为什么？”
拉斐尔脸色不佳，冷冷回应。
“没有为什么，”泰尔斯站定在“孤帆”诺亚·阿蒙德的画像前，咬牙抬头：
“我要见他。”
拉斐尔摇摇头：
“我不认为……”
“我知道他就在这里，”泰尔斯打断他，一面努力调整自己的思绪，一面斩钉截铁地坚持：
“宴会之后，他被直接押送来了这里。”
秘科的走廊里，在墙壁上历代情报总管的目光下，拉斐尔定定地盯着泰尔斯。
“您要做什么？”
“不做什么。”
泰尔斯平复好心情，下定决心：
“但他是我留下的烂摊子之一。”
“我必须见到他。”
“立刻。”
看着泰尔斯坚定不移势在必得的神情，拉斐尔不得不蹙眉：
“我无法决定，需要先请示勋爵，明天……”
“你在我面前推脱了一天，”泰尔斯毫不留情地打断他：
“看在过去的份上，你总得有点用吧？”
拉斐尔抿起嘴唇。
但就在此时。
“若您真想见他，泰尔斯殿下，也并非不可以。”
两人齐齐转头。
说话的是一个拄着拐杖的熟人。
他站在“苍白男爵”桑乔·多伊尔的画像下，恭敬而谦卑。
“诺布？”
拉斐尔讶异地看着来人：
“你在这儿干什么？”
作为王国秘科在西荒的最高负责人，诺布没有回答，只是安静地看着泰尔斯。
王子瞥了拉斐尔一眼，转身走向诺布。
“你是说真的，诺布？”
“你真能带我去见他？安克·拜拉尔？”
诺布点点头，恭谨鞠躬：“我有权限。”
“请跟我来。”
泰尔斯呼出一口气，举步向前。
“等一下，”拉斐尔按住泰尔斯的肩膀，阴沉着脸色：
“诺布，这没你的事儿。”
“别插手我的案子。”
泰尔斯不满地开口：
“嘿……”
可诺布点了点拐杖，示意王子不必着急。
“听我说，拉斐尔。”
诺布耐心地道：
“安克·拜拉尔是西荒贵族，在这件案子里，我认为我长期潜伏在西荒的经历能够帮到……”
“我不需要。”拉斐尔一口回绝。
可这一次，诺布没有退让。
“但是勋爵需要。”
西荒的情报负责人淡淡道：
“事实上，他已经将安克·拜拉尔在被移交审判厅之前的审讯和调查事宜，指派给我了。”
拉斐尔登时一怔：
“什么时候？”
“刚刚，”诺布毫无波澜地道：
“而我认为，让殿下见见他，也许有助案情进展。”
那一刻，拉斐尔皱眉望着诺布，后者则云淡风轻地回望着荒骨人。
秘科的两人在空中交汇眼神。
“殿下，”诺布温和伸手示意道：
“我们走？”
泰尔斯看了看拉斐尔，果断举步向前。
“说真的……”
走过荒骨人的身侧，泰尔斯不悦地向拉斐尔一瞥，语含讽刺：
“我要你何用啊？科恩·卡拉比扬？”
拉斐尔站在原地，脸色像是沉入了冰窖。
诺布微微一笑，转身带路：
“若你不放心，拉斐尔，欢迎陪同。”
他重新变得友善，谦卑。
拉斐尔不言不语，面无表情。
王子和诺布的身影渐渐远去。
荒骨人冷冷看向对面画像上的“黑信使”梅森·佐内维德，几秒后，他迈出脚步，快速跟上。
泰尔斯很快意识到，他所要去的地方并不简单。
他们七拐八绕，在一个不起眼的角落里，踏上沉入地底的石梯。
与地面上的清冷不同，秘科的地下走廊守卫森严，锁禁重重，光是嗅探的警用鲁铎犬就遇到好几拨，纵然有拉斐尔和诺布开道，泰尔斯依然觉得速度缓慢，举步维艰。
“必要的安全检查，”诺布一边接受着一个守卫的检查，一边耐心解释道：
“尤其是您在这儿，这就更重要了。”
泰尔斯勉强笑笑，把一只凑着他嗅的鲁铎犬盯得呜咽退后。
而当守卫们拉开一道沉重的铁闸，带他们进入另一个潮湿与腥臭的回廊时，两侧的黑暗中传来无数躁动：
“又是这个点——你们能不能给要睡觉的人留点余地！怎么，要塞丢了，北境丢了，现在连我外交官的尊严也要丢了吗！”
“殿下！米迪尔殿下！您，您的腿脚好了？太好了！我就知道，那些小人篡位换储的奸计不会得逞……不，殿下，您必须阻止陛下，他不能娶那个女人……”
“他来了，带着恶魔的呓语，他来了，带着神灵的阴谋，他来了，带着人间最残忍的命运……”
“他们一定潜伏日久，他们跟叛军暗通款曲，他们还想策反公爵大人，拥他为王，杀入永星城，改朝换代！所有人，对，一定是他们所有人一起，串通谋杀了公爵！星辉，星辉，星辉万岁，有人，有人必须付出代价……”
“该死混蛋！我就知道祭坛里的那场战役有问题！狗屁的漠神祭坛征服者！狗屁！”
“听我说，是西尔莎，西尔莎王子妃，一定是她！她在藤蔓城有亲戚，那儿的人专做草药，最懂这行了……还有芬香商会的那些奸商，他们一直对班克王子的政策不满意，跟血瓶帮沆瀣一气搅风搅雨……”
黑暗之中，两侧牢房的身影看不真切，但惨嚎与哭泣混杂一处，吵得泰尔斯心神不安。
“这是秘科的特设牢房，有些阴暗，也有些复杂，”诺布充耳不闻，面色不改：
“请您多担待。”
泰尔斯轻咳一声：“这些人……”
“早就被审判厅定罪了，”拉斐尔接过话头：
“本该在白骨之牢终身监禁。”
“但是有些人身份特殊，有些还存着点价值，有些则不太适合在王国秘科以外的地方服刑。”
诺布叹了口气：
“在刃牙营地，如果钎子没死，此刻他也应该被押来这里。”
拉斐尔瞪了他一眼：
“如您所见，许多人失常了——心中有鬼，自然意志不坚。”
诺布摇摇头：
“他们只是沉浸在过去，难以自拔。”
拉斐尔看他的眼神越发不善。
沉浸在过去。
泰尔斯面色微沉，脑海中浮现的是龙霄城的山腹之中，名为黑径的神奇旅途。
诺布慨叹道：
“我还记得，汉森勋爵跟大家说过：得以忘却，是最大的幸福。”
拉斐尔轻哼一声：
“我怎么不记得，他什么时候说的？”
诺布一扯嘴角：
“三十年前。”
三十年。
拉斐尔顿时默然不语。
泰尔斯忍不住问道：
“那你今年多大了？”
无尽的哭嚎声中，诺布恭谨点头：
“四十二。”
泰尔斯撇撇嘴，没说什么。
他们再度越过一道铁闸，将嚎叫声关在身后。