三人骑马从阊门出城，谭绍光在前引路，行了二三十里路程，进了一片稀疏的柏树林，林子尽头，一个望无边际的大湖横在眼前。
谭绍光拢住马，道：“这就是淀山湖了。”
赵杉与李秀成下马，李秀成将手搭在额上，四面了望一番，指着岸边上的一个三角小亭，道：“湖上不见舟船，时间还早，先去亭子里歇一歇吧。”
三人去到亭子里，等了大半个时晨，仍不见船影人踪，谭绍光焦躁起来，道：“定是姓费的又在耍滑头，我潜水去芦荡里探探。”
李秀成看看升到半中天的日头道：“又未约下具体时辰，还是再等等看吧。”
话音刚落，却听噗噗划水声，一只单橹小艇从芦花荡里钻了出来，艇上除了摇橹的船夫，只有一个身着麻布长衫的精瘦男子。
男子拱手作揖道：“亭子里的是天京来的杨夫人跟李以文李大人吧？”
“正是。”李秀成抱拳还礼。
“不过一条走狗，大人与他客气作甚？”谭绍光手指着男子质问：“那日叫我们大人白等了一天，今日又叫人鬼鬼祟祟躲在暗处偷窥。费老贼好大的狗胆！”
男子拱手赔情道：“小的哪敢偷窥，是船被河里的水草绊住，陷在了芦荡里了。我家庄主早就想与李大人一会，不巧这几日犯了腿疼，无法亲自来迎。”
小艇飞一般荡到岸边，男子上岸，走到亭子近前，冲着赵杉深作一揖，道：“小的费同，奉我家庄主之命，问候夫人。”
“听他的言语，费秀元好像认识自己。”赵杉在心里暗暗疑讶，嘴里却一声冷笑：“先劫了我的人，再强逼我上门，这样的问候，我倒是生平第一次收到。”
费同嘿嘿一笑：“我家庄主也想主动登门拜会，可夫人金贵之躯，身在守卫森森的深宅大院里头，实在是不得已才出此下策啊。”