山庄的这座礼堂见证了好几代诺兰侯爵的婚礼。
贵族是允许一夫多妻制的,反正特权跟着爵位走，女贵族也可以一妻多夫制。
可能因为祖先起了个好头，时家往上数好几代都是情种，一生一世一双人的那种。
照理说这样的贵族应该非常招人喜欢——毕竟有钱有权,有貌有才,还专情，后院从没有失火的时候。
但再加一条属性,就变得无人问津了。
那就是死得早。
礼堂内本来有时家几代侯爵和夫人的结婚照,挂在一面墙上，一家人整整齐齐。
按照家族传统,时寒也该在这里办婚宴,但他早早地就给自己安排得明明白白。
时寒不想挂在墙上,所以他要打破这个传统。
他想在私人岛屿上举办婚礼。
战死前,时·行动派·寒已经购下四百多座岛屿。
奢侈是奢侈了点,但一辈子就结一次婚，要是留有遗憾，估计来不及结第二次就要跟祖先们挂在同一面墙上了。
侯爵名下究竟有多少财产和土地,他自己都搞不清楚。
没想到一场上流社会的晚宴，最开始不是由东道主致辞，而是让小皇帝当场升堂。
其他贵宾，包括向致远元帅在内,都饶有兴趣地看着斯里兰领主当众处理“家事”。
沈念这事儿做得既不讲究,又不体面,完全就是把时寒的脸面按在地板上摩擦。
时寒一时间甚至想不通，为什么他那么多老下属会产生沈念对他情深意重的理解，并以此为由，效忠沈念。
但凡这帮人长点脑子,就应该看得出，沈念要真把他当成一回事，压根不会这么做。
不长脑子的下属不要也罢！
难道还留着过年么。
时寒暴躁地想着，随着周围的贵族一起，逐渐向闹剧的中心靠拢。
走了两步，又想起南若瑜，于是倒回去把人牵在手心里：“别离开我的视线。”
他不会再把南若瑜丢下了。
南若瑜又端了一杯白葡萄酒。
楚明远脱下了厚重的披风长袍，坐在软椅上，双腿自然下垂，黑色的军靴刚刚好能踩到地面。
就听马尔博罗继续表演：“要不是为将我那堂弟的私人星球从星盗手里收回来，我也不至于离开古德拉斯堡！”
古德拉斯堡是穆尔列斯星的行政中心。
时寒血压又上升好几度。
辈分上他们算是远房堂兄弟，年龄上却差了三十一岁。时寒在世时，马尔博罗只敢称呼他为侯爵阁下，现在倒是敢在小皇帝面前以叔辈自称。
楚明远啊楚明远，没事就知道跟我横，怎么我一死，谁都能跑你跟前来蹬鼻子上脸。
他如此想着，却依然不动声色地在一旁观察。
小皇帝冷着脸，情绪明显很不愉快，道：“马尔博罗爵士，你既然离开古德拉斯堡，亲自出面，想必是大有收获了？”
“那当然，小……殿下！”马尔博罗脸皮再厚，也很难在一群龙骑虎视眈眈下管小皇帝喊一句“小侄子”。
或许因为这间礼堂挂着历代侯爵的照片，马尔博罗刚进来那会儿就觉得浑身上下都不对劲。
仿佛时寒还活在这世上的某个角落，用那双漆黑得看不见底的眼睛注视着自己。
只是因为那只鲛人吧，马尔博罗心想。
漂亮得足以让人生出侵|犯的念头，尤其是还生了那样一张脸……
马尔博罗觉得□□有点紧，但现在不是考虑这个的时候。
小皇帝颔首，好整以暇道：“说来听听，爵士。”
马尔博罗的说辞早就准备好了：“小殿下久居深宫，对边境星域的情况是真的不了解啊，那里星盗猖獗，常年盘踞着四支星盗舰队，他们不断滋扰宜居星，因为您年幼，这些匪盗甚至不将您放在眼里！”
他说到这里特意停下来，看了看楚明远。小皇帝面沉如水，并没有他想象中的暴怒。
马尔博罗心里“咯噔”一下。
“继续说。”楚明远淡淡示意道。
马尔博罗能明显感觉到楚明远的不悦，觉得有些不对劲，却又说不上来。
穆尔列斯星系与流浪星带接壤，在星盗横行的星域里，通常都少不了与当地统治者的某些肮脏交易。
用有限的时间来处理无限的政务，就必须分主次轻重。侯爵日理万机，没有精力管他们，只要马尔博罗不把事做得太明显，斯里兰之刃一时半会儿砍不到他头上。
