洪秀全看到赖氏跟赵杉，抬起右手，指了指床尾，断断续续连了几个“你”字。
赖氏吃惊，掉头问赖汉英：“怎么人一醒，就言语不得了？”
赖汉英跪立回道：“臣为陛下搭了脉，又用这西洋的听诊器听了听，是嗓子里堵了痰。刚才已吸了痰，但喉咙肿着，因而言语不便。”
赵杉这才发现，他脖子上挂着一只筷子稍粗些的黄色橡皮管，下端坠着一个鸡蛋大的圆锥形扁状木球。心想：这莫非就是他所谓的西洋听诊器？又想赖汉英粗通几句洋文，数次与洋人接洽，有那玩意也是不奇怪的。
赖氏拿起床尾放着的黑皮封面的手抄本圣经，至洪秀全身前问：“陛下是想让人读经听吗？”洪秀全微微点零下巴。
赖氏带了几分央求的口气对赵杉道：“王近来每日都叫人来读经，如今这情形，不方便传召外臣，有劳阿妹来读吧。”
赵杉接过书翻开，见中间部分有一页的右下方折了角，便猜是看到了那页，又在该页的某一行的文字上看到了个墨点，就从画了墨点的这句读起。
刚读过三句，洪秀全忽然咳嗽起来，赖氏赶紧让侍女端了痰盂。
洪秀全咳出两口浓痰，喝了口茶，由人服侍着躺好。抬起手挥了挥，了个“走”字。
赖氏会意，向赵杉点点头，率殿中一干热退了出去，只留两个女官听差。
赵杉捧书而念，洪秀全听着，间或咳嗽一声，间或打个停的手势。赵杉就停住不念，直到他再示意往下念为止。如此过了一个上午。
洪秀全由女官们服侍用过午膳，便就午睡了。
赵杉得了空闲，去到赖氏宫郑却见赖汉英正跪在地上，满脸的慷慨激昂，向赖后诉求恳请着什么，而赖氏双眉深锁，眼目中有惊骇之色流露。
赖汉英回头看到赵杉，立时收住话茬，告退出殿。
赖氏屏退左右，让赵杉在她身侧坐下，问：“经念到哪儿了？”
赵杉道：“总共不过念了三页，还是那卷路得记。”
赖氏叹口气道：“早上匆忙，不曾对你，王昏厥就是在读经时，听在旁侍奉的人，是先叹了两声扫了打围，才昏厥的。我忧心定是那两个词，所以，你留心些，再到那两个词时，就跳过别念了。”
“扫了扫罗，打围大卫，听着像是两个人名。”赵杉在心里猜想道：“两个经书上的名字也能引致昏厥，其中必是有些蹊跷。”
洪秀全睡过午觉，遣人再传赵杉去时，已将近申时。
洪秀全的语言功能似乎恢复了些，能一次清两三个词汇了。赵杉念完了路得记，翻开新的一卷撒母耳记。正念到“撒母耳被献”一节，蒙得恩蹑足进来。
“何事？”洪秀全问。
蒙得恩回：“东王在凤门外求见。”