京城，巍峨金宫内。
皇帝刚刚下朝，将将踏入御书房，坤便不唤自来了，“陛下……”
“何事？”他不咸不淡问了一句。近来他为了部署铲除藩王的大计，可谓劳心劳力，废寝忘食。如果不是什么紧要事儿，皇帝可懒得听坤多言。
坤踟蹰了好一会儿，才道：“陛下，乾已经五日没传消息来了。”
皇帝继续着手里的活儿，只轻飘飘问了一句：“然后呢？”
“属下怀疑乾是不是出事了。否则按照惯例，他应该三日禀报一次状况的！”坤是八卫之中最重情义的人，以他对乾的了解，心中已然隐隐不安。
然皇帝根本没往心里去，“乾有多大能耐，你可比朕清楚多了。不过是出趟任务，你不相信他？”
坤解释道：“不是不相信，是事出反常。”
皇帝从书案中抬头，语气隐隐不悦：“那你想怎么样？不若朕派你去协助乾？”
“……属下不是这个意思。”坤是万万不敢离开的，他若是一走，陛下身边当真守备空虚了。
除了已死的巽和兑，以及去青州后下落不明、几乎可以判定为死亡的艮，八卫只余五人。万一乾再出事，八卫便折损了一半，坤根本不敢想象这个后果。
至于震、坎、离等三人，分别被陛下安排在怡王、宝王等人的身边。自己是万万不能离了陛下的，因为八卫也只剩他自己一人在陛下身边听候差遣了。
御书房内安静下来，坤依旧杵着，皇帝掀起眼睑问：“还有事？”
“陛下，”坤犹豫了许久才问出了口：“您原只答应荣王世子去蒲州探望荣王妃，如今他人跑去了苏州，您为何……”
“为何不召他归京，而是放任自流？”皇帝接上他未问出口的话，倏然篾笑一声：“朕早知黎珏离京就是出了笼的鸟，即便召回，你真当他会归京？”
坤不解：“既然陛下早有预料，您为何还同意他离京呢？”
皇帝不悦地哼道：“他搬了太后做靠山，朕若不答应，岂不是又要和太后闹翻。”
“若他日后每每都拿荣王妃做筏子……难道咱就治不了荣王世子吗？”
听他之言，皇帝只不慌不急地摆摆手：“区区黎珏，翻不起风浪，收回青州本就是一道旨意的事情，朕是看他还算安分，才暂且不动他。当务之急，是把各地藩王手中的权势收回。他们三人布置地怎么样了？”