月色如潮,漫过明黄色的帐，无声地席卷至二人的瞳眸中。
姜幼萤不可思议地瞪大了眼睛。
皇、皇后？
她掐了自己大腿一把，嘶，好疼。
自己没在做梦,那一定是姬礼疯了。
从古至今,就没有立一个三等宫女为皇后的先例。
谁料,对方居然十分认真，没有半分在开玩笑的样子。他眉目微垂,眸光流转于少女面上,轻轻捏了捏她的小手。
“想不想做朕的皇后？”
对方第二次问出声时，姜幼萤仍是恍惚。
手指被人握着,微微有些发热,她抿了抿唇,不知该如何回答姬礼。她不想当皇后,一点也不想，先前在花楼时她最大的愿望便是遇见位良人，将她赎了，与之一生一世一双人。
后宫波诡云谲，最是帝王薄情。
见她半晌没有回应,姬礼的眉头轻轻拢起,少年方喝了药,身上带了些淡淡的药香,逸到幼萤鼻尖处。
他方欲开口，忽然,眸光一闪。
“这是什么？”
右手被人抬了抬，姜幼萤陡然变了面色。
“这只镯子……”
姬礼皱起眉头，这只镯子看上去怎么这么眼熟呢？
镯子玉体通透,做工精致，一看便是价格不菲之物，姬礼记得，自己从未给她赏过手镯。
瞧见暴君眼中疑色，姜幼萤心虚地往后缩了一缩。方才她跑来得太急，竟忘了将沈鹤书送她的镯子取下来。
姬礼本也不想再追问，却见对方无端向后一躲。小姑娘低垂着脸缩在床角，乌发柔顺地垂下，她却根本不看他。
似乎……也不想回应方才他询问的话。
不想做皇后么？
不想成为他的妃子么？
姜幼萤眼神躲闪，不给姬礼答案。
他不禁有些恼了，“你为何不愿意？姜幼萤，是朕待你不好吗？”
明黄色的衣摆一拂，阴冷的风吹到少女面上，姬礼兀地一沉眸：
“还是说，你一开始就打定了主意要离开朕？”
所有的迎合，所有的引诱，不过是为了完成太后的吩咐。
事成之后，便收拾东西拍屁股走人。
“不是……”
她连忙摇头，手指蹭着被褥，微微颤抖。
“那是为什么？”少年十分不解，眼中凝了一团疑色，徐徐向上升腾。
在这后宫，无论是妃嫔或是宫女，都拼了命地想往上爬，想爬上他的龙床、获得他的青睐。
才人、美人、婕妤、昭仪……一层一层往上，甚至想爬到贵妃皇后的位置，一步一步，愈发欲壑难填。
但她却不要。
为什么？
姬礼不明白。
唯一能给他解释的，便是先前她说过的、太后吩咐她做的那些事。她对自己，向来都不是真心。
“啪”地一声，姬礼将袖子一甩，重重地砸在床榻之上。
姜幼萤被他吓了一跳，面色微微发白。
“不识抬举。”
冷冷挤出四个字，少年眉目愈发冷冽。寒白色的光落在姬礼眸中，忽地一闪烁。
仅仅回头瞟了姜幼萤一眼，姬礼毫不留情地转身离去。
“把她带走。”
她不想做朕的皇后，朕还不稀罕她呢。
与姬礼相处久了，姜幼萤发现，对方有时候就是刀子嘴豆腐心。
譬如眼下，暴君虽然在生她的气，事后竟将她从采秀宫里调了出来，调到了宫中口碑最好的德妃娘娘那里，晋升她为一品宫女。
一品宫女是宫内最上等的宫女，通常是娘娘们的贴身宫婢，月俸也比其他宫女高上许多。
最让姜幼萤开心的不是月银变多，而是又可以与柔臻在一个宫里。
两个人为伴，互相有个照应。
去意华宫之前，为了避嫌，幼萤特意将沈世子送给自己的那只镯子收好了。暴君赏了她许多首饰，思量片刻，她又将一些首饰分了出去。
众人欢喜又感激，甚至有些不舍得她离去，拉着小姑娘的手，又开始阿谀奉承。
其中大都是待日后凤凰腾达，莫忘了周围这帮人的话。
茉荷站在一侧冷眼瞅着，默不作声。
姜幼萤一走，她从角落里走出来，瞧着甬道上的背影，嗤笑：
