一只又一只,黑漆漆、光溜溜的硕大蝎子，被穿在不知是什么沙漠植物枝干削成的木签上，此刻散发着诱人的香味。
可它们即使被烤熟，每一只的姿态也都是高高地扬起蝎尾,似乎马上就会发起攻击的样子。
艾丽希望着手中的木签忍不住有点发呆。
她身旁的尖下巴男孩顿时再次露出一脸的鄙夷,似乎在说：女人,怕了吧？
艾丽希斜睨他一眼,心说：其实吧,在三千年以后,遥远东方的大吃货国会出现一个遍布全国的机构,名字叫“夜市”——
她对烤蝎子虽然没有特别喜好，但也谈不上惧怕。
再说这小孩的爸爸妈妈特地把这个送来给她,也正是理解她身处特殊生理时期，需要补充蛋白质。烤这东西虽然其貌不扬,但确实是高蛋白的食品。
于是艾丽希毫无惧色地将木签举到嘴边,咬下一只,开始咀嚼。
“喀嚓、喀嚓……”
这烤制的火候恰到好处,外皮焦脆，入口发出清脆的响声，内芯却还有一点点酥软。
艾丽希表示,这味道就有点像酥炸小河虾或者软壳蟹,总之一切炸甲壳类食品的正常味道，除了缺稍许辣椒粉或者孜然粉。
可能蛋白质正是她急需的，一只蝎子下肚，艾丽希胃口大开，几乎有些停不下口。
她偶尔瞄一眼身边的小男孩，只见这孩子早已馋得口水直流,什么鄙夷不屑的表情，早就飞到九霄云外去了。一串香气扑鼻的烤蝎子，直接让这男孩卸掉了一切伪装，露出他小馋猫的本性。
艾丽希吃了几只就觉得饱了，多吃会腻。
于是她看了看身边的尖下巴男孩，见那一对乌黑的眼眸就没离开过她手中的烤串。
艾丽希将剩下的半串大方一递：“你如果答应我，每天都好好保护你妹妹，这半串就是你的。”
“那是当然！”
小家伙挺胸凸肚地先答应下来，然后从艾丽希手中接过半串蝎子。
他先是往妹妹面前一递，“妹妹，来！”
小姑娘望着黑漆漆、形状吓人的蝎子，“谦虚”地摇了摇头。
尖下巴男孩推让了一把未果，果断地送至嘴边，一边吃一边说：“我要长得更高，更壮，更好地保护妹妹！”
苹果脸小姑娘望着哥哥的模样，忍不住在一旁露出甜美的笑容。
那男孩如同风卷残云一般，半串烤蝎子，片刻工夫就全入肚。他吃完却还意犹未尽，举起那枚长长的木签，就像是把它当做武器一样，在手中不停挥动，和摆在角落里一个用干草和破布扎起的草人打了起来——
艾丽希大致明白她在“场景二”中的遭遇了：
那必然是在“真实场景”的基础上经过一定扭曲。这个男孩的多疑与不信任只是一层表象，与他真实的内心多少有点不符，因此在“场景二”中成为了一个“反派角色”，难以自圆其说之际，场景的制造者就只能用草人来代替……
此刻，小男孩一面有模有样地摆出各种架势，一面告诉妹妹：“你看，哥哥本事很大，一定能保护你。”
艾丽希忍不住在心里给这孩子点了一个赞，表示：单冲这点你就比索兰要强。
他的妹妹则乖巧地点着头，露出赞许的表情，却在男孩练习之余，偷溜去看艾丽希已经架起的“水汽收集器”——和男孩比起来，这个小姑娘对这件新鲜事物似乎真的要多些兴趣。
她将思绪从这对孩子身上转开，回到这个村庄上。
这个村庄和她在循环“场景”中见到的差不多，是一个三到四百人的村庄。男人在荒漠中捕猎，女人以在周边采集为生。
一个此前她没有留意到的细节是：他们拥有打井的技术，能够打井取水，偶尔用猎物的皮毛牙齿之类的物品与外界交换粮食。
他们在特定地点逗留的时间，取决于他们能否从井中打到水，一旦水源枯竭，他们就不得不冒着风沙迁徙，去寻找新的能够养活自己的领地。
按照那位耳廓狐半神所说，神明挑中了这样一个村落，作为给艾丽希“考验”的样本，但是艾丽希过早地“戳破”了关键，没有在“场景”中多逗留。
然而，现在，她在绝对真实的场景中面对这村落——或许这才是真正的“考验”。
艾丽希自问：她有能力给这个村落带来更好的生活……以及，信仰吗？——在她有可能逗留在这的有限时间内。
或许真如耳廓狐半神所言，她如果在那循环出现的不同“场景”中反复尝试，应该能找到更多创造信仰的方法。
但她没有，而是突然间直面真实的场景，真实的人。
她能做到吗？
*
艾丽希想着想着，突然意识到她周围忽然静了下来，坐在火堆旁的大人们则纷纷露出警惕的神情。
但在火光之外，一切都隐匿于沉沉的夜色中。
手拿一枚木签的小男孩此刻也停下了手里的练习，正左看右看，不知道发生了什么事，但明显又觉得不安。
就在此刻，村落中豢养的几只猎犬突然同时大声吠叫起来。
男人们从地上翻身跃起，飞快地跑去抄家伙。女人们则赶紧去寻找孩子与老人，迅速将他们送入石头堆成的“房屋”里。
一片混乱中，艾丽希右臂由那个小男孩扶着，左手则牵着小姑娘，要朝村落深处避去。
“是蝎子——”
小女孩陡然发出一声尖叫。