杏娘“听”着二人的眼神对话，不安地看了一眼“苟延残喘”的吴希夷，吴希夷低头咳了几下，右手在杏娘的手腕间轻轻握了一下，似乎在说——胜券在握，不必担心。
另一厢的孔笑苍眼下正细细打量着自己临时选定的这个对手，虽然过招的对手换了，但总好过没有对手，他满意地点了点头，道：“虽然爷孙过招，不成规矩，但我这个做长辈的，绝不会怪罪于你，但也绝不会手下留情。”
听他那嚣张的口气，简直不可一世，师潇羽越看越不顺眼，小声嘀咕着骂了一句：“不要脸！”
因为下车前吴希夷叮嘱过她不准吱声，所以师潇羽一直隐忍不发，不过眼下他自称是祁穆飞的爷爷，岂不是要她唤这个人爷爷，这口恶气教她如何忍耐。
“你这丫头嘴巴里嘟哝什么呢？”孔笑苍似乎听到了那三个字，心下一咯噔，遂扭过头来虎着脸叱问道。
“对不起，小女子无才无德，不敢跟圣人说话，更不敢跟孔圣人说话。”师潇羽以牙还牙，学着孔笑苍的口气还道。
听着师潇羽学自己的口气说话，孔笑苍一怔，不过，他并不恼怒，仰天一笑，带着愉悦而自负的口吻说道：“怪不得至圣先师道‘唯女子与小人难养也’，古人诚不我欺！”
“那是，古人金玉之言，自然不会骗人。前辈与我，能存活于世，诚不易也！”师潇羽以话搭话，就汤下面，半是恭维，半是讥嘲。
半晌，孔笑苍才从其明亮清澈的眼眸之中悟出她的言外之意——她是女子，而我就是那小人！他悻悻然瞪了她一眼，正欲反唇相稽，却又听师潇羽开口道：
“前辈，九爷称您为孔圣人，那您一定懂得很多啦。小女子前日听九爷说起一句关于圣人的话，可否请前辈帮忙解释解释。”师潇羽甚是谦虚地奉承道。
“哪句话？”孔笑苍对“圣人”之言流露出几分兴趣。
师潇羽认真地回忆了半晌，又把那句好不容易记起来的话在嘴里翻来倒去地确认了几遍，才道：“圣人不死，大盗不止。圣人已死，则大盗不起。”
“这是哪个混蛋说的？我怎么没听过？”孔笑苍疑惑地问道，脸上露出了一丝不悦。虽然不知这句话的来历，也不知道这句话的深意，但从这字面意思来看，分明是在抵牾自己的“圣人”，这让孔笑苍心下十分不满。
“南华真人。”师潇羽答道。
“原来又是这个可恶的庄子！”孔笑苍在心里暗暗骂道，嘴上却说道，“有趣有趣！丫头，这南华真人是个沽名钓誉的家伙，尽说些梦话，小姑娘你啊不必理会。唉，丫头，看你还读过书，你叫什么名字？”
这孔笑苍，是孔氏后人，尊崇儒术，本无可厚非，可到他这里，除了孔子之言是金玉之言，其他诸子百家之言，一概视作糟粕，不足与闻，正是这种偏激的念头，让他觉得一切与圣人之言不和谐的声音都是势不两立的敌对者，决不能姑息纵容。所以他不解释这句话的意思，当然他也不理解，反而还诋毁起了人家庄子的名誉。
师潇羽失望地扭过头，对他贸然询问自己芳名的行为甚为不满。
“圣人有云：‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。’前辈怎可不尊圣人之言呢？须知这女子芳名，向来只有生身父母和女子的夫家才可唤得，外人怎可随意问的！我看您年纪一大把，怎的这般为老不尊？好生无礼！”
被师潇羽这一顿排揎，孔笑苍又是一怔，始觉这小丫头十分之凌厉，屡次出言都带着刺儿，以下犯上不说，还恶人先告状，比自己这个“小人”还“难养”，便暗自猜度，这小娘子定不是一般的女使，要不然也不可能当着两位主子的面如此放肆。
听说这次吴祁二人出行，身边除了祁夫人和祁家的两名楼主，还有一位奇女子，莫非就是她。孔笑苍看着杏娘温婉端庄，极有大家闺秀之风范，便认定杏娘便是祁夫人，尽管这装束不尽像，但行走江湖，这些掩人耳目的伎俩也是司空见惯的，不足为怪。
故而，他脱口道：“这好办，比完刀剑，你跟我走，作我孔某人的妻子，不就成了。”
孔笑苍言语犯讳，却浑然不知，见南星和竹茹皆陡然作色，他也不以为意，只道这小女子大有来头，不能得罪。
“女子难养，就不劳前辈操心小女的终身大事了。前辈修仁行义，任重而道远，小女子吃不了这苦，还是不打扰前辈修行了；况且，我听闻圣人有云，‘智者乐水，仁者乐山，智者动，仁者静’，前辈仁义为怀，自是仁者无疑，可惜小女子既不爱山也不爱静，与前辈道不同不相为谋！”师潇羽有意放缓语速，以拖延双方比斗的时间。
“哈哈哈……”孔笑苍忽而放声大笑起来，忽而又把笑声戛然一收，“好一个‘道不同不相为谋’！真可惜小娘子眼明心亮，却看不到眼下你我已然在同一条‘道’上了。”
就在双方说话的时间，他们脚下的这条乡间小道逐渐清晰了起来，前方被雾气挡住的地方也逐渐现出了它凄凉荒芜的模样。
天地不仁啊，任由着这世间万物化为刍狗的模样，不闻不问，不管不顾，任其自生自灭，在这寒冬时节，还大有雪上加霜的意思——天上的云层越来越厚，也越来越低，低得让人有些喘不过气来。
望着这昏暗的天空，吴希夷感觉到自己的身子越来越沉，如负千钧之重。他再无力抬头仰望天空，只能弯着腰低着头俯视自己跟前的这片贫瘠的土壤。
还好，他的身边还有一个人对他不离不弃，自从下马车来，她一直寸步不离地搀扶着他，用她的一双手支撑起了他笨重的躯体。只可惜，现下他的眼睛已看不清她的容貌，只剩下了一个模糊的轮廓。