的地方躺下，听着周围草间虫鸣，看着天上被树叶遮挡后稀稀疏疏的星辰，他很快坠入梦乡。