但诺兰侯爵一死，悬在头顶的利刃消失，马尔博罗胆子就渐渐壮大起来。
曾经烧杀抢掠无恶不作的星盗，如今早就靠钱洗白，拥有了双重身份。做星盗时他们在边境来去自如，做商人时他们贩卖兽人、奴隶甚至拐|卖人口，连星系法律明文禁止的迷|幻|药，他们都有销售渠道。
“诺亚方舟”是星盗最可靠的渠道，而作为穆尔列斯星的领主，马尔博罗则是星盗的保护伞。
这些年他可没少从他们手里收取保护费。
小皇帝的态度，让马尔博罗一度以为，楚明远对这些都一清二楚。
但转念一想，绝不可能。
星盗是马尔博罗家族的摇钱树，他们每年也得定期赋税和上贡，尽管中间肯定有偷漏克扣，但穆尔列斯星系是斯里兰一个相对贫穷的星系，主要收入来源就是星盗！
贵族的利益从根本上来说是一致的，诺兰侯爵都没能动的一块铁蛋糕，小皇帝更不可能敢动！
贵族么，享受就好了，日以继夜勤奋的结果就是像时寒那样，二十出头就死掉。马尔博罗作为斯里兰贵族长寿的代表，他的心愿很小：只想用有限的时光享受无限的荣华。
毕竟沈念可是亲口答应的——要是他能留在金都，被限制在边境和流浪星带的生意就能进入到斯里兰内部。
斯里兰的市场可是流浪星带的几千倍还不止！
马尔博罗对自己很有信心：沈念没有贵族血统，无论如何都坐不上王座。
但他就不一样了，他是国王陛下亲封的爵士，是小皇帝的堂叔！
他瞥向软椅上的小皇帝：可怜的孩子被摄政王养得像一朵柔弱的蔷薇花似的，越是冰冷，就越让人想要采撷。
马尔博罗想试探一下口风，可楚明远却不给他这个机会。
小皇帝一手支颐，不耐地催促道：“快点儿，爵士，你的殿下可没那么多耐心，这么多宾客饿着肚子听你讲故事呢！”
绝不受委屈的个性外加说话夹枪带棒，顿时就让马尔博罗想起一些不美好的回忆。
他重新酝酿好情绪想要继续时，一段对话突兀地插了进来。
“马尔博罗这个名字好耳熟。”南若瑜的脸喝得红扑扑的，问时寒：“我是不是在课本上见过？”
沈念一听见这声音，哪怕注意力再集中，也忍不住朝他的方向看去。
事实上他刚才就有点心神不宁。
兽人一靠近这边，贵族们自然而然地就向两边散开，围绕在马尔博罗附近的这一个圆圈就出了一个缺口。
这一场景何其眼熟。
曾经侯爵不管走到哪，周围也拥有这样的“天然结界”。
人们惧怕他。
此时，上流阶层悄悄远离，却更显得这两个亲密依偎着的人关系很不一般。
南若瑜比上一次见更耀眼夺目了。
记忆里，鲛人的美丽是一种内敛着的锐利，像没有出鞘的剑，将所有寒光都收束在身体里，逼得人不敢直视。
现在南若瑜却像一朵绽放的百合，青涩露珠从花瓣滑落，柔嫩得让人随时随地想要亲吻，让他淡粉的唇瓣沾染上蔷薇花般的糜红之色。
这种由内而外的改变，源自于他身边的那名少年。
龙族保留了某些兽性，对自己的领地和所有物有着强烈的侵占欲。可能时寒自己都没发觉，沈念却已经察觉到。他对南若瑜的态度和上次有所不同。
一些细微的动作就能看出，他们有了更亲密的接触。
嫉妒就像毒蛇一样从骨髓深处探出了信子，一点点蚕食着理智。
沈念强迫自己把注意力拉回到眼前。
时寒却在这时候开口：“你没记错，《帝国战争史》，马尔博罗家族骁勇善战、从龙有功，受封普尔曼爵士爵位。”
俩人的议论声不大，却因为附近站得空旷，瞬间就让人定位到声音来源。
马尔博罗数次被打断，十分不悦，尤其打断他的还是低贱的兽人血统，就令他更不高兴了。
在贵族面前哪有低贱的兽人说话的份！
他想高声指责，可一对上南若瑜那张酷似侯爵的脸，马尔博罗就忍不住打了个冷颤。
他转向另一只龙族贱畜，对方却夸赞了马尔博罗家族，还提醒小皇帝自己的先祖“从龙有功”。
当初龙族兽人尚未诞生之时，这个词指的是协助皇帝出征打仗，有极大的功劳。
