施牧快马回家,到了家却猛然想起，今日不是休沐日，他要找的老父亲此时正在官府办公呢。
施夫人听说儿子回家,欢喜得立刻派丫头过来喊人，施牧只好先去看望许久未见的母亲，一进门就看到三位嫂嫂也都笑吟吟坐在堂上，顿时脑门一麻。
施牧是家中幼子,上头有兄长姐妹,几位兄长年纪都比他大不少，加上他迟迟不婚,年纪不小的嫂子们最爱拉着他给他做媒。
老母亲他还能哄一哄，说一些好听话讨一讨老人家欢心,三个嫂子们加在一起，那可真是让他应付不来啊。
施牧连忙找了一个“有事询问母亲”的借口，让嫂子们自发离开了。
施夫人了然地看着儿子：“你也莫嫌弃嫂子们,你看你二十好几了，再不成婚，我施家当真要出一个老光棍了啊。”
从前的施牧听到这话会说“先立业后成家”,但这次，他听到母亲的催婚,脑中一闪而过的是一张秀丽羸弱的脸。
知子莫若母，施夫人一下看出了端倪，顿时高兴起来：“这是——终于有了心上人了？”
施牧难得害羞，脸微红,转移了话题：“娘，我真是有事向你打听。”
施夫人将信将疑：“什么事？”
施牧问：“你以前，和赵家的内眷熟吗？”
“赵家？”施夫人诧异,再次确认，“你说的赵家是？”
施牧肯定地点头：“赵建炎的赵家。”
施夫人一惊。
施牧再次说道：“您若是不熟，那了解萧国公府吗？萧国公和赵家，当年关系如何？赵家的小辈和萧国公府熟稔吗？”
施夫人不知道儿子为何突然问这些，但并没有细究，而是将自己知道的一切对着儿子娓娓道来。
“赵家会养孩子，无论男女，从小熟读四书五经，虽然有的人一生平淡有的人凤冠霞帔，但只要姓赵，彼此都亲密无隙。萧国公府和赵家就是最好的例子。”
施夫人从小赵皇后讲起，讲到第一任萧国公，第二任萧国公……一直讲到赵建炎和上一任萧国公的兄弟情深。
“那时，你爹还是个小官，因为听闻鸿胪寺大夫在两国会谈上舌战群雄的英姿，从此立志成为下一位鸿胪寺大夫。我跟着你爹辗转在外地为官，你爹恪尽职守、清廉正直，一门心思治理地方获得官绩，朝着鸿胪寺努力。那时候的官场只要这样勤恳能干，就有出头的机会，果然隔了几年，赵大人便看中了你爹的才能将他调到了京城……”
“受到赵大人的提拔，你爹和我商量许久，决定上门道谢。我们没什么家产，只带了一些为官之地带来的特产聊表心意。赵大人当时是最受皇帝信任的权臣，但是他毫无架子地接待了我们夫妻……你爹和赵大人去了书房，我则在赵府丫鬟的带领下见到了赵夫人。”
施夫人眼中浮现追忆的眸光：“那天，赵府不仅有我们上门，还有萧国公一家。国公夫人穿着一身十分随意的常服，和赵夫人坐在一起闲聊，两府的公子小姐在院子里玩闹，我刚一进去，就尴尬得不得了，总觉得自己打搅了人家其乐融融的气氛。”
“谁想，国公夫人和赵夫人都亲切非常，拉着我的手上了软塌，我一看，原来两位夫人正在玩牌……”施夫人说到这里眼里充满了笑意，“这两位夫人玩起来跟小姑娘似的，我在那坐着坐着恍惚回到了娘家姐妹聚会时，不知不觉就跟着她们玩了起来，还赢走了她们所有的金银。”
施牧诧异地看着他娘，他娘亲作为鸿胪寺夫人可是出了名的为人圆融，年轻时居然做出了这样傻的事？
施夫人也笑：“我回过神吓得不行，懊悔不已。谁知赵夫人和萧国公夫人你一言我一语互相打趣，没有半分不高兴。”
施牧：“娘，人家是一品夫人，就算心中不快也不会展露出来与你计较，您当真确定她们当时不觉得你失礼？”
