当泰尔斯硬着头皮走过重重护卫，顶着一双双比平素更凶悍的眼神——特别是来自尼寇莱的警告目光，穿过那道老旧厚重的弧顶门，迈入他熟悉无比的耐卡茹藏书室的时候，星辰的王子正在为原本应随意而轻松的会面而发愁。
塞尔玛清楚自己所身处的政治漩涡吗？
不知不觉，少女已经身在一个无法逃避的棋局里，她所面对的，是伦巴、罗尼、龙霄城一众封臣这样的老辣棋手。
泰尔斯不知道里斯班跟她说了多少，也不知道女大公现在是什么状态，而且他更不知道，自己该用什么样的态度和立场，去面对塞尔玛。
面对那位曾经的女孩儿，现在的女士。
藏书室还是老样子，被一排排高大书架所填充的弧型回廊，在光与影的交织中掠过他的视野：书架旁的通道被火盆和天花吊顶的反光宝石映照得明亮而清晰，隔断了光线的书架与书架之间则只剩下昏暗和朦胧。
泰尔斯就这样忐忑而焦虑地走在光亮与黯影之间，走过一排排书架，来到六年前他和两位女孩第一次见面的地方——存放着两国之间第一份条约的玻璃柜。
“你迟到了。”
龙霄城女大公静静地坐在一张椅子上，并拢的膝盖上平躺着一本翻开的厚书。
泰尔斯犹疑地看了看四周，毫不意外地在回廊的两侧尽头看到了金克丝女官和两位女仆的身影，前者仿佛雕像一样，搭着双手，优雅而高贵地平视着前方。
王子深吸一口气，走到塞尔玛的面前，压低了声音。
“塞尔玛，听着，我……”
头也不抬的女大公打断了他，看不清表情，但声音却很平静：“这一批书籍是商人们从龙吻地新搜集来的，听说有许多是古籍和手抄本。”
泰尔斯挑了挑眉毛，对于塞尔玛打断他这件事情有些意外。
他只是迟疑了一会儿，就拉过一张木制座椅，把椅背转向塞尔玛，脸色沉重地倒坐下来，双臂趴在椅背上。
那个瞬间，王子觉得有些口干舌燥。
“嘿，”面对六年多的老友，他难得生硬地开口：“我……我听说听政日上发生的事情了。”
少女没有回答，但她的手却没有再翻页。
“我想说，呃，”真正见到塞尔玛的之后，泰尔斯只觉得自己变得笨口拙舌，一肚子的话不知从何说起，只能僵硬地道：“谢谢你——保护了我。”
女大公依旧没有抬头，但她却从鼻子里小小地嗤了一声，要不是泰尔斯听力过人，差点就以为她在走神了。
“但是，”泰尔斯叹了一口气：“我也听说了……”
“这批新来的书籍，我刚刚翻了翻目录，”然而，女大公再次打断了他：“里面很多内容都是你所关心的，比如终结之战。”
“还有巨龙……”
塞尔玛的脸庞依然深深垂下，与书本几乎平行。
泰尔斯脸色一紧。
她的情绪不对。
“塞尔玛。”
“关于听政日，”泰尔斯想起普提莱跟他的两段谈话，咬紧牙关：“你……我……”
“嗯，婚事。”
泰尔斯愕然：“啊？”
塞尔玛缓缓地抬起头来，露出一个带着淡淡涩味的微笑。
“这就是你今天训练的时候，想跟我谈的，”女大公轻轻嗤笑道：“不是么？”
泰尔斯不禁注意到，少女的眼睛里有些红丝。
他下意识地点点头：
“嗯。”
塞尔玛合上膝盖上的书本，轻轻叹息。
“所以，你想说什么？”
她把书本摆上一旁的桌子，直截了当：“推荐一位丈夫给我？”
塞尔玛说这话的时候挑起了眉毛，看上去颇为咄咄逼人。
泰尔斯的话语有些滞涩，他的嘴巴一张一合，却最终只能蹦出几个词：“我……”
“我想问……”
塞尔玛微微偏头，夹鼻眼镜后的碧色眼眸一动不动地盯着他。
泰尔斯头一回发现：这个小姑娘的目光也有这么难以招架的时候。
几秒钟后，依然组织不出语言的王子只得呼出一口气，故作轻松地道：“所以，关于你的婚事……他们是怎么说的。”
“有什么人选吗？”
这一次，塞尔玛牢牢地盯着他，整整盯了十秒钟。
让泰尔斯心中忐忑。
最终，塞尔玛从鼻子里呼出一口气，摇摇头移开目光。
“就是那些人，直属封臣的伯爵们，比如——赫斯特伯爵。”她淡淡地道。
“赫斯特？”泰尔斯皱起眉头：“烙铁郡伯爵？那个黄金胡子？”
“是啊。”
塞尔玛面无表情地补充道：“在龙霄城的直属封臣里，他的年龄与我最是相当。”
王子抓住椅背，直起腰来。
“年龄相当？”
泰尔斯瞪大了眼睛，下意识地吐出一口气，在初初的惊讶过后不屑地道：“是啊，也就只比你大了二十岁嘛。”
塞尔玛耐人寻味地看了他一眼：
“或者贵族的子嗣，纳吉尔伯爵有个二十岁出头的儿子，是家族继承人。”
“小纳吉尔？”泰尔斯再次皱起眉头：
“哈，我听说他的风流名声从城里的女仆到郊外的母猪都知道……”
女大公疑惑地眯起眼睛：“你又是怎么知道的？”
泰尔斯轻哼一声，摇摇头：“后厨的小道消息：宴会的时候，女仆们都要……算了，不重要。”
塞尔玛抿起嘴巴，似有不满：“实在不行的话，还有夏尔……”
这一次，泰尔斯打断了她。
“里斯班伯爵？摄政大人？”
王子像是见到了最不可思议的事情：“我的老天，那老头连孙子都有了！”
“泰尔斯。”
塞尔玛似乎终于受够了泰尔斯的口吻，她冷冷地道：
“我说的人选，就是夏尔的孙子。”
泰尔斯：“……”
塞尔玛不满地盯着地面，尴尬的泰尔斯则把下巴顶在手臂上，一时间无话可说。
终于，两人之间的沉默被女大公打破了：“泰尔斯。”
只听她用带着疲惫的声音，低声问道：“你不想看到我结婚吗？”
泰尔斯没有马上说话。
“塞尔玛，”几秒之后，泰尔斯才堪堪出声，声线低沉：“告诉我实话。”
“你真的想结婚吗？”
塞尔玛猛地抬起头，脸色紧绷。
“这重要吗？”
少女的话在王子听来像是在赌气：“你知道，我必须结婚。”
泰尔斯微微蹙眉，他直起腰，把椅子挪近了一些。
“我们彼此认识六年了，你知道……”
王子表情认真：“我不想看见你不开心，不希望看见你被逼着做不情愿的事。”
“因为……”
塞尔玛怔怔地看着他。
因为是我把你害成现在这样的。
泰尔斯闭上嘴巴，心情黯然地对自己道。
他的眼前出现了六年前，小滑头答应帮助他的那个瞬间，以及小滑头被宣布为龙霄城女大公的那个瞬间。