“她能记得谁？我与她还都是世子府里出来的人呢，你们瞅瞅，她飞黄腾达了，晓得接济我么？”
“想要沾她的福气呀，下辈子罢！”
……
升了一品宫女，姜幼萤的起居衣着自然要比先前好上许多。
不知是不是暴君发了话，宫人将她带到一处偏院，同她说，这是她一人住的屋子。
少女面上尽是讶异之色。
她一个人住的？
手指拂过窗台一角，雕栏纹路清晰典雅，屋内燃着淡淡的馨香，煞是好闻。
宫人递来衣裳，而后规矩退下。
她已迫不及待地想要见到柔臻姐姐。
又过了些甜，姜幼萤将意华宫的宫女认了个七七八八——德妃娘娘贴身的，是一品宫女嘉春，性子与柔臻一样，温软如水、与世无争。
还有两名二品宫女，盼迎与潇姜。这两人与嘉春的关系甚好，亦是德妃的左膀右臂。
“阿萤，意华宫不比采秀宫，这里虽热闹富丽，宫里头却是住了主子的。日后你我在这里，要万般小心，”柔臻握着她的手，眼底似有忧思之色，“还有，沈世子有时会进宫来看德妃娘娘，你切要回避着他。”
姜幼萤点点头。
不想让她再担心，幼萤没有同对方说沈世子送自己镯子的事儿。
意华宫要比采秀宫有生机许多，幼萤在这里过得也较先前快活。德妃娘娘果真待人极好，即便皇上那般偏袒姜幼萤，德妃仍没做出伤害她的事。
甚至还让嘉春多多照应她这个新来的人。
只是有一日，幼萤在奉茶之时无意看见了德妃娘娘右手手腕处的镯子，莹白的玉镯里镶嵌着海棠花纹，与沈世子赠与自己的那只恰恰是一对。
她捧着茶水的手抖了抖，无声将其放在桌上。
德妃眸光和蔼，淡淡一笑：“过几日便是宫宴了，你先歇息罢。”
因是一品贴身宫女，德妃娘娘要带着她与嘉春参赴三日后的宫宴。
幼萤点点头，规矩地走出寝殿，来到院中，正见一群人围在一起，不知在做些什么。
看见了柔臻，她好奇地走上前。
这是怎么了？
柔臻一眼看见了她，过来拉住她的手，神色有些焦急：
“阿萤，这是后日宫宴上我们要献给太后娘娘的刺绣图，方才不小心弄脏了，上面沾了黑墨，怎么弄都弄不掉。”
眼看着宫宴将近，这是意华宫几个心灵手巧的宫女连连绣织了大半个月才做出来的，重新绣制一幅定是来不及了。
潇姜在一旁急得眼泪都要落下来了。
这幅刺绣图，是她不小心在书房弄脏的。当时她手忙脚乱的，一看墨水点到刺绣图上，竟不过脑子地想要去擦拭，却没想将那污渍越晕越开。
一行人登即没了主意，也不敢去告诉德妃娘娘。
“这可怎么办，都是我不好，连累了大家。”潇姜手中紧攥着那幅巨大的刺绣图，一双手轻轻发颤，豆大的泪珠顺着她的眼眶滑下，滴在少女衣襟前。
她唇色亦是死白，没有半分生气。
“我怎么能、怎么能在宫宴前几日，将这幅图弄毁了呢……”
正说着，小宫娥竟忍不住哭出声了。她面色惶然，俨是一副六神无主之状，却又担心让德妃娘娘听见，只得倚在嘉春肩膀上小声啜泣。
“若是皇上知晓此事，定会杀了我的……”
后宫都传遍了，皇上将徐美人双手砍掉的事。
那是怎样如花似玉的豆蔻少女，竟生生被砍断了一双手，徐美人痛不欲生，皇上却根本不关心她的死活，丽婕妤连忙传唤了太医前来，才终于保下了徐美人的一条命。
命是保下了，这人却是废了。
后宫妃嫔宫人闻之，无不胆战心惊。
这是皇上在杀鸡儆猴。
自此所有人对姜幼萤毕恭毕敬，再不敢找她的麻烦。
即便她只是个刚从下三品晋升上来的小小宫女。
对呀，姜幼萤！
潇姜眸光一闪，宛若抓到了救命稻草般，扑上前来。
