第二十八章
樊凡一家一方面要紧锣密鼓地筹划办作坊的事,另一方面又要各处收购蜂蜡、花瓣等物，提高生产量，忙碌起来的日子过得飞快，转眼便到了五月中旬。
这一日,之前被大虫啃了左手臂的樊铁在族长的带领下,亲自到樊明义家答谢,用的是当地最高的谢礼规格——六礼。
六礼即为：米面、水果、钱宝和三牲。
樊铁大病初愈,以往的腱子肉不见了，整个人瘦了一圈，脸色也苍白,左边的袖子空荡荡的。
他走路还不十分稳当，却坚持给樊明义磕了三个响头,救命之恩,当是如此。
樊父和族长坐下闲聊,族长再三感谢樊父,仍觉得亏欠、惭愧,道：“救命之恩，谢礼本该再丰厚一些，只是家中……唉……”族长长叹。
樊明义回来后也听说了,樊铁没了手臂,失血过多,一直处于虚弱昏迷中，需要许多补品吊着养着,其中就有一味老参，价格不菲。族长一家为了救樊铁，把老宅都卖了，搬进了旧柴房里。
今日能拿出这些已是不易。
樊父本不想接下这份礼的,可他又怕不接受的话，族长和铁子心中会有负担，只好应下。樊父劝道：“五伯，人命关天，岂有不救的道理？如今铁子得救了，我也回来了，以后就莫要再说什么亏欠的话了。”
两人又寒暄了片刻，族长提醒道：“族里的旧宅子已经修葺好，樊秀才的族学五日后便开办了，你们夫妻再忙，也该给小凡准备准备了。”
樊父听后，赶忙记在心底，儿子读书的事马虎不得。
……
张氏自邻村收购花瓣归来后，樊父跟她说起樊凡上学之事，张氏盘算片刻，道：“既然过几日就要入族学，你今日也该去问问老爷子那边是个什么意思，万一老爷子不愿替亲孙子出面，我也好赶早回一趟娘家，让凡儿的外祖父到时跑一趟，莫要到了那一日，没人领凡儿去族学，让人笑话。”
按当地的风俗，孩子入蒙学，应有祖父一辈出面亲自领到学堂去，若是祖父年过甲子，那便更好了，寓意代代相传，平步青云。
樊父满怀欣喜地跑了一趟，原想着老爷子定会答应，谁料蹭了一鼻子灰，丧气地回来了，事实证明张氏的担忧是有正确的。
原来是老太太不许，道是樊家以后是要出举人的，这气运可不是随便什么人都能沾的。
言下之意，已然把樊凡一家当做了“随便什么人”的路人，还怕樊凡抢了她大儿子的气运。
故，张氏只好带着樊凡回了一趟娘家，外祖父自然是一口答应了，便也嘲笑樊家道，这急着把亲孙子往外推的人家，他还是头回见。
对于张家而言，他们巴不得外孙跟这边多亲近。
……
两日后，樊父到竹林精挑细选，寻了几株长势高的竹子砍回家，破成许多细细的长条，刨去白竹瓤，只留下了外边最韧的竹皮。
这是要给小胖子编书箱呢。
大明可没有“书包”的说法，大多是把书籍放入类似背篓的书箱里，背在身后。
跟普通的背篓不同，书箱须得用竹子来编，竹子越高越好，一则是取其君子之气，二则是取其节节高升的寓意。
六岁的樊凡还是个圆滚滚的小矮个，樊父便编了个小号的书箱，那两根搭在肩上的竹藤，樊父编得又宽又平，怕勒到自家傻儿子的肩膀。
小胖子在一旁瞧着樊父编书箱，不停地“指手画脚”。
“爹爹，给书箱编个盖子吧，脏东西就掉不进去了。”
樊父编了个盖子，套在了竹篓口上，翻盖自如。
“爹爹，侧边要编个袋子，一边放水盅，一边放砚台。”
樊父顺了他意。
“爹爹，里面编个夹层罢，书和毛笔就可以分开放啦。”
万能的樊父信手拈来，顺利完成。
小胖子捧着爹爹给他编得书箱，既轻盈又细致，经过他的“指导改造”，颇有几分后世双肩背包的意思，甚是喜欢。
娘亲那边也不得闲，好不容易赶制了一批唇红膏，又急急忙忙地托人帮忙从县里买些糯米、红枣、红豆等，刚回屋，又挎着菜篮子出去了。
这是要去地里采粽叶哩，“粽”有“中”之意，拜师求学的第一天，粽子是万不可少的。
包粽子的时候也有讲究，最简单的一种便是甜粽里放颗红枣，称枣粽，寓意为“早中”。
其次是“笔粽”，捆成细细的长条，同粗毛笔一般，寓意是“必中”。
最难的便是“印粽”，要把粽子包得方方正正的，跟官印一般。煮的时候，印粽要用竹片子方方正正地夹着，才能不变形。
樊凡瞧着锅里奇形怪状却各有寓意的粽子，颇感慨，在大明，科考怕是已经成了平凡百姓的一种追求，莫不然，怎么会有这么多令人哭笑不得的礼节习俗呢？
但樊凡也未道什么，入乡随俗嘛，即便看着很荒谬，但只要爹娘乐意去做，做了心里就会舒坦，那他这当儿子的就应该欣喜地受着。
很多东西何必追根问底，父母高兴就好了。
……
族学开堂的前一日，樊明义从村头王家抓了鸡鸭鹅各一只，花了将将两百钱，这是要宰了用来敬拜祖祠的。
刚放下鸡鸭的樊明义匆忙找来媳妇，道：“村头养鸡养鸭的王家，他们花了些银子把儿子送到县学去了。”言语中有几分羡慕。
张氏猜了个大概，却不点明，道：“你且喘口气，把话说整了。”
“儿子拜师求学是大事，如今家中不似以往那般拮据，不如干脆多花些银子，把凡儿送到县里去读书？”樊父建议道。
过惯苦日子的樊父，下意识里觉得县学定比族学好，当爹的自然想儿子最好的。
“不可，你听我细细与你说。”张氏摇摇头道，“一是县学分大小班，参差不齐，分散夫子的精力，族学里则多是与凡儿年纪相仿的稚童，同为一班。二是樊秀才虽多年未中举，当年却是名副其实的小三元，不知道比普通的秀才强几倍。相比之下，凡儿到族学里开蒙，那是最好不过了，何必舍近求远。”
樊父没读过书，不懂这些，只挠头傻笑，道：“媳妇你懂得真多，都听你的。”
张氏知道樊父亦是疼爱儿子，一时心切，又笑道：“你莫要担忧了，凡儿是个机灵的，他有那读书的本事，便是石头底下，也能冒个尖出来。”
……
……
开学的这一日，鸡还没打鸣，可怜的小胖子就被爹爹揪起来，睡意沉沉的小胖子抱住被子不撒手，懒庸庸地道：“便是要去族学，也不带起得这般早的……爹爹你买回来的大公鸡还未打鸣咧。”