泰尔斯神情麻木地走出审讯安克的牢房，精神恍惚。
在拉斐尔和诺布面前，他依旧本能地维持着身为星湖公爵的体面和气度，一举一动优雅稳重——他还记得审讯室里发生的一切，记得自己的一言一行是如何因权力地位而非具体内容，从而影响深远，后果难挽。
这是他的幸运，更是他的诅咒。
但当秘科的两人迎上前来，恭敬不减（却疑虑难消）地问王子“他对您说了什么”时……
“没什么，”泰尔斯只记得自己当时的声音沉稳自若，一如既往：
“他只是心有不甘，乞求活命。”
拉斐尔和诺布都没说什么。
然而荒骨人的视线在他身上停留得更久了一些。
诺布打量四周的神态，也更认真了些。
但那都不重要了。
【马车将散，君欲何为？】
【抓紧你的剑。】
奄奄一息的安克拼尽力气从嗓子里撕扯出的话语，如跗骨之蛆般萦绕他的心头，时时回荡，震耳欲聋。
“请跟我来，殿下，出口在这边。”
在神思不属的泰尔斯面前，诺布恭谨行礼，谦卑低调：
“按照规矩，我们不能原路返回。”
但拉斐尔出现在他和泰尔斯之前，不咸不淡地瞥了诺布一眼：
“我送他出去就行了。”
诺布微笑点头，并不反驳，他身后的戈麦斯则来回望着两人，偶尔偷偷地瞄泰尔斯一眼。
但泰尔斯不在乎。
少年仅仅记得，当时的自己礼貌而谦和地谢过诺布和戈麦斯，在他们恭敬顺服或受宠若惊的眼神下，机械地离开。
“你说，你今天才开始负责审讯？”拉斐尔细细地盯着一脸平静的诺布。
“确然。”望着王子离去的背影，诺布微笑点头。
拉斐尔看了一眼昏死过去的安克。
“真幸运。”
荒骨人冷冷道，转身跟上王子：
“真凑巧。”
诺布不卑不亢地行礼，送走拉斐尔。
唯在对方身影消失的一刻，他的眼神变得深邃而奇异。
“很好，这麻烦的王子终于走了。”抹了抹汗，像是大考完毕的胖子戈麦斯扯了扯围裙，带得肥肉一阵抖动，转身看向赤身luǒ • tǐ的安克，开心地抄起一把钳子：
“现在我们可以回到正题了，瞧我不把他狠狠榨干……”
“戈麦斯。”
“是？”
诺布回过头，面无表情：
“停手。”
戈麦斯举着虎牙钳走向安克，笑到一半就僵住了：
“好嘞我这就——诶？”
诺布一脸淡然，拄着拐杖走向昏迷的安克：
“从现在开始，不要再给他上硬刑，也别再用剥夺睡眠这样的软刑，必要时甚至要给他止痛。”
戈麦斯满面不解：
“那……该怎么问话？”
诺布摇摇头：
“就当我们现在是警戒官，把审讯停留在语言上，这就够了。”
日久共事，戈麦斯读出对方淡定却坚决的语气，稍稍犹豫：
“可是我们好不容易才回到王都，又好不容易遇到这件事关西荒的大案子，若不趁着这个机会立功……”
“我们已经立功了。”
诺布看向门外的黑暗，再俯身观察他们的囚犯，目光闪烁：
“就在刚刚。”
已经立功了？
戈麦斯眨了眨眼睛，心有不甘的他还想再争取一下：
“可你不是说了，这家伙一定还有所保留或隐瞒，说不定有大料？之前的审讯人已经快把他弄坏了，我们得赶在他彻底坏掉或者被送上绞架之前问出点东西来，让汉森勋爵——”
“不，”诺布再次打断他，握着拐杖直起腰来，“相信我。”
“他不会死的。”
在戈麦斯不解的眼神下，诺布瞥了一眼遍体鳞伤几无完肤的安克，幽幽道：
“不是今天。”
泰尔斯面无表情地走在秘科昏暗的地下走廊里。
但他却感觉自己站在刃牙营地的鬼王子塔上，承受着寒风瑟瑟，飞沙侵袭，手心冰凉。
【他告诉我，万一我不得不用上这个筹码的时候……】
