议事大厅终于迎来真正的哗然！
连拉塞尔也紧蹙双眉！
这一次，满厅的贵族们，除了库伦公爵和基尔伯特以外，都一脸惊异地看向一言不发的北境公爵。
怎么回事？
“陛下？亚伦德大人？”同为北境领主之一的泽穆托伯爵，目光惊疑不定地在北境公爵与国王之间来回逡巡。
他身旁的福瑞斯伯爵则难以置信地看着瓦尔，一动不动。
骚动与哗然持续了好几十秒。
直到脸色坚毅的寒堡领主，北境守护公爵，瓦尔·亚伦德，抬起头，回望着国王。
他不再沉默，而是长长地呼出一口气。
在所有人，包括拉塞尔男爵的惊诧目光中，坚毅战士般的白鹰家主，仰头微笑：
“你还是一样敏锐啊，凯。”
北境公爵随即低下头，叹气道：
“就跟你那该死的长兄一样。”
泰尔斯瞪大了眼睛！
什么？
这下，所有人都反应过来了。
从北境公爵的反应看……
老天。
只是，怎么可能？
凯瑟尔低下头，真真正正地叹出一口气。
“你不解释一下吗，瓦。”国王淡淡地道。
“有什么好解释的，已经失败了，不是吗。”瓦尔露出坦然之色，毫不在意其他领主们的目光：“倒是你，什么时候看出来的？”
“截杀使团的，明明是另外那些领主，不是吗？我明明显得这么无辜，北境和王室明明都是被算计的对象。”
詹恩难以置信地看着瓦尔。
对，不可能，截杀使团的事情，明明是我们“新星”里的贵族联合做成的！
而北境公爵根本就不在我们的团体里面！
凯瑟尔眼眉低垂，低落地道：
“昨天，国是会议上，高等议会表决的时候，你的反对票投得太急了。”
国王的声音充满了复杂的情绪：“我那个时候产生了怀疑。你知道，相比廓思德出兵相助的筹码，我更不会对北境坐视不理！你没有理由为了独眼龙的承诺，反对我的儿子成为继承人。”
独眼龙公爵，廓思德惊异地看向北境公爵，想起昨天下午表决的一幕。
“是吗，”瓦尔惨然一笑：“你怎么知道我没有理由？你知道，我挺讨厌你的不是吗？”
“因为李希雅，你憎恨的人是我，”凯瑟尔国王面无表情，但衣袖下无人得见的拳头，却在微微颤抖：“但你是个高尚的人，你不会迁怒我的儿子。”
有不少人顿时看向泰尔斯，特别是脸色难看的拉塞尔男爵。
“除非你有特殊的理由，必须阻止我的儿子成为继承人。”国王低沉地道。
“但这仅仅是怀疑，”瓦尔在满厅的复杂眼神下，叹息道：“也许只是偶然呢？”
“所以我在今天，试探了埃克斯特的使节。”国王抬起头，声音冷漠。
“哼，”瓦尔冷笑道：“果然，血色之年后，你变得越发多疑了。”
国王没有理会他，只是自顾自地道：
“莱安娜两句话，就试出来他是黑沙领伦巴大公的人——只有伦巴的人，才会那么着急地转移话题，以免暴露黑沙领伦巴大公的野心。“
刀锋领的女公爵冷冷地看着北境公爵，一言不发。
“他到来之初，跟你演了一场戏：看似是一个不明北境深浅的使节，在试探星辰北境的守御能力，而你毫不示弱地予以还击——现在看来，是他在按计划，挑起剑拔弩张的气氛。”凯瑟尔五世沉重地道：
“然而，当我故意拒绝在战争与妥协间选择的时候，他却十分清楚地威胁我：北境连守住断龙要塞的兵力都没有……这个时候，他倒是对北境的底牌清楚得很嘛。”
“不觉得前后矛盾了吗？”
“怀疑在那时候开始加深。”
拉塞尔的脸色登时开始发白。
国王垂首道：“而且，他对打击我，挑衅我，甚至换一个星辰国王的兴趣，明显比好好谈判，为努恩王争取埃克斯特利益的兴趣更大。”
“伦巴获取北境的土地还不够吗？为什么还要对我，对换掉璨星王室这么感兴趣？显然，他在跟一个星辰内部的人合作，而我的王冠，是合作者的意愿。”
“问题是，谁有资格跟埃克斯特王国的实力诸侯，黑沙领的伦巴大公合作？谁能跟他共同获利，达到双赢？”
“我想了很久，考虑过南垂斯特，凯文迪尔，库伦，甚至法肯豪兹——本来最不可能的人，就是你，瓦尔。因为战争爆发时，北境首当其冲，你更像是跟我一起，被算计其中的可怜人，是牺牲品。”
“嘿嘿，”法肯豪兹的声音尖利地响起：“除非，这是他自愿的牺牲。”
凯瑟尔五世的目光锐如刀锋，刺向瓦尔·亚伦德：
“但是当我倒过来想——伦巴大公能获得什么？努恩王的独子在北境死亡，沃尔顿家族注定要退出下次选王会。”
“所以，伦巴能获得的，一是北境的领地，二是竞争对手在北境的死亡。”
“星辰里，谁能最大限度地，确保这二者同时发生？”
凯瑟尔默默抬起目光，面有哀色：
“是你，瓦尔·亚伦德，是掌控北境的——北境守护公爵。”
“但我依旧不相信，我宁愿相信这只是偶然。”
“不，”北境公爵冷冰冰地道：“其实你早就相信了——你只是需要穷尽一切，来证实你的怀疑，不是么。”
国王轻嗤一声，用饱含深意的目光瞥了埃克斯特的紧急使节一样。
“我提早派人，拦截到了拉塞尔男爵，在所有领主的耳目下，大张旗鼓地，把他们直接送进东城区。但直到今天早上为止，秘科的暗哨，确保了他们不会跟任何星辰人接触，也不知道昨天国是会议的事情，不知道继承人的更动——更不知道他们在星辰的合作者，其实已经焦头烂额。”
“猜猜看，这种情况下，王国秘科的暗哨，昨天拦截到了多少拨人，想要联络拉塞尔男爵？”
莫拉特嘶哑难听的声音适时响起：
“三拨，陛下——军队斥候的身手，嘴硬得很，不肯透露主人的身份。”他嘿嘿笑道：“但这有什么用呢？如此硬朗的士兵，全王国上下，也只有那几个地方会有——要追查出背后的人简直易如反掌。”
瓦尔低头叹气：“他们是我最精锐的斥候。”
至高国王冷冷地道：
“但我还没想通，你跟伦巴的协议，究竟是什么，如何实现？”
“直到这个埃克斯特人说，埃克斯特人更属意战场上的英雄——是啊，一旦战争到来，英雄都会是最耀眼的那个人，埃克斯特自身不就是这么建立的吗。”