从兰若寺到黑山，看着不远，行走之路却是颇艰。
据宁采臣先前考证，这片地域数百年前乃是一片繁华县城，只是后来不知出于何因，那县城迁徙而出，只留下了若干村镇孤守此地。
按照官二代的描述，虽说那县城迁往了他处，但这里土地肥沃、水脉充足，应该还算是一片富饶之地的。
可是——
从兰若寺出发已近两日，顾尧与燕赤霞二人颠簸前行，一路所闻所见却皆是一片萧瑟：官道废弃、农田荒芜；野鹤排云而上，篙草随意疯长……
目之所及，人烟渺茫。
刚开始，二人还想着或许是因为人类村落离那兰若寺太近，人们受寺中妖鬼侵扰，所以才不得不迁往了他处。
只是眼下二人已走有两日，离那兰若寺也已是极远，但眼前之景却依然没有丝毫变化，还是那么萧瑟、依旧那么荒芜。
既然堪不透其中原因，二人也就不做他想，只是一门心思地向着黑山方向行走。
幸运的是，得益于先前的谨慎，二人一路行来倒也不是全无所获——
他们，竟真的发现了柳树妖的一丝踪迹！
就像燕胡子先前所推论的那样：这树妖那晚受创颇深，此时根本无力全速返回黑山，她，亟需一妥善场所缓解下所受伤势！
…………
此时时间刚过巳时，太阳尚未升高。
绕过一处小小山岗，顾尧本以为呈现在自己眼前的依旧是先前那般的零落萧瑟之景。
却不想，在目之所及处，竟出现了一名老者在田垣间挥舞锄头的身影！