拉斐尔走在他的身前带路，背影幽幽。
【一定要把它交给您……】
他们没有原路返回，而是走过一道又一道关卡，在迷宫似的地下走廊里穿梭。
可泰尔斯已经不关心了。
【也只能交给您。】
泰尔斯握紧了拳头。
为什么。
他的眼神穿越走廊里的漆黑，恍惚间投射到千里之外的西荒，那位面貌可憎，特立独行，时常喜欢恶意大笑的贵族。
仅仅在数个月前，他还在自己的面前侃侃而谈，指点江山。
表现得独树一帜，忧国忧民。
但是。
为什么？
他是安克的幕后之人。
他把能压制西荒诸侯、自毁长城的筹码，交到自己的手里。
交到一个……璨星的手里。
泰尔斯咬紧了牙齿。
他一开始并不明白，浑身焦躁。
但当他稍稍醒悟之后，却更为焦虑，心神不定，忐忑不安。
为什么？
西里尔·法肯豪兹。
这自以为是又故作高深的老混蛋。
他凭什么这么做。
他以为自己是谁？
他有什么权力？
他有什么道理！
他——
“哇哦，莫拉特的蛇崽子。”
一个北地口音的男声从一扇牢门后传来，把泰尔斯拽回现实：
“好久不见。”
面对对方一副老熟人的口吻，拉斐尔恍若不闻，快步走过这个牢门。
蛇崽子。
听见这话，恍惚中的泰尔斯感到一股莫名的熟悉——还在埃克斯特的时候，威兰领的奥勒修大公就时常恶狠狠地喊他“星辰的小毒蛇”。
更何况说这话的囚犯，还带着北地口音。
就好像他又回到了过去。
回到那些他尽管艰难困苦，却还能勉力支撑，不必重重顾虑，甚至得以苦中作乐的龙霄城岁月……
龙霄城。
泰尔斯瞳孔一颤。
他脚步一顿，整个人停了下来。
拉斐尔察觉有异，皱眉回头。
泰尔斯缓缓地转过身，死死看向那个传出声音的铁制牢门。
门上敞开着一个小小的闸口，走廊上少见的不灭灯，幽幽照出闸口的模糊身影。
“何其荣幸，劳您大驾光临？”
泰尔斯的眼眶慢慢放大。
他深吸一口气，更进一步，想要探头看清铁闸后的身影。
直到一只手从身后突兀伸来。
“锵！”
拉斐尔出现在他身前，粗暴地拉上铁闸，将它牢牢关死。
“走错了，殿下，”荒骨人若无其事：
“出路在前方。”
泰尔斯站定在牢房前，死死盯着被关上的铁闸。
“为什么？”
王子的声音不知不觉带上一丝冷意：
“为什么关上它？”
拉斐尔保持着微笑，反问道
“为什么停下了？”
泰尔斯沉默了一瞬，目光停留在铁闸上。
“打开它。”他平静地道。
拉斐尔轻声一笑，态度随性，玩世不恭：
“只是一个烦人的囚犯而已……”
泰尔斯环顾四周，这个小小的回廊里有不少这样的狭窄牢房，但显然，只有这一间关着囚犯。
单独关押。
“打开它，拉斐尔。”泰尔斯冷静地重复了一遍。
气氛略显凝重。
拉斐尔沉默了一秒，他的笑容渐渐消失，回复公事公办的口吻：
“殿下，这是秘科的要犯和内务……”
泰尔斯没让他说下去，王子缓缓咬字，声若寒冰：
“我命令你，拉斐尔：打，开，它。”
拉斐尔皱起眉头：
“按照秘科的规矩，殿下，……”
泰尔斯眼神一厉，失态怒喝：
“tā • mā • de，打开它就是了！”
那一瞬间，在秘科里感受到的压抑和委屈统统化为怒火，在他的胸膛里炸开。
面对突然爆发的王子，拉斐尔表情不变，眼神渐渐沉淀。
泰尔斯再也不愿忍耐，他一步向前，不由分说拉住把手，将铁闸拉开！
“铿！”
金属的撞击声，回荡在走廊里。
拉斐尔没有阻止他，只是目光冰冷。
“怎么了，拉，”刚刚的那道嗓音再次响起，嘲讽道：
“太久没见，想请我吃顿好的？”
