婉仪以为国礼之后,就是这酷刑的暂停。她可以屏退左右，将自己的疑惑、迷茫，向这世上最爱她的人倾诉。可事实却证明,她还是太天真了。
父亲对着她躬身，口称她为娘娘,说得是：“……望娘娘不要以儒夫妇为念，惟敬小慎微,勤谨恭敬以侍皇上和两宫,方不负天家对我们夏氏一族的恩典。”
只这一句就将婉仪的满腔不愿堵在喉头，夏夫人看女儿面带愁苦，还以为她是骤登高位，忐忑不安，可她身为内宅妇人，这个时候也只能教孩子一点儿如何侍奉婆婆和照料家事。可说着说着,连她自己都觉得不对劲，因为宫内和宫外差得太远了，两宫女主和寻常婆婆能一样吗，这一个诺大的紫禁城和小门小户也是云泥之别啊。说到最后,她就只能说：“娘娘千万保养好身子，一定要趁着年轻,生下一个哥儿来。这才是最实在的。还有，皇上是真龙天子,你一定要谦恭驯顺,体贴温柔，不要触怒了万岁。对了，宫中可还有其他的嫔妃？”
婉仪摇摇头，夏夫人喜不自胜：“这是好事啊,娘娘说不定还有太后娘娘的福气咧。不过万一皇上有那方面的意思，娘娘可得贤惠大度，不要妒忌生事。”
庆阳伯夫妇说这些自然是出自一片爱女之心。如是和他们家境相差无几的人家，他们还能安抚女儿，日子关键要过得舒心，如果女婿有宠妾灭妻的举动，娘家不会袖手旁顾。可婉仪已经不是一般的高嫁，她是一步登天。莫说婉仪本人，就是整个夏氏一族的命运都在朱厚照一念之间。在这样的情况下，他们就只能教女儿卑顺，尽量讨得丈夫和婆婆的欢心，保障前半生，再生个男孩，后半辈子也就有了指望。
贞筠当然明白姨父姨母是为姐姐打算，但她跟着月池和朱夫人这么些年，已然明白，这样的教法并无大用，而对本就不想嫁的婉仪来说，亲人如此的说辞会更加剧她的心理负担。她想了想，忽然道：“差点忘了，姨父姨母虽已经拜见过了两宫太后，可是还没有见过皇上。若皇上今日得闲，等会儿说不定就要召见。我们这个样子去可不行。”
说着，她就把谷大用派来引路的小太监召进来一问，小太监虽不知她是何意，但顺着说就是了：“正是呢，奴才本打算稍后再进来提醒，不想恭人已经先一步想到了。”
贞筠道：“那就劳烦公公叫人陪姨父姨母去更衣，我就陪娘娘去。”
婉仪自然没有不应的道理。两姐妹同进内殿，各有宫人跪在她们身前高举沐盆，一旁又有八个侍女雁翅似得屈膝而立，手里依次捧着香胰、巾帕、面药、脂粉。婉仪见贞筠卸下一对沉香木镶银手镯，并两只金镶翠戒指，便知她在京中的日子过得还不错，因而略略放下心来。之后又见她身穿霞披，举止有度，对这样阵仗的服侍竟然有点司空见惯的意思，婉仪不由感叹道：“一别四年，筠儿早已长大成人了。”
贞筠侧头笑道：“我就是长到八十岁，也是姐姐的妹妹不是。”
婉仪冷不防听这一声姐姐，不由心中酸楚，眼眶发红。贞筠见状忙道：“姐姐怎么反而伤情起来，我们难得相见，你当高兴才是。”
婉仪强忍着泪水道：“我就是喜极而泣呢。”
她对贞筠招招手道：“你过来些，让姐姐好好看看你。”
贞筠应了一声，坐到她的身前，她摩挲着贞筠的手，一时泪如雨下：“长高了，也丰腴了许多。”
贞筠此刻也掌不住了，姐妹俩抱头痛哭，把侍女们都吓了一跳。婉仪抽泣着道：“你们先退下，去告诉我爹娘，让他们小坐片刻，我们即刻就来。”
侍女们屈膝应是，躬身退了出去。贞筠却在此时回过神，她进宫来可不是陪姐姐干哭的。她揽着婉仪在她耳畔轻声道：“我知道姐姐因何事而伤心。”
婉仪温柔地笑着：“你知道什么？”
贞筠道：“我知道你根本不想嫁。甲之蜜糖，乙之□□。这天家富贵对旁人来说是求之不得，可对姐姐来说未必称心。”
婉仪震惊地看着她，贞筠继续低声道：“阿越也知道这点，所以他之前就试图在皇上那边拦下此事，但是，天知道这位爷突发奇想要放豹子！”
说到最后贞筠已有些咬牙切齿，婉仪则是大惊失色：“你是说，豹子是他遣人放得？这太荒唐了！”
贞筠一时失色：“小点声，姐姐，就是因为太荒唐了，所以宫内宫外都封了口。如今说这些也无益，总之阴差阳错，木已成舟，姐姐，此时再不乐意，也无计可施了。为了将来考虑，你得振作起来。”
婉仪咬紧下唇：“我能怎么振作？我到这里来，就像一只山鸡混进了天鹅群里。她们看不上我，可这儿又不是我愿意来得……”
“不要着急。”贞筠开始现身说法，“我不也一样。我刚入京时，名声也不好，又有人时时想要暗害阿越……”