蓝天，白云，晴日，微风。
在高高飘扬的双十字星大旗下，隶属于中央领的常备军们整齐地绕过城墙，前往王都南郊的军营。
其中的数十骑则披着斗篷，簇拥着一架马车，早早离开队伍，前往永星城。
城门，得到通报的城防队早早行动起来，限制人流，清出通道，按照为特别信使开路的规制，把习以为常的民众赶到大道的另一边，城防官在看过领头者的手令和徽章后，恭谨低调地迎接这数十名身份隐蔽的骑士进城。
从悠闲赶车的马夫到行色匆匆的商贾，不少路人都好奇地对这批人——尤其是对其中的那辆马车指指点点，但没人显现出特别的惊讶。
比起地方上的人，王都的居民可算是见多识广，处变不惊，天生高人一等的他们，连当年星辰国是会议承认第二王子那样的大事都经历过，还有什么稀罕事儿能惊动他们？
于是，被骑士们簇拥的马车顺利地通过城门，进入主道，在路边民众们好奇的目光中继续向前。
队伍中，一个显得比其他人更单薄的身影在马鞍上探出头。
“殿下，”基尔伯特缓缓赶上，善解人意地点点头：
“欢迎回到永星城。”
“欢迎回家。”
单薄的身影没有回答，只是微微一颤。
永星城。
家。
他出神地看着掠过头顶的城防哨塔，在斗篷下叹出一口气。
数秒后，泰尔斯扭过头，挤出一个略略失神的微笑：
“谢谢。”
骑士的队伍匆匆行进，斗篷下的王子不再说话，识趣的基尔伯特也闭口不言。
家。
泰尔斯感受着马蹄踏在驰道上的震颤，在王室卫队身形的间隙里，默默地望着周围的一切：
连接着无数小巷岔路的主道，如糕点般成排裁切的房屋，在随风飘摇的招牌下开业的各色店铺……
围在市政布告栏前叽叽喳喳的市民，单手托着木盆前往牧河浣衣的妇女，站在路中央睁着大眼一脸懵懂的外地人……
气急败坏抽着驽马赶点的车夫，站在角落木箱上面红耳赤努力布道的祭祀，队伍整齐的治安队和警戒官……
就像一幕幕定格的画面。
但是……
“奇怪……”
泰尔斯下意识地发声，他感觉到自己的眉毛有些沉重，嘴唇也下意识地缩紧。
一股奇妙难言的感觉，无可抑制地涌上心头，却又在喷薄欲出的前一刻半途而断。
就像汲水到井沿的水桶倏然一磕，松脱了挂绳，重新落回井中。
唯溅起水花无数，回音空响。
让他若有所失。
经历了“送剑”的那一幕，他周围的王室卫队——包括油嘴滑舌的多伊尔和面无表情的哥洛佛在内——都变得精神抖擞，身板笔直，与泰尔斯隔开老远的距离，不再像在路上一样，时不时偷偷瞄向星湖公爵了。
唯有基尔伯特还留在他的身侧，轻声开口：
“公爵大人，您常年旅居北方，对永星城的记忆有所淡化，这很正常……”
泰尔斯从复杂的思绪中清醒过来。
基尔伯特依旧神色淡定，继续说道：
“比如我们进城的这条路，它属于恩赐大道的一段，稍稍有些乱，因为这里更靠近……”
就在此时。
“西城门。”
王子殿下的声音悠悠传来：
“我知道。”
基尔伯特话语一顿。
泰尔斯缓缓抬头，带着自己也无法明白的情愫看向远方：
“这里靠近西城门……”
西城门。
星湖公爵的嗓音如空谷残响，清溪漱石。
带着一股莫名的惆怅。
基尔伯特微微一怔。
出乎他意料的是，公爵只是停顿了一会儿，就轻嗤一声。
“算是永星城最有趣的地方吧——农夫，小贩，信使，官吏，警官，士兵，祭祀，乞丐，勇敢的冒险者，好奇的游客，卑鄙的外乡人……”
“你能在这儿找到王都的所有人。”
泰尔斯盯着沿道路两旁来去，躲避着他们这群骑士的人群们，像是在看着最有趣的故事书，嘴角微翘：