施夫人给了儿子一个得意的眼神：“你娘我当然是确定了。因为当时赵家姑娘正好醒了要娘亲，赵夫人抱着女儿塞进我怀里，说‘快让施夫人抱一抱，让我们小愉乐沾一沾施夫人的聪慧伶俐！’，那位小小姐可是赵府的宝贝，你娘是为数不多抱过她的人。”
施牧呆住：“小愉乐？”
施夫人：“是咯，就是那位先天体弱的愉乐小姐，后来我怀了你，高龄产子让你也先天体弱，虽然我家和赵家往来不多，但是我为了孩子腆着脸去求教赵夫人，想不到赵夫人还记得我，送了厚厚一本养子的手册给我……”说到这，施夫人情绪一下子低落下去，“谁能想到后来呢……”
施牧从没听过这些事，他只知道爹对赵建炎一系满怀崇敬，所以从不阻止他做任何事，但他不知道，原来那么那么早以前，原来他和她已经尤其羁绊。
傍晚，施大人回府。
施牧虽然心中已经有了答案但还是去问了一次，询问他爹关于赵家和萧国公府的关系，尤其是现在这位萧国公和赵家小辈的关系。
施大人所知不多，但是他和施夫人一样肯定：“如今世人都觉得萧国公和赵家关系甚远，但我不认为，只要当年见过一次两家相处情景，知道上一任萧国公为何去世，就不会觉得这两家不亲近。只不过，现在这位萧国公是否还能念旧情，那就不可知了。”
施牧想起文会那日情景，低声说：“念的，萧国公府从没变过。”
施大人看着长身玉立的儿子，语重心长：“你想做什么我知晓，当年为父没有勇气做，你如今想做，为父不能拦你。只是你要小心……这家中这么一大家子，还有你自己……你娘最心疼的就是你。”
施牧心中一酸，垂头应下：“儿子知道。”
看着已经白发苍苍的父母，还有下了衙门回家兴冲冲来见自己的兄长们，施牧当晚留在了家中，与父母兄长共聚天伦。
第二天，施牧出城直奔寄娘这边。
寄娘刚起，正在厢房吃早餐，看他一身风尘，让丫头加了筷子：“没吃早饭就回来了？”
施牧笑着坐下，夹了一筷子脆笋：“嗯，想着见你，一起床就出门了。”
寄娘看了一圈伺候的丫头，瞪了他一眼，让丫头们下去这才说：“我就在这，你急什么？自己冒失倒是怪到我头上来了？”
施牧笑嘻嘻地凑近她，挑着眉眼说：“我是急着告诉你一个有趣的故事呢。”
“什么故事？”寄娘不信，追问。
施牧直起身子摇头摆首：“这次回去，我娘给我讲了一个从前的趣事。说她第一次上门赵府，就抱到了赵府的掌上明珠，全府的宝贝疙瘩赵愉乐小姐，这位小小姐啊，还在我娘怀里撒了尿。”
寄娘脸大红：“你胡说什么？！”
施牧“诶”了一声，看过来：“我说那小小姐，你急什么？”
寄娘：“……”
他又继续编：“还有呢，我娘说，因为这奇妙缘分，加上赵夫人和国公夫人输牌输得太厉害，赵夫人当场和我娘定了娃娃亲，将那位赵小小姐抵债许配了我，促成了这桩奇缘呢。”
寄娘拍下筷子：“胡说八道！”
施牧睨她：“我娘说得真真切切，怎是胡说？哦——你是生气我差点有了婚约？”
寄娘：“……”我气你竟敢欺负我不能说话瞎编排我！
“那时候你都没出生呢，我……赵夫人怎么可能给女儿定下婚约？”
施牧立刻看过来：“你怎么知道我娘初见赵小姐时，我没出生？”
寄娘：……能直来直去赢了娘亲和堂叔母的人，她只在娘亲嘴里听过一位，那就是她一岁时上门拜访的施夫人，现在看来就是施牧娘亲了，她一岁时，施牧当然还没出生！
但是她不能说出事实反驳施牧，可气。
施牧满眼都是笑意，仿佛就等在那，等着她自爆身份，满脸写着：你说啊，你快说啊。
寄娘气恨，一把抽走他手里的筷子：“回你自己山庄吃去！”