这世上的事，最怕就是往深里想。
原先被职场菜鸟忽略的小细节，经陆小凤一提醒，再由已经变身满级大佬的尹清和亲自试探一下，以前不以为意的事情就立刻明朗起来。
比如，桑落自十二岁以后，再不肯住在她的房间。
收留这对兄妹的时候，宋叔自己也有了一子一女，宋家婶娘本就忙得团团转，可她感戴东家仁义，有时宋老爹分·身乏术，这位热心爽朗的婶娘还是会主动过来帮忙带孩子。宋玉红与桑落都是小姑娘家家，稍年长些的宋玉红甚至很有当姐姐的样子，做什么都照顾着桑落，同桌吃饭，分享衣物，相处起来就如姐妹一般。看在眼里的宋婶自然不会多想，沐浴的时候，直接一个浴桶便将她倆一锅端了，就着热水仔仔细细上上下下搓一遍。
桑落扑腾得格外厉害。
第一次还没下水她就想偷溜，是被宋婶眼疾手快拎回来的。瘦骨伶仃的小姑娘全程僵硬，一边听着宋婶念叨“这么漂亮的小丫头可不能不爱干净”，一边死死扒着木桶边缘，恨不能整个身子贴上去。
她在竭力背对另一边的宋玉红。
迫不得己被宋婶转过来的时候，这孩子也是紧闭双眼，睫毛抖个不停，看起来下一瞬就要晕倒在浴桶里。
宋婶却误会了。
她以为，刚被收留的孩子心思敏感，因为自己瘦脱了相就自觉身体丑陋，不敢见人——那时的桑落也确实是鲜少表情，总是低着头不知道在想什么，兄妹两个如出一辙的冷淡寡言，远没有如今活泼。
于是，宋婶反而逮到机会就让她俩一处，共浴自不必多说了，天冷时还哄着两人一个被窝睡觉。
宋老爹乐见其成，并不反对。
两位长辈想得都很简单，这一收留，大概就是一辈子的事了。桑落年纪小，正是要好生教养的时候，万一曾经的流民生涯让她觉得从此抬不起头做人，那可能也会成为一辈子的心病。
虽说名义上是主仆，可宋玉红分明拿人家当妹妹，且她生性活泼开朗，若能带着桑落走出以前的阴影，自然再好不过。
于是十二岁之前，宋玉红与桑落几乎是同起同卧。
刺绣是一块学的，贴身的小衣几乎都是对方的手笔，亲手做的第一道菜是对方试了第一口。桑落五岁以后，收到的第一条五色缕是宋玉红亲手编的，第一碗长寿面也是宋玉红亲手做的，她所有的胭脂都是宋玉红亲手制的。
两个小姑娘，清晨互相束发，整理床铺，嬉闹着跑去灶间给做饭的宋老爹打下手。若是宋老爹有空，三个小豆丁便排排坐着跟他读书习字，若是没空，那三个孩子便各做各的：宋玉红捧着家传酒谱手不释卷；桑落在旁边皱着眉头穿线捻针，对着宋婶给的花样琢磨怎么绣得更像样些；元正最是安静，一支笔一叠纸，他便可以安安静静地练上一上午的字。
阳光铺满院落，将那段岁月定格成永不退色的温暖画卷。
但也只到十二岁了。
十二岁后，宋婶要照顾一家老小，再不能轻易过来帮忙，宋老爹的身体却已有了衰弱的先兆。桑落便主动挑起家事，并以此为理由，很少再住进宋玉红的房间。
“有时要起得早，有时又睡得晚，我若还是和小姐一起睡，就怕要吵着你睡觉啦。”
还是个半大孩子的小丫鬟插着腰，一本正经地教训着自家小姐。
“你也得拿出少东家的样子，家传的手艺不能丢在你这里。”
说出这句话的桑落，包揽了这个家的一日三餐，替宋老爹熬药，督促宋玉红酿酒，只是不再和她共浴，也不肯轻易替她擦背。只有她累到睡在浴桶里的时候，小丫鬟才会红着脸过来叫醒她。
宋玉红逐渐接触家业，家务事由桑落一力承担，元正便去跟着镖局镖师习武。
他说：“走商看家，多少能派上用场。”
气质雅正的少年，眉清目秀，像是显贵豪门备受宠爱的小公子，满身的书卷气。他也写的一手好字，横竖撇捺间尽显风骨，启蒙后被宋老爹送去学堂，师长无不赞誉。
可也就是这样一个人，跟宋玉红说，他决心习武了。虽然找不到什么江湖高手教他，也比手无缚鸡之力好些。
将将十二岁的三个孩子，脸上犹带稚气，连身量都还未长成，却已经站出来撑起了门楣。