哥洛佛怒哼一声。
“至少，你能阻止其他人shā • rén，”僵尸死死瞪着前方：
“那就是救命。”
科恩苦笑了一声，并不回答。
“不，”发话的人是泰尔斯，这让哥洛佛想要反驳的心情淡了下去：“相信我，僵尸。”
“那不是。”
泰尔斯摇摇头：
“止杀和救命，它们看上去很像。”
泰尔斯幽幽道：
“也有很多人说，只要在shā • rén犯shā • rén之前杀了他，就等于救下那个将要被他杀害的人，就能解决问题。”
“但是相信我，嘉伦。”
“那是两回事。”
“两者之间，还远得很。”
哥洛佛并不答话，只是兀自深思。
就在此时，莱约克的冷笑传来。
“少费好心了，少爷们，”
“这世上没人值得或者企望你的拯救。”
兄弟会的杀手抬起手，伸向周围破败的房屋：
“看看：这本就是我们的生活，从来如此，从来不需要改变——莫说拯救。”
“傲慢如你们这样的上等人，也根本救不了任何人。”
科恩的眉头更紧了。
“你知道，我有个朋友，很好的朋友，她也是在类似环境里长大的，当我问她的时候，她也冷笑着告诉我，放弃吧，”科恩沉闷地对莱约克道：
“世界就是这样，自成一体，自有规则，我能独善其身就不错了。”
“承认规则，接受规则，适应规则，利用规则，掌控规则，只有这样，才能在未来重订规则。”
泰尔斯捏紧了拳头，那一刻，他想到的居然是两个人千差万别却不约而同的话：
【抓紧你的剑，别丢了。】
【您要做的不是弥补，而是掌控。不是站上这道高墙然后长吁短叹，而是倚着这道高墙，乘风破浪。】
科恩叹了口气。
“她总是这么说着，然后拿起刀，把那些被我抓进去又被放出来的人渣们……”
科恩反应过来，自知失言的他摇摇头：
“抱歉。”
“你的朋友，”莱约克毫不在意地开口，好像这就是他的人手准则：
“她是对的。”
“至少。”
杀手瞥了一眼警戒官：
“比你的婆婆妈妈有效多了。”
可科恩摇了摇头。
“但是一样，”他苦闷地道：“她能shā • rén。”
“却救不了人。”
“我和她，我们经常为这个吵架。”
泰尔斯轻笑一声。
“相信我，科恩，吵架不是你们的错，”少年抬头感慨：
“即便再过几千年，依然会有人为之吵架。”
科恩耸了耸肩。
“也许吧。”
他颇有些自暴自弃地嗤笑一声：
“所以我不知道……不知道该怎么办。”
“我曾经把这些烦恼跟我的同事们，上司们，甚至上司的上司们说起。”
“但每一次，他们都是宽容而同情地拍拍我的肩膀，告诉我，他们理解，因为他们也曾像我一样，一样年轻，一样热血，一样努力，一样……迷茫。”
科恩的语气黯淡下去：
“然后，过了许久，等某天他们再回过头来，就，就……”
“放弃，”哥洛佛嘶哑地道，“他们放弃了。”
科恩无意识地点点头。
“要么是习以为常麻木不仁，要么是居中取利同流合污，要么是事不关己高高挂起，要么是独善其身清高自许……即便有零星的新人，也在日复一日的规矩制度、劳心劳力、无功而返和吃力不讨好里被慢慢同化，丧失掉最初的自己……”
莱约克冷哼一声。
“难以置信，这话居然是某个出身高贵，从不为衣食住行担忧的少爷说出来的……”
他望了科恩一眼。
“我答应你，青皮，”静谧杀手轻描淡写地道：
“以后若要杀你，我下刀会利落点。”
科恩毫不在意地轻嗤一笑。
“我若要杀你，也会给你留全尸，”哥洛佛冷冷地替警戒官还击：
“为你的这次导游。”
莱约克冷眼以对。
“我想什么都不重要了……”
科恩长叹道：
“西环区，下城区，西城门，这些本该是我的辖区，我该是这里的守护者。”
他憔悴地抬起头，看着眼前脏污不堪的道路：
“但事实是，它们就像我的克星。”
“吞掉我的所有幻想。”
哥洛佛抿嘴不言，莱约克面有得色。
泰尔斯则不无悲哀地看着科恩。
“我是想要带来些改变，”说到这里，科恩咬起牙齿，捏紧拳头：
“但是……”
他的拳头突然松了，整个人失魂落魄。
“莫里斯那个胖子，还有您，殿下，你们让我明白，我对抗的不止是犯罪。”
科恩怔怔道：
“我不知道，不知道我做的这些事情有没有用……我自己有时候都在怀疑，我是否真如他们所说，只是个傻乎乎做无用功的笨蛋，一个——shǎ • bī警戒官。”
泰尔斯不忍地看着他，却不知如何劝慰。