“幼萤姑娘，求求你，救救我罢。我真是无心之失，若是皇上知晓我毁掉了这幅刺绣图，定是会杀了我的。”
小姑娘面色雪白，眼泪汪汪，看上去煞是可怜。
幼萤不由得心头一软，低头望向她。
“怎么帮你？”
这唇语，潇姜是看得懂的。
对方连忙道：“幼萤，你就同皇上说，这刺绣图……是你不小心弄脏的……”
这一回，不单单是姜幼萤，一侧的柔臻亦是皱起了眉头。
“潇姜，你在说什么？”
“好姐姐！”
潇姜拉着姜幼萤的衣角，都快要给她跪下了。薄薄的日影落在少女面上，将她脸颊上的泪痕映衬得愈发清晰婆娑。
一袭光秃秃的树影落入她含了雾水的眼眸中。
“好姐姐，幼萤姐姐，救救我，求求你了。皇上他只听你的话，若是你将这刺绣图弄坏，皇上定是不忍心降罪于你的。我们就不同了，依皇上的脾气……”
忽然，她一噤声，不敢再往下说了。
柔臻算是听出了对方话语中的含义。
她这是想让阿萤替她背罪！
“阿萤。”
姜幼萤性子柔和，耳根子又软，是个极好说话的。柔臻担心她被潇姜那三言两语蛊惑了去，连忙挽住她的胳膊，“这件事你不要掺和，我们走。”
“柔臻姐姐！”
对方又急忙唤她，跺起脚来，“怎么能与你们无关呢？大家都是意华宫的宫女、是一个宫里出来的，若是皇上真怪罪下来，你我都逃不了干系，不是你让我先将刺绣图放在书房中的么？若这幅图未在书房中，我也不会将它弄脏。还有方才，你也与我们一起出主意，却将这图越弄越脏……”
柔臻没想到她会说出这样的话来，眉头紧紧拧在一起，握住姜幼萤胳膊的手亦是一紧。
“胡言乱语。”
这种人，实在是没什么好争论的。
本就是对方将画弄脏，自己好心上前去帮忙，倒是被她反咬了一口。
一向脾气温和的柔臻被她气得不轻。
眼看着二人离去的身影，一侧的嘉春轻轻叹了口气，不知该如何安慰她：
“潇姜，你方才不该那样说的。哪怕是让幼萤帮你到皇上那儿求情都没有关系，可你刚刚那般说话，着实有些……不合规矩。”
不止是不合规矩，你自己做错的事，凭什么要旁人来背锅呢。
那两人的越行越远了，潇姜亦是愈发感到无力与绝望，怎么办，她要被皇上赐死了。
听着嘉春的话，小宫女无助地哭道：“嘉春姐姐，潇姜也是没法儿，奴婢知道错了，就算皇上要赐死奴婢，奴婢也认了。只盼着皇上能看在德妃娘娘的面子上，能给奴婢一个痛快的死法，莫像徐美人那般……”
姜幼萤耳朵尖，一听到“徐美人”，脚下一顿。
柔臻转过头，仍是蹙眉，“阿萤，怎么了？你莫不是真想替她背那黑锅？”
姜幼萤停在原地。
一时间，她又想起那晚东风夜来，吹起盘上红绸带，暗红色的布下，是一双血淋淋的手。
丽婕妤、徐美人的尖叫声犹在耳侧。
少女心头一悸。
姬礼，你不能再shā • rén了。
他愈肆无忌惮，便愈发积累民怨，如今他身处高位、旁人自然不敢多说他一句什么，但只要有人把他从那个位置上打下来，自此便是千夫所指。
她必须要做些什么。
猛一转身，柔臻倒吸了一口凉气，连忙迈步追她。潇姜还在原地啜泣，低垂着脑袋，手里紧紧攥着那幅图。
一道暗色，有人遮挡住了眼前的光。
乍一抬眸，对方眼底流光溢彩，像看菩萨似的看着姜幼萤。
“幼萤，我就知道你善良，不会弃我于不顾的。”
姜幼萤没接过她的话，伸了伸手，示意对方将那幅刺绣给她。
潇姜疑惑，“幼萤，你要做什么？”
她吩咐了下去，不消一刻，宫女便取来针线。姜幼萤的手极巧，先前在花楼，她无事便在闺阁中刺绣消遣。众人眼睁睁见着，少女略一思索，取出一条暗紫色的线。
