李秀成向郜永宽要了水囊，俯身贴在张国梁耳边，道：“你放心，我不会叫你受皮肉之苦。先喝些水吧。”
张国梁张开嘴巴，李秀成慢慢倾侧着水壶，小心地给他喂水。
张国梁喝了水，却发出狼嗥般的嚎叫：“想叫老子服软，做你奶奶的白日梦！老子这身肉随你剜割！”
李秀成却不气不恼，和颜道：“两国交战，各为其主。我不会为难你。”
李秀成果然信守承诺，回城后，即为二人安排了一处单独的屋院居住，并派专人看护照料。张国梁却不领情，还闹起了绝食。
赵杉将拿获张的事写信告知杨秀清，杨秀清在回信中明确表示对张既往不咎，并流露出招揽之意。张国梁追随向荣，从广西缠斗到天京，直接丧于其手的太平军兵将不下万余。杨秀清不止一次说过要亲手杀之刃之的话，当下态度突变，无非是因上游胶着的战事。而在赵杉眼中，张国梁比费秀元实用也堪用得多。闻知张闹绝食，即时便去解劝。
赵杉先去看了芳琼，见她脸色红润，知道她是正常进了饮食的，便去她对面坐了，道：“揽月呢？她还好吗？”
芳琼柳眉一挑，一声冷笑：“别惺惺作态了。你巴不得我们死绝呢。”
赵杉直白言语道：“于私，我是恨你们入骨。于公，又不得不来走这一遭。”
芳琼乜斜着眼看着她，拍着手，痴痴笑起来：“听人说，长毛里头，有个奇女子。智赛诸葛，谋比张良，一肚子的鬼精心肠。上次打交道时，不识庐山面目，而今再见，更不知是该唤东还是呼西了。”
赵杉不理她的嘲谑，道：“生在这乱世，为安身立命，哪个没有写难于人言的心酸委屈。我是看张国梁确是个难得的将才，才想叫你劝劝他。”
芳琼嗬嗬冷冷，眼目里尽是轻蔑：“我倒劝东王娘别再白费口舌了。我跟祥哥可不是那三姓家奴。”
“妖女还敢猖狂！”郜永宽走进来，指着她的鼻子，喝道：“再要乱喷污言浪语，当心大刑伺候！”
芳琼瞪着他，反怼道：“要动大刑小刑，随你娘的便。姑奶奶若是皱下眉头，便是畜驴养的。”
郜永宽气白了脸，向外头喊道：“来人，拖出去掌嘴。”
赵杉摆摆手：“她心里不服，打嘴有什么用。”吁口气，走了出去。
对面房间的门半开着，李秀成一手端碗，一手拿匙，正在给张国梁喂饭。
赵杉见了，不由叹息：“这般耐心细心在众官将中也是独一份了。”
郜永宽唧哝道：“对乡民们好也就罢了。对戕害了无数兄弟性命的狼妖狗鞑们也这般亲热，真是叫人想不通。难道他们欠下的血债就一笔勾销了？也太便宜这些狗东西了。”
赵杉叹口气：“为长远计，有些账债是不该再计较了。”推门进去，问：“如何？肯进食了么？”
李秀成苦笑摇头：“劝了大半个时辰，还是牙关紧闭。”
赵杉走上前，看着卧在床上的张国梁，道：“芳琼很好，将养了这几天，都白胖了。”