“对了，杏娘，你此去九嶷为缃儿求解药，没个十天半月的怕是回不来，你要不要先回临安一趟，跟二老说一声？”沈无烟好心问道。
杏娘略想了想，回答道：“不必了，走之前我会写封信回去告诉他们的。”
“杏姐姐，你这可是先斩后奏啊！若崔舍人知道了你的决定，肯定会拿一条大锁链来把你捉拿归家。”师潇羽故意拿腔拿调地说道。
杏娘忍俊不禁，佯怒道：“你说的我好像是潜逃在外的犯人。”
“杏娘，你别听她胡说八道。”
沈无烟飞舞着她那两条宽阔的倒晕眉道，“她小时候顽劣得很，太乙仙翁就吓唬她‘你再调皮捣蛋，我就用大锁链把你锁起来’。她初时信以为真，果真就乖乖地收敛了好几日，可她这性子，怎么可能就此安生下来，老实了没几日，老毛病就又犯了。可把太乙仙翁气的，狠狠地教训了她一顿，还说啊‘你再调皮捣蛋，我就用大锁链把你锁起来’，这下她可知道了，这句话啊原来就是只纸老虎。”
说着师潇羽那些丢人的旧事，沈无烟笑得前仰后合，差点连手中的筷子都掉了。师潇羽则害臊地掩起面来，嘿嘿而笑，直抱怨沈氏当着杏娘的面揭她短处，害她好没面子。
那句久违的“大锁链”，如今听来是这般亲切，这般让人怀念。谁能想到这一句话曾让师潇羽连续做了好几天的噩梦，直到梦醒她还被梦里锁链拖动的声音吓得浑身发抖。可不知何时起，师清峰就不再拿这个来吓唬她了，或许他也觉得这个纸老虎根本压不住这只皮猴子。
二人的笑声感染着坐在中间的杏娘，她的脸上也不由得漾起了一个如花之笑影。
但这样的笑影就和被风吹皱的湖面一样，很快就会被另外一缕细风给挼碎。杏娘小时候很乖巧，很少淘气，也很少欢笑。从汴京到临安，她学会了一件事——用规矩画方圆，而在姑苏认识师潇羽之后，她才发现，这个女孩画的方圆信手而来，而从不以规矩为限。
面前的这几碟故乡的味道，没有让杏娘的胃口增长多少，倒好像是给她的肚里添加了负担。
没吃几口，她就放下了筷子，说起了一件让她颇感为难却又不得不开口的事儿：“我这一走，不知多久才能回来，缃儿就拜托贵宅了。”
“小缃在这里有紫菀和落葵，还有祁爷的徒弟杜衡在，他们会好好照顾小缃的。杏姐姐尽管放心。”师潇羽道。
“倘若我此去回不来，她的身后事，你们就全权做主好了。我崔叔琼姨那边，我会写信告诉他们的。”杏娘的声音里有一丝不易察觉的淡漠。
沈无烟和师潇羽觉察到了这种滋味，但两人都说不清楚这是一种什么滋味。她正要开口，杏娘又提到了一个人。
“——还有邓林。”
“你们帮我劝劝他。缃儿如今这样，他留在这儿也是于事无补，还是别枉费心力了……”对于邓林，杏娘满是感激，也满是愧疚。
“杏姐姐，其实那邓公子自告奋勇要帮姐姐去找那一百斤昆仑觞，那你就让他去嘛。我听杜衡说，邓公子的父亲曾是走四方的铃医，邓林很小的时候就跟着父亲走江湖了，这父子俩去过很多地方，也认识不少人，所以找他去寻竹枝叟，或许还真是找对了人。”师潇羽似乎已经有了主意。
杏娘凝眉思索了片刻，然后摇着头否定了师潇羽的计策：“邓公子为人侠义为怀，真真是个热心肠的人。可是……那日在邓尉山，你也瞧见了，那些想害我的人，武功高强，身手不凡，邓公子并无武功在身，如何能让他孤身一人去找呢？他虽有心，但我如何能忍心看着他为了我而去犯险呢？”
“这有何难！找几个精干的腿脚好的人跟着他一起去不就行了。”一旁的沈无烟听着杏娘的顾虑，微微一笑，然后拍着胸脯道，“这事就包在我身上了。”
沈无烟爽朗的声音带着一种当机立断的魄力，给人以沉稳而踏实的支撑力。
转头，她又以不容拒绝的口吻抢在师潇羽开口之前说道：“千金堂每年一到年底人手就不足，你就别打自家这点人的主意了。”回过头来，她又向杏娘道，“你也别跟我客气，不然，我可不高兴。只要这邓公子主意定了，我呀定给他安排最妥帖的人手帮五爷找到那酒。”
沈无烟没有给师潇羽和杏娘说“不”的机会。
“你们啊，都好好把心思放在路上，缃儿啊邓公子啊，你们都不必操心，这心里头揣着这些人啊事的，路上可怎么走的轻松呢？娘子你啊也别总往绝路上想，你看你这一路走来，虽说磕磕绊绊的，可总能逢凶化吉，不是么？要我说啊，你就是个有福之人，此去必能心愿得偿。”
“无烟姐说的对极了。杏姐姐你是有福之人。”师潇羽喜而附和道，但转瞬，她又耷拉着眉毛苦着脸道：“不过——，从今往后可就难说了。”