穿针引线，竟朝那绣图上刺去。
“阿萤？”
柔臻明白过来她要做什么了。
少女手指葱长，玉指纤纤，宛若蝴蝶在绣图上翩翩起舞。周围人瞪大了双眼，巴巴看着她来回引线，不知过了多久，姜幼萤取过剪刀，“咔嚓”一下。
绣图之上，一只暗紫色的蝴蝶，栩栩如生。
潇姜“唰”地一下白了脸。
“这……这不大好罢。”
虽说那污渍算是遮住了，可这毕竟是要献给太后娘娘的刺绣，绣图上，正是一樽菩萨。
如此庄严，如此威仪，却无端混入了一只小蝴蝶。
柔臻睨了一眼她，声音冰冷：“那你大可以将针线拆了。”
“不、不拆。”
潇姜赔笑，若真是将线头拆了，这幅画就真算是毁了。
短短数刻，她的心底已有了思量——自己不小心点下的污渍没了，那蝴蝶却是姜幼萤绣的，若是太后娘娘问起，她可以将所有责任都推到姜幼萤身上。
毕竟她是个不会辩解的小哑巴。
如此想着，潇姜心中也没有什么负担——皇上待姜幼萤那般好，即便她将那幅画整个烧了，皇上也不舍得责怪她。
不知不觉，天色暗了下来。
后天便是宫宴，各宫都开始着手准备起来。虽是宫宴，参宴的不止是各宫的娘娘，还有那些臣子。姜幼萤心中有些不安，若是自己在宴会上遇见了沈世子……
罢了罢了。
她摇摇头，将脑海中的想法驱散。
自己与沈世子又没有什么关系，不过是他送了自己一只镯子，找个机会把镯子还回去就好了。
幼萤开始后悔，为何前些日子要收下沈鹤书的镯子。
还好来意华宫前她就将镯子小心收好，若是被德妃娘娘看见了，那可真是百口莫辩、跳进黄河也洗不清。
“阿萤，小心。”
胳膊上一道力，险险扶住了她向前倾倒的身子。柔臻皱了皱眉，“想什么呢，这般出声，竟也不看路的，当心摔了。”
言罢，又一伸手，将她怀中的东西夺了去。
“这些我一会儿代你给娘娘送去，明日你还要陪娘娘去佛堂，早些回去休息罢。”
宫宴之盛大，除了皇帝要拜宫外的佛庙，就连娘娘大臣们，也要在前一天去万佛宫。
幼萤作为德妃的一品丫鬟，自然也要陪同去。
只是路过后院时，她无意间听见有人在谈论：
“你可知道，后天的宫宴，咱们世子要向皇上求娶一位姑娘。”
“后日宫宴上——此事当真？”
“那还有半分假，我前几日可是亲口听见世子同咱们娘娘说呢。听闻是宫里的宫女，也不知是谁有这般福气，能嫁入世子府，一跃成为主子……”
姜幼萤低着头，假装没听见，匆匆走远了。
回到屋，她莫名心跳得厉害。耳畔似乎还是那两名宫女的对话，让幼萤一下子想起那只海棠玉镯。
不可能。
她攥了攥手边的袖子，深吸一口气，将这个万般荒唐的想法从脑海中驱散。
沈鹤书遥遥如云间月，而自己是卑贱的鞋底泥，除非对方瞎了眼，才会向皇上求娶她。
幼萤如此安慰着自己，一颗心缓缓放下了。
阖上眼，满脑子都是姬礼的身影。自那日从坤明宫出来后，她便不再是御前宫女，自然也不必每三日去坤明殿见他。
如此一算，已有三个三日。
她整整九天没有见到姬礼。
莫名其妙地，她居然有些想念他。
……
当天晚上，姜幼萤做了一个梦。
梦见周遭是锣鼓喧天，一派喜气洋洋之气，众人喧腾着、欢喜着、叫嚣着，看着那缓缓迎来的花轿。
姜幼萤心中讶异，亦是随之望去，不到片刻，花轿内走下位凤冠霞帔的少女。
少女腰肢纤细，身形袅袅，虽盖着大红盖头，却难掩其倾国倾城之姿。
她还未看见对方盖头下的容颜，人群又是一阵骚动，只见着那新郎官被众人簇拥着，朝新娘缓缓而来。
姜幼萤大惊。
这一身大红色喜服的少年，正是姬礼！