当心情复杂的泰尔斯在怀亚的抱怨声中目送黑沙领一行人远去时，他的身后响起了急促的马蹄声。
警惕的怀亚等人下意识地挡住王子，但早有预料的泰尔斯叹了一口气，平静地回过身。
来得真快啊。
也真急啊。
在马匹不满的嘶鸣声中，来人翻落坐骑，他在随侍的陪同下穿过亲卫队，脸色僵硬地向着泰尔斯走来，一旁的贾斯汀勋爵恭谨地向他行礼。
那是里斯班伯爵。
年事已高却依旧精神矍铄的龙霄城摄政站定在泰尔斯面前，脸色不渝。
“摄政大人，”王子的目光掠过随着伯爵而来的一众龙霄城巡逻队，礼貌地向里斯班伯爵点点头，似乎丝毫不为他突兀的出现而惊讶：“居然如此关心我的散心行程，我是否该感到惊讶？”
但闻讯赶来的伯爵黑着一张脸，丝毫没有要与王子寒暄的想法：“您知道这是多武断鲁莽的行为么？直接登上黑沙领的马车？”
泰尔斯无奈地耸了耸肩，和里斯班一起走向他的坐骑珍妮，怀亚和罗尔夫等人落后一步，保持着不远不近的距离。
只见这位前首相大人眼神一肃，环顾周围，让才松下一口气的亲卫队再次紧张起来：“发生什么了？”
“黑沙领，他们跟你说了什么？”
说了什么？
王子想起查曼王告诉他的那个秘密，不禁心情一黯。
摩拉尔……
塞尔玛……
“他们对龙霄城很感兴趣，但又不能直接接触女大公，”泰尔斯向着黑沙领诸人离去的方向努了努嘴，脸色轻松：“为此，他们想拉拢我。”
里斯班的眼神数度变幻。
“你？他们试着拉拢你？”
“要我提醒您，龙霄城和那位查曼国王的关系吗？或者您在六年前的风暴里扮演了什么样的角色？”
泰尔斯眨了眨眼。
“我想，黑沙领不会毫无把握地把希望寄托在一个几乎是宿敌的外国王子身上，”伯爵阴沉着脸：“还是说，他们有着非常好的理由，来跟您对话？”
泰尔斯在袖子中微微捏拳，重新开始打量眼前的里斯班。
真敏锐。
“所以，泰尔斯王子，”里斯班的话语礼貌却迫人：“有什么我能帮您的吗？”
泰尔斯的心中禁不住涌起淡淡的警惕。
伦巴的话究竟有几分可信？
在龙霄城里，究竟谁是敌人，谁是朋友？
他究竟该如何选择？
泰尔斯深吸一口气，不可抑制地想起伦巴所说的，那个可怕的秘密。
先王的馈赠。
王子心情复杂地看着眼前的伯爵，目光掠过他斑白的两鬓。
六年的时间里，这位龙霄城的第一权臣，究竟是怀着什么样的心情，看着塞尔玛长大成人的呢？
他又是怎么看待塞尔玛，他名义上的封君的呢？
女大公？未来大公的妻子？涉世未深的小女孩？
抑或是……
“是啊。”
王子微微叹息：“他们给了我一个很有说服力的理由。”
伯爵露出认真倾听的神色。
“他们说，”泰尔斯抬起头，不动声色地道：“只要我能帮他们，查曼国王就会亲自下令……”
王子微微一顿，轻轻咬出一句话：
“放我归国。”
那一秒，老摄政大人的眼神凝固在了泰尔斯的脸上。
泰尔斯挤出一个勉强的笑容，摊了摊双手。
“是么，真有趣，”停顿了数秒后，伯爵抿起嘴，语气耐人寻味：“那你是怎么回答的？”
泰尔斯站定在珍妮面前，看着这姑娘欢腾的样子，若有所思。
“我要考虑一下，”泰尔斯的回答很慢：
“这就是我的回答。”
里斯班没有说话。
过了几秒钟，摄政大人轻轻地挑起眉毛：“您知道，您在龙霄城。”
泰尔斯点点头：“我知道。”
里斯班双目有神地看着他：“您也知道，女大公正在保护您。”
泰尔斯深吸一口气：“我知道。”
“但您还需要知道……”
这一次，里斯班伯爵微微提高了音量，只见他的双目里放射出厉色：“六年前的选王会上，当五位大公一致同意，不能放您离开埃克斯特的时候……”
“孤单的塞尔玛女士是如何站在英雄大厅里，如何在霍姆大主祭的面前威胁众位大公：如果不允许她把您留在龙霄城，那她就拒绝选王，跟他们五人一起毁灭在龙霄城。”
泰尔斯愣住了。
他低下头，神色怔然地看着地面，想起当年的英灵宫里，莱科大公是如何语重心长地拍着他的肩膀，让他保重自己。
“这个，我还真不知道。”王子出神地道。
里斯班看着泰尔斯的表情，微微点头：“请不要让她后悔那个决定。”
“您该回宫了，您不会想在这个时候得罪尼寇莱勋爵的——明天有户外课。”摄政大人说完话，瞥了一眼沉思着的王子殿下，转身离去。
“里斯班摄政。”
泰尔斯叫住了伯爵：“你会想念他吗？”
里斯班回过身来，面无表情地看着王子殿下，眉毛轻挑。
“你会想念努恩王吗？”泰尔斯补充道：“你知道，天生之王，那个真正的沃尔顿硬汉。”
王子面色微沉，看上去就像多愁善感的诗人，“想着‘如果他还在，那该有多好’？”