赵杉拿了黄雨娇的信回去，却被杨秀清兜头泼了一盆冷水。/p
杨秀清道：“曾国藩回乡奔丧，侯谦芳也跟了去。林启容密报说，已经有个把月与他联系不上了。”/p
赵杉皱眉道：“就不能想想法子么？阿雨的性子你知道，如果收不到回信，定要问个究竟，她现在刚生产，我敢把侯谦芳胳膊折了的事告诉她吗？”/p
杨秀清慢悠悠道：“信的事好办，叫疏附衙的书手模仿侯谦芳的口吻笔迹写一封就是。”/p
赵杉听了，叹道：“不是诓就是哄，我怎么成了这世上头号的大骗子了？！”/p
杨秀清道“只会诓哄的当然是骗子，懂得变通的那叫智者。”/p
“骗就是骗，还智者。”赵杉苦笑了一下，把信展开，从头到尾看了一遍，在书桌前坐下，道：“阿雨在信上问了侯谦芳好多事，书手们未必知道如何措辞答复，这回信还是我来写。”/p
赵杉写好信，拿去叫书手模仿侯谦芳的笔迹抄了一份，装在个牛皮信封里，便开始数算日子。过了十七八日，觉着时间上差不多了，叫莹儿把信送去给黄雨娇。她不亲自去送，是不想在黄雨娇看信后发觉异样，向她问这问那。直到莹儿送信回来，说黄雨娇看了信，没有怎样，悬着的心才放下。/p
九月中旬，一艘挂着米字旗的商船驶抵下关。十几个西装笔挺的洋商但一下船，眼睛便都如旋转灯一般，口中连声发出“oh”“ah”的惊叹。唯有走在最末的那位白发如银的老神父悠然自若，用平和的目光望着久违的房屋街巷，时不时向围观的路人微笑点头。/p
这天是礼拜日，赵杉照习惯督导恒太、恒平小兄弟两个的功课。小恒太如愿选进了油画班，十成精力有六成都用在了画画上。小恒平则依旧最爱算术，一边背着乘法口诀，一边熟练地拨着算盘。/p
杨秀清斜歪在榻上，听林升念读着各地汇奏来的疑难杂案，目光在赵杉跟和那小兄弟两个身上流转。谭绍光在门口立着，时不时抬头瞅瞅太阳。大门上的听使捧着个书札小跑着来报讯，先说与谭绍光知道，谭绍光再进屋转呈。/p
谭绍光走至杨秀清座前，双手捧着书札举过头顶，道：“守把下关的叶总制叫人来报：英国人的商船到了，船上的人都已登岸，那个葛神父叫递这书札过来。”/p
他在府里当差久了，终于把仪规都习学得会了。/p
杨秀清“嗯”了一声，示意他把书札给赵杉。/p
赵杉接了，拆开看过，道：“是葛必达的亲笔，说还带了几个相熟洋商的来，明日抽空见一见吧。”/p