村民们把所有值钱的东西都带上，和商队打了声招呼，就离开了村子。
他们将会在村长和老猎户的带领下穿过色雷斯行省，前往东方一个叫做‘月桂’的小城。
村子已经空了，粮食都被村民带走，除了淡水之外，村子里什么都没剩下。
——幸好种植的粮食已经收获，不然想要让村民离去可能没那么容易。
商队收拾了一下，也在太阳升起之后不久再次出发。
对于普通雇佣兵和商队护卫来说，那次探险只是一个可以用来吹嘘的本钱，可是对于商队首领而言，可能就意味着几条商路的更变……
如果那个地下空腔里面真的存在一个地精国度，影响到的可不仅仅只有几条商路那么简单，商路更变只是附带的。
一雄一雌两个地精可以在一年之内生下两、三胎，就算每胎只有两个地精能够活到成年，一年的时间也足以让一个地精部落的数量翻个好几倍。
而且地精躲藏在荒野之中，能够制约它们的只有食物和智慧，所以它们的数量一旦超过六十个，部落就会分裂。
身处危险的荒野，没有足够数量的地精会被食肉动物猎杀，因为它们也位于食物链之中。
这才导致地精一直没能发展起来，成为一种货真价实的灾祸。
可如果猜想为真，这片区域的地下真有一个地精国度，那么，伊特鲁尔王国可能就要遭殃了。
不知有多么宽阔的地下空腔、异于常识的地底生物、因由地震而出现的洞口、出现在地表又神秘失踪的地精，还有前几天刚刚离开塞尔迪卡不久就遇上，却没能找到所在地的地精部落——哪怕现在没有一个切实的证据可以佐证‘地精国度’真实存在，但这些事情无一不在证明这个恐怖的可能性。
想到这里，商队首领就忍不住叹了口气。
这些事情本不该是他们这些人能够接触的，‘地精国度’这类东西，应该由贵族和教会操心，他们能够做的，就是把这件事情如实报告。
车队摇摇晃晃向前行，缓缓驶入原始的山林之中。
…………
随着队伍靠近斯库皮，体感温度也在逐步上升。
商队已经离开了林区，走入草原。
来到这里，没有树叶的遮挡，热烈的阳光直接照射在身上，除了能让人感觉到炎热之外，皮肤也在隐隐作痛。
一层单薄的衣物根本无法阻止炎阳对身体的伤害，可如果待在阴凉处，不接受阳光直射，又会感觉到寒冷。
这种古怪的气候虽然折磨人，但相比较人类，拉车和运载货物的马匹更加痛苦。
所有挽马和驮马都变得相当暴躁，如果没有得到及时安抚，就会闹出极大的骚乱。
好在商队不是第一次通过这条商路，他们本身就是在这片区域活动的商人，早早就有了预案。
“所有人，都提起警惕！”