天色尚早，路上还没什么行人。冷峭的北风从北边的巷子里呼哨过来，小缃搓了搓手背，然后把双手袖了起来。忽然之间，她发现杏娘的两颊不知何时已挂上了两行泪痕。
转头时，她望见周嬷嬷从里头出来，两人对视了一眼，小缃领会其意，轻轻地唤了一声杏娘。何琼芝见杏娘迟迟不回，特意让周嬷嬷过来把杏娘唤了回去。
梅子轩中，银烛沉沉，何琼芝拉着杏娘的手又重复着之前的话语唠叨了好几遍，杏娘认真地听着，很少主动开口说话，更多的时候还是用点头这种方式来作回应。
二人用过早餐之后，天色很快就放明了。何琼芝蹙着眉头瞥了一眼天空，转身揉搓了几下自己的脸颊，好将写在自己脸上的悲伤一并抹去。
江淹《别赋》云：“黯然**者，唯别而已。”这个简简单单的“别”字，让彼此感情深厚的两个人分隔千里，天涯契阔，也让“再见”这两个字成为了两个人此时此刻唯一的期盼。此时此刻的杏娘和何琼芝都相信，她们还会有再见之期。
当墙外那熟悉的拨浪鼓声响起时，何琼芝便催促着杏娘赶紧上路，免得误了路程。临走前，杏娘与小缃在何琼芝面前郑重地磕了三个响头。何琼芝一直强忍着眼泪，直到杏娘的身影彻底消失在道路的尽头，她的那两行眼泪才夺眶而出。曾经有那么一个时刻，她有过反悔的念头。
人非草木，焉能无情！何琼芝对杏娘十多年的情感未必纯粹，却无疑是深厚的。
数九寒冬，纵是日间艳阳高照，也是寒彻入骨；更别说此刻，薄翳微笼，时阴时晴，寒风吹过，人们都不禁缩起了脖颈。何琼芝抬头眯着眼望了望那个明晃晃的太阳，感觉有些晕眩，身子不禁摇晃了一下。她抓住周嬷嬷的手腕，在石阶下站了片刻，缓了缓精神，方才转身回去。
“你都跟她说了？”
“都说好了。”
“怎么？”
凭语气，何琼芝感觉周嬷嬷有话没说完。
“哦，没什么。只是老奴担心，此事瞒着主君，会不会不好啊？”
“不好？还能比现在更不好吗？”
周嬷嬷哑然无语，默默把头低了下去。
主仆俩步履蹒跚地往梅子轩方向走着，路过芃芃苑时，两个人稍稍停留了片刻，小声地说了会话儿。凛冽的寒风从她们中间穿过，瞬间吹散了她们嘴角的那团白雾，不着一丝温度的太阳光照在被风吹散了的池面上，泛起粼粼波光。