一张满是胡茬的脸出现在闸口处，向拉斐尔投去冷漠的目光。
看清对方长相的瞬间，泰尔斯睁大了眼睛。
“顾？”
震惊和疑惑同时漫上泰尔斯的心头，迫使他失声开口：
“是你？”
闸口后，那张充满远东特色的脸微微一僵。
囚犯转向泰尔斯，稍显疑惑。
拉斐尔面色一沉，微不可察地呼出一口气。
没错。
难以置信的泰尔斯仔仔细细地打量着远东囚犯的每一寸脸庞，越过对囚犯嗓音的怀疑，彻底确认方才的猜测。
是他。
确实是他。
六年前，龙霄城里的肉铺老板，那个在龙血之夜后的绝望清晨里，予他托庇之所与一饭之恩的远东人。
“是你，顾。”
泰尔斯愣愣地道。
霎时间，龙霄城，西驰大道，肉铺，小滑头……过往的情景纷纷浮现眼前。
但是——
“你又是谁？”
通过狭小的闸口，样貌邋遢的远东男人看看泰尔斯，向拉斐尔努了努嘴：
“他那个朝思暮想，却求之不得的姘头？”
拉斐尔冷哼一声，并不答话。
“我……”
泰尔斯望着故人，看着他窝在这个狭窄而幽闭的牢房，只觉心情复杂，滋味难言。
他深吸一口气。
“六块半，记得吗？”
六块半。
那一秒，囚犯的眼神慢慢凝固。
他重新打量起这个形容整洁而衣装古朴，只比拉斐尔矮半个头的清秀少年，渐渐醒悟，继而释然。
“哦，”顾转过身，脸庞消失在闸口处，铁门随即传来一道闷响：“是你啊。”
“所以你逃出来了，小王子——也许不再小了。”
他的话语里满是惆怅与感慨：
“你和你的小女仆，没折在那个狡诈的康玛斯人手里。”
小王子。
康玛斯人。
顾的话语勾起泰尔斯的回忆。
似乎他重新坐到六年前的那间肉铺里，和小滑头一起扒上桌子捧起碗，心事重重地喝着肉汤。
拉斐尔从鼻子里呼出一口气，显然很是不快。
“发生什么了？”
泰尔斯扑上铁门，急急发问：
“顾，你为什么……”
泰尔斯话语一顿。
等等。
顾，他对自己的印象依旧停留在六年前，在史莱斯侯爵带走王子和小滑头的那一刻。
泰尔斯的瞳孔慢慢放大。
他不知道自己那晚之后的遭遇。
更不知道星辰第二王子后来遍传民间的故事。
那就是说……
泰尔斯紧蹙着眉头，死死盯着闸口后的黑暗。
铁门后传来顾满是不屑的笑声。
泰尔斯深呼吸一口，压下愤懑，尽量平静地询问身侧的拉斐尔：
“他是在六年前被关进来的。”
王子艰难地开口：
“为什么？”
拉斐尔抱起手臂，表情微沉。
“六年了？”
顾的声音响起，带着讶异和自嘲。
“该死的，没有太阳参照，算的时间果然不准。”
泰尔斯闻言心情一重。
他想起白骨之牢的里的卫队囚犯们，想起他们每个人知晓关押时长之后，那种沧海桑田的慨叹。
“您要务已毕，殿下，”拉斐尔冷冷开口：
“完全不必节外生枝。”
顾的嗤声再度传来。
泰尔斯压住心情的异样，竭力冷静理性地思考着。
六年前……
跟自己分别之后，顾的身上一定发生了什么。
让他流落至此，身陷囹圄。
狱河之罪不请自来，充溢泰尔斯的大脑，冲刷他的记忆，洗出一幕旧场景。
【殿下，您还记得，六年前的龙霄城发生了什么事情吗？】
他逃离龙霄城的那一天，普提莱在密道里所说的话在耳边响起。
【不，不仅仅这些。】
【六年前的那一天，在我们看不见的暗处，在英灵宫和盾区之外，还发生了其他的一些事情。】
泰尔斯猛地抬头。
“那个晚上，拉斐尔。”
他看向拉斐尔，死死盯着对方黯红的双目：
“龙霄城里，龙血的那一夜，”王子轻轻咬牙，直接追问关键：
“除了灾祸，除了伦巴，除了英灵宫里的事情……”
“你们还做了什么？”