“但要小心，别不小心挤上了干净整洁的主驰道，还赖着不肯离开。”
“否则，敬业爱岗的城防队和治安队会告诉你什么叫国王的权威。”
“因为在这上面，哪怕一匹名马的一根鬃毛，都可能贵过某个流浪儿的一条命。”
或者不止一条命。
泰尔斯出神地看着马蹄下的地砖，思绪渺渺。
那一刻，基尔伯特则表情复杂地看向泰尔斯。
“那儿……”
泰尔斯带着微不可察的笑意，指着远处的一条岔路：
“我记得，那个方向通向下城区。”
公爵的声音幽幽响起：
“如果你走那条路，你会首先到达大集市。”
基尔伯特轻轻蹙眉，欲言又止。
但泰尔斯只是痴痴地望着那个方向：
“价格便宜，商货多样，是本地贫民讨生活的天堂，但也自有规则，内幕颇深，是外地人初来乍到的地狱。”
“大集市的路不好走，地理糟乱，布局复杂，很多小贩的摊位已经立地生根，变成钉子，但是反过来说，也更容易躲藏和隐蔽，当然还包括街垒群架。”
“一半的固定摊贩都和黑街兄弟会有来往，还有一些则与血瓶帮暗通款曲，因为货源复杂，难以追踪，大集市更是处理不法财货，洗白销赃的最佳渠道。”
也是游客和肥羊最多的地方。
泰尔斯默默想道。
“殿下……”基尔伯特正想要说点什么，可泰尔斯再次打断了他。
“如果你继续向北，过了大集市后有条下去的土路，通往臭沟和下水渠。”
泰尔斯的眼里涌出回忆的感伤：
“那地盘属于铁蝠会，最早的成员来自底层的清污人和挖渠人，他们在分布全城的下水网道里讨生活，借着地利，干尽了人口拐卖、走私盗运和分贩毒品的阴私事儿。”
泰尔斯惘然道：
“但他们很识时务，是最早向黑街兄弟会投降输诚的帮会之一，才得以苟延残喘至今——如果你手上有黑货且不怕死的话，也许能在他们那儿拿到不错的价格。”
或者深深的悔恨。
队伍转过一道弯，拐到另一条大道，前方熙熙攘攘的嘈杂声越来越大，同时带着有节奏旋律的音乐，以及热切激动的大喊。
“跑吧！无知的北方人！跑吧！因为你们全将毁灭于此！因为我已降临，带来灾祸！”一个高亢的声音响起，穿透人群。
王室卫队们的眼前出现了一排石制高屋，高屋前方的广场上架着一方舞台，不少民众围拢在舞台下，对着台上的演员们指指点点。
“冥夜神殿，”泰尔斯越过几个骑士的背影，看着舞台上演员的卖力演出，听着耳边激昂的音乐，再次怀念地看着这座连祭拜偶像都没有，专门负责葬礼丧仪的神殿：
“永星城里，晨星区以外唯一的神殿。”
这一次，基尔伯特安静地聆听着。
“他们的戏剧从来不惜成本代价，年年翻新，从舞台音效到道具演员都很棒，也不乏观众——王都里喜欢看热闹的人太多了。”
但泰尔斯嗤了一声：
“可惜，演的都是烂透了的本子，不是冥夜莫名其妙亲身下凡拯救人类，就是冥夜终将统治世界——也许冥夜教会以为只要重复多了，世人就会把这当做真相。”
当然，也许他们是对的。
等等。
说到这里，泰尔斯看着舞台上那个套着一大摞红色触手戏服，活像个章鱼，满头大汗却还在奋力扯嗓子的胖演员，觉察出不对：
“今天演的是什么？”
此时，一道平和、淡然的男性嗓音插入他们的对话：
“《夜临龙霄》。”
泰尔斯和基尔伯特齐齐回头，只见队伍的领头者，守望人马略斯勋爵策马来到他们身侧：
“今天是周一，他们要演一些大场面。”
马略斯表情淡定地看着围得水泄不通的戏剧舞台：
“演的是某片不为人知的大陆上，灾祸现世，肆虐北方，甚至干掉了一位国王。”
灾祸。
北方。
国王。