李榷，郭汜弄权，架空皇帝刘协，朝中文武，多有怨言。前有尚书丁管，于朝堂上，大骂董卓为贼，以手中象简投击董卓，而惨遭斩首，乱世真是一点不由人。
后有越骑校尉伍孚，暗藏短刃，刺杀董卓未遂，喋血朝门。丁管、伍孚惨遭杀害，后来董卓浮诛，西凉军又监控了朝廷，但并未阻止朝中正义之臣反抗西凉军的脚步。
张范便是此等忠义之臣。张范被李榷杀死，提醒了杨彪，西凉军残暴，对朝中文武多有提防，贸然动手，没有成功可能，反倒会搭上自身性命。杨彪暗中结交正义之士，密谋对抗西凉军，维护朝纲。
杨彪懂得，要想干掉李榷，郭汜，必须得到军队的支持。西凉军大部分别掌握在李榷，郭汜手中，杨彪无法获得他们的支持，只能暗中联络实力相对弱小的张济、董承、杨奉等人，汉末大臣的无助可见一斑。
几人密谋多次，却始终无法达成一致意见。因为前段时间张范就是如此丢了性命，所以几人都很谨慎，不见兔子不撒鹰，时机不对宁可不动，杨彪也无可奈何。
长安，未央宫。
这片宫殿建筑群，足有后世北京紫禁城六倍之大。天子龙盘之所，本应锡羡垂光，景星庆云。可是，如今的未央宫，毫无祥瑞之气。
宫门紧闭，通廊幽深。似囚牢，偌大的囚牢，便是插翅变成鸟儿，也难以穿过这凄凉之地，逾越森严的宫墙。
当今皇上刘协，看着殿前空旷的广场，那刚满14岁的脸上，尚未褪去的稚气中，夹杂着数历凄风苦雨的沧桑。伏贵人拿着一件大氅走了过来。轻声唤道，“陛下，起风了，今儿可能有雨，披件衣服吧。”
伏贵人，中散大夫伏完之女，一年多前，在当时的帝国之都洛阳，被选入后宫，后来迁都长安后成为贵人。伏贵人大刘协一岁，更像是大姐姐。
在这宛若囚牢的宫阙里，小皇帝刘协，只有在伏贵人这里，才能寻求到一丝安慰。刘协轻轻摸摸伏贵人的手，眼眶中，泪光闪烁。做傀儡皇帝的苦，谁人能知？
“陛下……”伏贵人不敢多说话，唤了一声，悄悄以目示意。贴身的宦官，多是西凉军的爪牙，刘协的言行举止，都会报给李榷，郭汜。
一不留心，就会引来灭顶之灾！皇上，也无法幸免！刘协的前任皇帝，长他几岁的刘辨，登基称帝不过百多天，便在董卓为首的西凉军逼迫下退位，将皇位让给刘协。
而被废黜为弘农王的刘辨，终究还是没能逃过一劫被逼饮下毒酒，鸩杀而亡。那时的刘协，不满十岁，还是个不更事的孩童。仅仅几年多时间，刘协便经历了常人几十年的风雨。
可是，这个孱弱的小皇帝能做的，只有背地里啜泣。在心里抱怨，不该生于帝王之家。他没能力和西凉军对抗，但是，他无时无刻不想逃离长安。逃离这囚牢般的未央宫。无声的叹息……
袁熙带着众人回到营中，他揭开大帐帘幕，看到呆坐在榻上的步练师。
步练师莹洁如玉的俏脸上还挂着泪痕。失去一生最宝贵的东西，从一个少女变成女人，她这几天里浑浑噩噩，连袁熙进到大帐都不知，也许知道也无可奈何吧。
袁熙不自觉地伸出手去，想轻抚那皎洁的脸颊，但触碰到那双眸子时，手在半途中停下来，迟疑问道，“你，怎么样了？”
步练师回过神来，身子颤抖了下，立即站起身来，她逃避着袁熙的目光一边急匆匆地走出营帐，一边说道：“对不起，公子，奴婢这就给公子端水来洗漱。”
“等等！”袁熙急忙说道，“这几日委屈你了，今后我会好好待你的。”