除夕过后。
时间转眼便来到了，贞观四年二月十四。
这一日是李承乾的生日，同样也是他选定出发的日子。
因为乾字营早在两日前就在程怀亮的率领下前往河套地区。
所以，这一次跟随李承乾一起出发的，只有婢女无忧以及刚参加完秋闱的长孙冲。
中午时，他们乘坐的那辆青色马车也缓缓驶出长安城，一路向北。
直到马车的影子消失不见。
立于长安城头的李世民也没有回过头。
长孙无忌拿来毛皮的披风大氅披在他的身上。
“陛下，倒春寒的寒气最伤人，您要保重身体呀。”
“嗯……”
李世民望着马车消失的方向道：“以前这小子出长安，都会跟我打声招呼。”
“可这次，这小子竟然连招呼都没打，实属是欠收拾。”
收拾？
怕是陛下您现在根本舍不得了吧。
长孙无忌轻笑了下：“待到殿下回来之时，陛下收拾他也来得及。”
“不过想来，陛下应该是耐不住，用不了多久，就会去漠北道看他了。”
闻言，李世民故意板起脸道：“看他干嘛？让他再来气气我？”
“我才没有那好脾气跟他周旋，他离开了也好，省的有人再气我了。”
果然，李世民还是李世民。
还是依旧这样的死要面子。
长孙无忌微微摇头，与一旁的程咬金相视而笑。
长孙无忌不免感叹道：“时间匆匆，只一转眼，孩子们就都长大了。”
“这三个家伙调皮捣蛋的模样，尚且还在眼前呢。”
“谁说不是呢。”
程咬金轻叹口气道：“俺老程，揍儿子时，似是就像昨天发生的事儿。”
“可仔细一想，那都是几年前了。”
三人相视，随后都仰面笑了。
唐初三流氓也好，唐初铁三角也罢，转眼似是都老了。
三人中，年纪最大的程咬金，胡须中甚至都有了些许白霞。
年纪最小的李世民也因为连年的劳累，眼角出现了褶皱。
待到三人的背影逐渐消失在人的眼前。
苍凉之意，犹然而生。
……
书说简短。
二月下旬，李承乾便抵达河套地区。
当他来到此处之时，刘旻已然安排好了他交代的一切。
经李承乾的要求，刘旻共计雇佣劳工一千人。
其中唐人三百，其余七百则是皆由突厥旧民也就是‘xīn • táng • rén’组成。
李承乾要这样做的目的无二。
无外乎，就是要尽最大可能的让xīn • táng • rén融入到唐人的团体当中来。
望着眼前这千余人。
李承乾登上木台，朗声道：“从今日开始，我们大家便要在一起度过一年甚至几年岁月。”
“我这个人没别的追求，只追求公平与公正罢了。”
“不论是唐人，还是xīn • táng • rén，我不会偏向谁，更不会薄待谁，大家都一样。”
“在我们开始干活之前，有几项规矩我必须提前跟大家说清楚。”
“首先是大家的工钱问题，想必之前刘大人已经跟大家说过，我发工钱的方式与别人不太一样。”
“犁一亩地，检查合格，便能领三十枚铜板。”
“修十步长的沟渠，检查合格，依旧能领三十枚铜板。”
“我不会管你今日一共修了多少沟渠，犁地多少。”