“就连改变警戒厅里某个花盆摆放的位置，”科恩笑了，笑容有些凄凉：
“我都无能为力。”
哥洛佛忍不住出言：
“你是卡拉比扬家的大少爷，如果你都不行……”
“你说对了，”科恩看向他，苦笑着摇头：
“正因我是卡拉比扬家的继承人。”
“但是……”
科恩缓缓低头。
“我只有一把剑，势单力孤。”
警戒官看着自己的家传佩剑，叹息道：
“却要面对它自己割开的伤口。”
“太难了。”
泰尔斯同样叹了一口气。
“你还记得药剂店的那个姑娘吗，”王子轻声道：
“燕妮。”
三人扭过头。
“她只有一双手，”泰尔斯低着头，看着脚下越发凹凸不平的路面，一心一意地数着陷坑：
“正如你也只有一把剑。”
“你觉得，谁比较难？”
科恩愣住了。
但泰尔斯没有再开口，他只是死死盯着脚下的路。
这个质料，这个脚感，这个……方向。
越来越近了。
熟悉感和恐慌感同时袭来，让他不愿抬头。
但路途终究有走完的时候。
“我们到了。”
仿佛仅仅过了一秒钟，莱约克冷酷孤寂的声音就响起在耳边：
“这就是废屋。”
“乞儿们一般都在……”
废屋。
泰尔斯硬生生地止住自己的颤抖，抬起头来。
熟悉的门面，熟悉的壕沟，熟悉的一排排破败房屋……
嗯？
几乎同时，科恩和莱约克的脸色也变了。
“奇怪。”
科恩打量着废屋那道锈迹斑斑的铁门。
“怎么了？”哥洛佛不解。
科恩跨进铁门，望着眼前：一排排陈旧倾颓的房屋内外，不少衣衫褴褛而脏污不堪的人抬起头，麻木地向他们看来。
警戒官皱眉道：
“它……里面有人。”
哥洛佛冷哼：
“废话。”
“不不不，你不明白，”科恩解释道：“之前几年，我跟着警戒厅的队伍来扫荡过，废屋每次都是空空荡荡——人渣们总能提前转移，包括他们控制之下的无数流浪儿——什么都抓不到。”
科恩疑惑地向前走去：
“我只是，从来没见过它有人住的样子。”
泰尔斯跟上他的脚步，眉头紧锁。
他们踏着糟糕的泥路，走过一排排年久失修的石屋。
“都是些老弱病残。”
哥洛佛走过一间屋子，往里面望了一眼：
“还有流浪汉——乞儿也有。”
但泰尔斯依旧眉头紧锁。
他们转过一个拐角，走上少年再熟悉不过的路途：第八屋，第十四屋，第二屋……
泰尔斯努力地调整着自己的呼吸。
路上、门旁、屋檐下，到处都是衣不蔽体瘦骨嶙峋的贫民，他们或坐或躺，还有人嘶哑着向他们伸出乞讨的手。
“不对。”莱约克踹开一个伸手摸他靴子的流浪汉，终于忍不住了。
“废屋不对。”
哥洛佛扭头不屑：
“你又怎么了？”
莱约克摇摇头：
“我这几年不怎么来了，但是……”
他警惕地环顾四周：
“废屋的管理不该这么松懈，还有……”
“按照惯例，这里只该有乞儿和打手才对。”
“而且不该有这么多流浪汉——有些根本就不是兄弟会的人。”
哥洛佛依旧不能理解，但科恩却眯起眼睛。
唯有泰尔斯，他看着被贫民们挤得满满当当的废屋，没有说话。
就在此时，旁边的一张破躺椅上传来懒洋洋的声音：
“嘿，如果你们想来打劫，那就找错地儿了。”
四人转过头：一个同样面黄肌瘦，形容可怜的男人从躺椅上直起腰，打着哈欠：
“废屋可是黑街兄弟会的……”
莱约克眼神一动：
“默特萨？”
听见这个名字，面有菜色的男人一颤。
他从躺椅上挣起来，仔细盯着静谧杀手，最终怔怔地喊出对方的名字：
“你是……莱约克？”
“是，”莱约克从惊讶中回过神来：
“你怎么在这里？”
名为默特萨的男人面色数变。
下一秒，他站起身来转头就走！
“嘿，等等！”
莱约克追了上去，泰尔斯等人一头雾水。
“他是谁？”
“跟我同年进兄弟会的人，跟另一个老大，”莱约克咬起牙齿追赶：
“只是我很久没听过他的消——默特萨，停下！”
默特萨的步伐一瘸一拐，并不利落。
“滚！离我远点！”这个男人头也不回，却暴躁还口。
莱约克目色一冷，倏然加速！
咚！
一声闷响，默特萨只觉得脚下一绊，随即失去平衡，痛苦地倒在了地上。
“这是你逼我的，”莱约克冷冷地走到他身边，看着默特萨狼狈翻过身来，“现在，告诉我，你怎么在这里——”
莱约克话语一滞。
他看见，默特萨奋力咬牙，只用左手撑起身子。
而对方的另一只袖子，本该是右臂的地方，却空空荡荡。
“看到了？”
默特萨侧过身子，挡住自己的断臂，愤恨道：