吴蓓蒂全然愣住了，还问女佣，“二哥回来了？几时回来的？”
“不想我回来？”温润的声音传来，接着见吴祖清从门廊走出来。还是一身长衫，只是换了一件，很矜贵的靛蓝色的绸缎料子，脚上趿一双西式的蓝丝绒拖鞋。中西在他身上融合得很适宜。
“想啊，怎么不想。”吴蓓蒂摸不准他是否知晓她们去看电影的事，笑得有些勉强。
吴祖清扫一眼吴蓓蒂身边的女孩们，“蓓蒂的同学？还不请她们进来坐？”
吴蓓蒂适才把女孩们拉进玄关，并介绍说：“阿令是我同学，小郁是阿令的表妹，她们就住楼下。”
吴祖清像才注意到蒲郁，眉梢微动，“小郁？”
蒲郁说：“先生好……”
吴蓓蒂在他们间来回看，“二哥见过小郁了？”
“下午路过张记裁缝铺，去订了套西装。”
“啊，这么说也不生疏了。”吴蓓蒂试探道，“二哥，楼下张姨很晚才回来，我邀请她们来食餐便饭，你看好不好？”
“人你都请回来了，我还要赶走不成？二哥在你眼里就这也不讲道理？”
吴蓓蒂摇头如拨浪鼓。
吴祖清吩咐张妈让厨房加几道菜，又问蒲郁她们，“有什么忌口的？”
蒲郁客气道：“先生勿要麻烦。”
施如令同时出声，“小郁不能吃姜。”
吴祖清点头，对女佣说：“分开做好了。”
蒲郁有些无所适从，觉得给人家添麻烦了。
“我还有些东西要收拾，就不作陪了。蓓蒂好好招待她们。”吴祖清说完消失在了门廊深处。
吴蓓蒂拥着女孩们到沙发落座，好奇地问：“小郁怎么不能吃姜？”
“她吃了姜要出红疹的。”施如令说，“小郁也真是，她自己都不清楚，还是去年寒冬时候，姆妈熬姜汤给我们喝发现的。本来姆妈是好意，防患流感嘛，倒把小郁送进医院了。”
“之前我是真不知道嘛。”蒲郁辩解。
“是啦，小郁从前有人伺候的……”施如令话说到一半，戛然而止。
吴蓓蒂与她们姊妹交往亲密，大约知道蒲郁因战事才到上海来投奔亲戚的，当下没有再打听。人人都有不能说的隐秘，她也未必都说的实话。
譬如，吴家实际不是做贸易生意的。吴家阿公是前清重臣，推崇实业建设，却囿于朝廷的官僚作风。大伯反叛，同孙先生一道革命，流亡檀香山（夏威夷首府），至今下落不明。父亲为了保全家族，携家带眷到香港隐居。父亲过世后，大哥入党从武，打仗去了。
至于二哥，凭蓓蒂所知，确是靠祖上家产为本经营生意。不过二哥踪迹神秘，常留封口信就消失数月，不太像正经商人。蓓蒂怀疑二哥做什么非法的营生，可找不到证据，也不敢质问。
女孩们闲谈校园趣事，还教蒲郁说简单的英文，时间一下过去了。佣人请她们去饭厅，她们还没停下，笑闹着过去。
“今天天气很糟糕吧？”
“哦！是的，糟糕极了。”
蒲郁学洋人粗声粗气地说英文，转头看见饭桌上座的吴祖清，不由得抿唇打住。
“小郁学了英文？”吴祖清折起报纸，放在一旁。
吴蓓蒂走过去，在他右侧的椅子坐下，“二哥，小郁讲得很好吧？她真有些擅长语言，到上海两年，上海话也讲得很好了。”