没错，就是有极大的功劳！能写进教材里的那种！
没有人会打自己的脸，这话无疑给了马尔博罗底气，他第三次深吸一口气准备开口的时候，江乘舟说话了：
“听闻马尔博罗阁下家族在军事方面颇有天赋，新星历3414年、16年、17年和20年一整年，多次与当地星盗发生交战，大大小小战役总共234场，其中光今年有192场。”
看着马尔博罗越来越苍白的脸色，江乘舟微笑道：“为减轻财政负担，穆尔列斯七年前便休兵偃武，上述这些都是以少胜多的战役，堪称斯里兰军事奇迹，”
“乘舟不才，年轻时期没受到正规的军事教育，都是野路子走过来的，也跟星盗交火过，对方军火技术上确实有难以超越的优势，今天到场的还有帝国军团的元帅、军校教授和学生，既然您主动提起，乘舟也想趁这个机会向阁下讨教一下，是如何用兵的。”
刚才还打算咽下这口气的江乘舟，突然间发难，把爵士阁下问得僵在原地。
这是在场其他人始料未及的。
——除了时寒。
华丽的贵族外袍下，马尔博罗冷汗涔涔。
他擅离职守，跑到行宫去与刚买回的龙族奴隶放浪形骸，结果期间属星内发生dú • lì暴|动，江乘舟刚好办事经过，顺手把事情平了。
马尔博罗只是按照常理思维甩锅——附近星盗猖獗，把诺兰侯爵的一颗私人星球都给占据，他剿匪去了。
这是最好的解释。
但江乘舟却因为兽人的两句话，而开始反击。
时寒相信，人总是有弱点的。
江乘舟可以大度地与暧昧对象玩相爱相杀的狗血小情趣，不代表能把这份情趣用在一个大腹便便的老头身上。
事实上江侍卫长晋升得这么快，本身就代表他从不是软柿子，曾经动过他利益的人都被他往死里整。
龙傲天男主眼里有兄弟、有下属、有情人，还有一堆数不清的暧昧对象，唯独没有敌人和糟老头子。
不巧的是，马尔博罗二者兼备。
本来江乘舟没打算动马尔博罗。
对方在穆尔列斯一带星域掌权几十年，和星盗关系盘根错节，小皇帝堂叔这层身份也确实难搞，动他纯属吃力不讨好的事。
偏偏人家送上门，成为沈念挑拨楚明远和他关系的棋子。
那就不好意思了，星盗的账今天必须算个明明白白。
小皇帝面露疑惑。
楚明远这个年纪再怎么聪慧，处理政务也很吃力，更别说他从未巡游过边境，完全不懂打仗。
马尔博罗每次上报战绩都会讨要赏赐，小皇帝批阅过战报后就会恩准。
但显然，他似乎做错了什么决定。
楚明远的眉头深深皱起。
在场有帝国的军团元帅，因为有军部的人，交流圈子肯定要照顾到，于是附近几所军校德高望重的老教授也在邀请之列。
马尔博罗刚才那般高调作态，就是逼小皇帝当众承诺将这件事揭过去——楚明远有99%的可能性会这么做，因为小孩子自尊心会盖过所有理智，他不愿意被外人看见，离开摄政王，他连贵族内部的家事都处理不好。
可江乘舟就跟半路杀出来的程咬金一样，打得人措手不及。
沈念安静地站在一旁，注意力甚至不在这件事上。
他很聪明，知道这种时候话说得越少越好。他给马尔博罗提供了机会，要是这位贵族阁下自己不争气，沈念不会这么轻易就被带进沟里去。
至于他和小皇帝的关系，本来也算不得好。
马尔博罗刚才说话还无比高亢，现在舌头都开始打结：“啊是的……边境经常交火……那些星盗太可恶了……但他们一听见斯里兰王神圣的名号就吓得屁滚尿流……让我想想……”
时寒好心地出声提醒他：“您就说说最近这一次吧，您是如何把侯爵的私人星球从星盗手中夺回的。”
-老子是块砖，哪里需要哪里搬。
-这些人可真够胆的啊，什么锅都往我身上甩！
-人都凉了这么久，没去镇压星系暴|动还是因为要优先保护我的资产？！
-生气！
气出病来无人替，回去他也和南若瑜那样搞个记账本，看看这帮人还想怎么得罪他。:-)
马尔博罗狠狠瞪了一眼煽风点火的少年——只要他一说话，自己准备没好事！