当矮人探险队将尸骨交给罗德时，所有人都被眼前的景象震惊了。那些先前被派出去前往世界边缘山脉以东探索新商道的探险队成员，如今被带回来的只剩下零零散散的半截尸体。
断肢处残缺不全，像是被野兽撕咬过一般，有些，则被掏空了内脏，只剩下腐烂的躯壳。
“我们在一座山洞里发现了他们。”矮人们说到，“还有一些，是在山里被发现的，那里荒无人烟，只有野兽和蚁群出没。从尸体的腐烂程度来看，至少死去一个半月了。”
罗德俯下身去，细细观察那些碎尸，有些伤口，显然不是普通野兽撕咬所致，断肢处细碎而整齐，若是大型猛兽，一嘴可以咬断骨头，直接撕扯断四肢，那伤口绝不是这般模样。这些伤口，倒像是某些小型生物，一点点撕扯所致。至于是什么，罗德也不清楚。
“感谢你们，带回来了烈士的遗体，你们需要什么奖励可以跟我说。”
罗德起身问到。
“只是路过，偶然发现。奖励就不用了，带回几具残尸，也不麻烦。”
矮人们回应到。罗德一时不知道怎么回答好，换做是人类，早就要一大笔赏金了。但是矮人……真是耿直……罗德只能让后厨准备丰盛的晚宴，还有美酒，来款待这些矮人盟友。
……
“接下来怎么做？父亲？”
当矮人们退出大厅后，丹尼斯和一帮大臣怀着焦虑不安的心情围了上来。几次外派东行的队伍最终都无一例外失踪了，直到现在，才被矮人们带回了一些残破不堪的尸体。就算翻越了世界边缘山脉，依旧有无尽的危险等着探险队，按照矮人们的说法，世界边缘山脉以东，是无尽的黑暗森林。而死刑犯已经没剩下多少了。
“封锁消息，继续派队伍东进。”
坐在大椅上，罗德冷静的回答到，他的声音如此冰冷，在外人看来，甚至是冷酷。
“要振兴王国，势必会有人牺牲。为了基斯里夫，我们已经牺牲了整整一代人，但是，必须坚持下去，否则，前面所有人的努力将化为乌有。”
“那我去筹集资金……”
“人手问题怎么办？”
丹尼斯皱着眉头追问到。
“不能派军队去吧？”
“继续从民众中征集队伍……”
罗德冰冷的回答到。
“他们没有经验……去了只会送死！”
丹尼斯反对到。有些事情，她并不是完全赞同父亲的意见……