李世贤听出赵杉这话里为他借口开脱的意思，忙接口道：“是卑职粗疏。”转朝杨秀清道：“律严禁带携无职衔军籍者出入营防衙署要地，卑职知罪。”
杨秀清因着赵杉那一笑，便知她要为李世贤夫妻两个讨情，又见李世贤言行乖觉，脸色便由阴转晴，对李世贤道：“念尔初犯，且饶恕一回，起来话。”
李秀成闻言，长舒口气，向赵杉投去感恩目光。在一旁坐着久不出言的陈阿林也觉察出了赵杉言语的分量，眼睛时不时在她身上打转。赵杉一心要与敏行叙旧话，只做浑然不觉，牵了她步出厅去。
赵杉拉敏行到隔壁房间坐下，姐妹两个促膝而谈。
敏行听闻黄雨娇与林五娘都来了，便眉开眼笑，流露出恨不能即刻相见的意思。到刚刚在隔壁的一幕，又双眉颦蹙，一副余悸未消的模样，道：“我在外头听着屋里的情形不对，心里慌怕得不校隐约听见阿姐的声音，千央万求向军卒讨了茶盘，壮着胆子送到厅里。幸然有阿姐在旁进言，才免罪脱责。阿贤就是对他这个堂兄太实心了，不过是一封家信，就急汹汹赶夜路来问。”
“家信？”赵杉惊讶之余，心里也起了疑：莫非李秀成真的如此大胆，竟敢匿瞒京，私自集将聚兵，打进兵上海的主意？
但听敏行继续言道：“那信我也是看过的。大抵都是叙些琐碎家事。只是有几句言语写得突兀不通。我指了问阿贤，他却不加解释，只让我速速收拾行装，随他来苏州。在山庄门外，看到那若干红黄马褂的东殿承宣仆射，才恍然知道他急急忙忙赶来是来谒见东王的。想到禁带眷属入营的禁令，本以为免不了要受许多为难。门上的卫兵竟未加盘问就让我随阿贤进了来。后来在廊下，隐约听到阿贤提什么满妖的加急文书，就更觉着怪，我们是昨日傍晚从嘉兴启程来苏，路上并未见到妖兵妖将的踪影。”
赵杉听着敏行的讲述，却就想起夜间向杨秀清问起来苏州的目的，他回答她时，眼睛中放出的那深邃而贪婪的目光。
“莫不是也是为了钱袋子而来？！”
赵杉眉头颦蹙，正在心里做着猜想。房门哐的一声被推开，赵杉一惊，抬头看时，却是一个军卒领着两个校端盘捧碗送了午饭进来。
敏行见她受惊，斥那军卒道：“怎么门都不敲，就劈头闯进来，真是无礼！”上前将盘碗接了，一一摆放在桌上。
赵杉要她坐下同吃，却只连不敢，被赵杉连拽带拉方才坐了。
刚吃罢饭，那刚刚来送饭的军卒又来禀事，却再不敢直接进屋，只垂首站在门口。
赵杉见了，便让敏行过去问话。敏行问过，回来向赵杉道：“东王殿下午后要在校场上练操，请姐姐去看。”
赵杉听了，便让她随那军卒去打了洗脸水并取了镜梳来。将面上的脂粉洗去干净，摘去钗环，又让敏行向军卒讨要了红布，包在头上，对镜细细照过，觉着周身上下都收拾妥当，方才随那军卒去了。
校场与环翠山庄一墙之隔，却是十分开阔。坐北面南搭着以黄绸做帷幔的看台。
杨秀清坐在台上正中的太师椅上，若有所思的看着围拢在看台周遭的承宣参护们，对赵杉的到来浑然不觉，直到她走上台，在椅后站定，才诧愕地侧转过头，惊奇地打量着她，道：“片晌不见，你这又起了甚么鬼心思，做如此打扮？”
赵杉淡淡一笑，屈右膝跪地，道：“兵黄云尔，听候殿下差遣。”
“黄云尔。”杨秀清脸上展露出微笑，将手一抬，道：“听名字倒像是乖觉聪敏的，就收你做个近身听使，起来吧。”
赵杉应声起身，正要与他诉改装更名的因由，却见排成纵列队形盔明甲亮意气飞扬的军士，各扛兵器走进场中，便将到了舌尖的话又咽了回去。
李秀成一身亮银甲胄，在队列前做引领，先操演了几套五行八卦阵法，又将军士们划为两组，利用各自手中兵器进行两两相对的格斗表演。
赵杉在台上看着，整场操演竟无一人有些微差错，果是令行禁止，军容齐整。
操演完毕，李秀成将手中的红色令旗当胸往高空一擎，数百军士便在眨眼功夫间自动归于原位复成纵列队形。李秀成将令旗向右一摆，高喊一声“退”，军士们便迈着整齐划一的步子鱼贯退场。
李秀成将令旗插在背上，在高台下端正跪立，朗声禀道：“营中尚有新造火炮数尊，请殿下移步观瞧。”
杨秀清含笑点首，欣欣然道了声“好”，便起身走下台去。
五尊体型不一的火炮摆放在校场东侧的空地上。两尊体型大的用净铁铸造，都有四尺余长，炮身上都加有铁箍，都配有三轮炮车一辆。两尊体型的用精铜熔铸，炮后装有引信，炮尾有旋转轴，炮身却是横装在四方形木架上。另有一尊体型中等的，炮身上蒙着红绸，显得有些神秘。
李秀成将那四尊炮一一指与杨秀清看过，方揭去那炮身上的红绸。杨秀清一眼看去，口中便发出啧啧叹声，弯腰垂头，将炮的前筒后膛并装配的炮车都细细看过，问李秀成：“此炮看着是像比军中寻常使用的诸般铳炮都打造得精细巧妙，不知实际的火力如何？”
李秀成指指体型大的两尊炮，又指指的那两尊，道:“此炮集合了神威炮的刚固威猛与连珠炮敏捷有速的双重优势。内膛宽大坚固，可装铅弹三十枚。炮尾加装了旋转轴，可三面旋转，又可连做连发。”
杨秀清听罢，连道了几个“好”字，转头问跟在身侧的陈阿林：“你久与洋人接触，当颇知他们的枪炮装备，此炮与那洋炮相比，威力如何啊？”
陈阿林道：“据闻英国人军中配备的都是后膛装填线膛炮。因为这炮都是装配在他们的舰船上，可未曾亲眼见过。”
杨秀清不无失望的“哦”了一声，却就撇了众人，向着独自立在看台下的人影走去。