在整体布局上，景山可说是故宫建筑群的屏障。
故宫南北长约960米，东西宽约750米，面积72万多平方米，现存房屋8000多间。
它周围有高10米的城墙，墙外有宽52米的护城河。
四面各有一座门，南为午门、北为神武门、东为东华门、西为西华门。
紫禁城内由外朝、内廷两大部分组成。
外朝以太和殿、中和殿、保和殿为中心，东有文华殿，西有武英殿为两翼，是朝廷举行大典的地方。
外朝的后面是内廷，有乾清宫、交泰殿、坤宁宫、御花园以及东、西六宫等，是皇帝处理日常政务和皇帝、后妃们居住的地方。
此外，东侧还有宁寿宫区域，是清朝乾隆皇帝为做太上皇退位养老之所。
看到了这里，荼粟觉得御花园好像很好睡，不知道去，总觉得有这种感觉。
外朝是皇帝处理政事的地方，主要有三大殿：太和殿、中和殿、保和殿。
其中太和殿最为高大、辉煌，它宽601米，深3333米，高3505米。
皇帝登基、大婚、册封、命将、出征等都要在这里举行盛大仪式，其时数千人“三呼万岁”，数百种礼器钟鼓齐鸣，极尽皇家气派。
太和殿后的中和殿是皇帝出席重大典礼前休息和接受朝拜的地方，最北面的保和殿则是皇帝赐宴和殿试的场所。
内宫与外廷的交界点乾清门
故宫建筑的后半部叫内廷，内廷宫殿的大门——乾清门，左右有琉璃照壁，门里是后三宫。
内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中心，东西两翼有东六宫和西六宫，是皇帝处理日常政务之处也是皇帝与后妃居住生活的地方。
后半部在建筑风格上不同于前半部。
前半部建筑象征皇帝的至高无上。
后半部内廷建筑多是自成院落。
在故宫“内庭”最后面。重檐庑殿顶。
坤宁宫是明朝及清朝雍正帝之前的皇后寝宫，两头有暖阁。
清代改为祭神场所。
雍正后，西暖阁为萨满的祭祀地。
其中东暖阁为皇帝大婚的洞房，康熙、同治、光绪三帝，均在此举行婚礼。
故宫有四个大门，正门名为午门，其平面为凹形。
午门后有五座汉白玉拱桥通往太和门。
东门名东华门，西门名西华门，北门名神武门。
故宫的四个城角都有角楼，高275米，十字屋脊。
午门午门是故宫的正门。俗称五凤楼。
东西北三面以12米高的城台相连，环抱一个方形广场。有1组建筑。
正中有重楼，是9间面宽的大殿，重檐庑殿顶，在左右伸出两阙城墙上，建有联檐通脊的楼阁四座，明廊相连，两翼各有13间的殿屋向南伸出，四隅各有高大的角亭，辅翼着正殿。
这组城上的建筑，是故宫宫殿群中第一高峰。
午门是皇帝下诏书、下令出征的地方。
它当中的正门平时只有皇帝才可以出入；皇帝大婚时皇后进一次；殿试考中状元、榜眼、探花的三人可以从此门走出一次。
文武大臣进出东侧门，宗室王公出入西侧门。