桃林
【桃花流水窅然去，别有天地非人间。】
费诺思深得肇泽亲王赏识，是SHRINE的科研骨干，很快就成了许多人都知道的事实。他尚未从高地学校毕业时，就以学生身份获得了一项赤龙学术奖章，颇具盛名。SHRINE有什么科技项目对外接受媒体采访时，诺思也总会以亲王代言人的姿态出面发言。这让作为母亲的霭凌十分骄傲，感觉脸上有光。
霭凌长袖善舞，觉得费家到底也是又肇泽亲王做人脉的名门了，每逢小丰谷星本地名流聚会，她腰杆都要硬气三分。
诺思也试图跟母亲讲，肇泽亲王不是一般人，喜怒无常，没事不要走太近。霭凌则耐心教导小儿子：严师出高徒；亲王对你抱以厚望，自然对你要求高一些；他趁你年轻让你吃一点苦头，但终归是为了你好的。
诺思话到嘴边讲不出来，只一遍遍重复，不是你想的那样。
有时候霭凌也问，那你说，亲王到底对你怎么样？
诺思内心大声疾呼：他是个变态！嘴上却又讲不出什么东西，只温和跟母亲披露：我觉得他对我态度恶劣。
“怎么会呢？你爸爸之前在魔耳述职的时候见过亲王和阿尔法大公。亲王一直跟他夸你来着，说你悟性极高，未来可期。”霭凌脸上贴着重金定制的美容面膜，奇怪发问，“亲王对你可是很看重，你要珍惜这些机会。吉尔伯特家还有李家的小孩，盼都盼不来SHRINE的工作位置。你明妮阿姨家的大儿子，梭洛，你知道的吧？半年前申请第一学院的实验室，就没有申请上，到现在一提到，都很痛心疾首。”
于是霭凌就开始讲她在名媛圈的长脸经历，听得诺思头皮发麻。
“哦，对，说到这个我想起来。亲王本家的企业，最近在小丰谷星和第三卫星上有投资意向，那你爸爸就想着，能不能为本地企业拉动一点资金。你看看，能不能从亲王这里牵一条线，介绍投资人多留意一下小丰谷星的本地产业。”霭凌想起正事，坐起来叮嘱小儿子，“此事重要，涉及到你爸爸的特区长连任。你是亲王的得意门生，这个事情上随口讲两句好话就行，剩下的，你爸爸他们去推进。”
——母亲，你知道我讨厌做这种事情。
“亲王器重你，你在他那里说话有分量，我们才央求你这样顺口说两句。就算最后亲王不答应，你又损失得了什么呢？”霭凌批评他，“对你来说也不是什么大事，帮一帮家里，有这么难吗？”
诺思抿着唇不肯说话。
“亲王和善，也不会因为不同意就为难你。”霭凌放缓语气。
——你又不认识他，你怎么知道他和善？他对整个实验室的工作人员态度都很恶劣。
“亲王一向文质彬彬，有口皆碑，难道我还不知道。”霭凌教育儿子，“你从小在温室里长大，受不得一点挫折；你自尊心太强太敏感，别人一点批评就接受不了。”
——不，不是这样的，他就是不对劲。
“那好，你讲，他到底怎么了呢？”
诺思张张嘴，又讲不出口。
亲王前天又对他拳打脚踢，发疯一样掐他脖子。施暴完毕，亲王戴上眼镜恢复了斯文，又圈在臂弯里珍爱地哄他劝他；忙前忙后地替他上药缝针，事必躬亲，叫他不要生自己的气。临了还是不忘交待一句，今天的事，不要告诉别人。
——啊，也没怎么。
“你看看，我说什么来着？”霭凌见小儿子不语，笑嘻嘻地说。
诺思和母亲的车轱辘话，每每就这样结束。
诺思的心事日积月累地压在心头，几乎让他丧失与心魔作战的斗志。他一日捱过一日，最大的生存动力，就是要偷偷研发出提线木偶试剂的治愈血清。可是在亲王眼皮子底下研发血清，谈何容易。诺思在煎熬中一日日地瘦下去，等到擢升助教时，诺思形销骨立，体重已经掉了十斤不止。
“啊，你看，真是太瘦了。”亲王在光学屏幕上看了诺思的体检报告，目光越过镜片，审视着诺思纤细的颈项，“这么大个人了，怎么就不好好吃饭呢？”
亲王想想还笑了笑：“你也不学学你哥哥。”
“我吃不下。”诺思态度淡淡地，似乎认为饿死也不是什么大事。
“多吃一点，长一点肉起来，你这样太不健康了。”
——打起来手感欠佳吗？诺思在心中恶毒地想。
亲王挥手关掉了诺斯的体检报告，“诺思，你马上要升助教了，有没有什么想去的地方，我带你去庆祝一下。”
“没有。”诺思面无表情。