贺退思接过卷得一丝不苟的画，抽去外边所系之绳，握住画轴，徐徐展开而下。
一见之下，贺退思面部的肌肉微微痉挛弹动。
画面上是两个活泼明丽的少女，身着汉族人服饰，可却是异族人相貌，肤色洁白胜雪，璀璨有光，她们在绿荫如云的老槐树底下，一个拍手鼓，年貌稍幼些，十四五岁模样，侧耳欢笑，垂在地面的小脚丫翘起来活泼地击打节奏，一个弹琵琶，十七八岁光景，也是少女体态，容貌昳丽，高鼻深目，可说是倾国倾城。
这画工笔细描，将两个来自异邦的少女描画得俨然神女一般，连她们脸上的每一个细微表情都依稀可见。
“这张图，是我父亲手绘。”
霍西洲凝视着贺退思的面，一字一字道。
“图上的两个女子，年纪尚小的，是我的母亲。而年纪稍长的——”
“是你的母亲。她们是亲生姊妹。”
贺退思悚然一惊：“你说什么？”
在看到这幅画的时候，贺退思便仿佛被摄去了魂魄，如今被霍西洲这么一解释，照他所说，他们岂非是姨表兄弟？
霍西洲勾了勾唇，但其实未见有多少欢喜之意，眼中只有不屑嘲弄。
“你的母亲不是别人，正是死于贵妃毒手之下的，那位传说当中的雪美人。实不相瞒，这两年，我一直在寻找流落人间的七皇子，我的表兄，我始终坚信他未死，直到我来长安遇见你以后，我心中便感到一种莫名熟悉之感。”
这种熟悉的感觉，并不来自于前世贺退思对他的施恩相救，当时也不过是一面之缘而已。
真正让霍西洲起疑的，却是高黎王子的一番话。
高黎王子曾经笑话他是雪美人与他人私通所生。
这幅画原本押在长云项昀的密室当中，父亲一生手稿无数，唯独这幅画被珍重地收藏起来，可见它的意义。霍西洲极少去碰这幅画，也因此时常想不起来，自己竟将它随身带着。
而高黎王子的一句话点醒了霍西洲，他蓦然想道这幅画上美人的美貌，高鼻雪肤，容色绮丽，在他相识的男人当中，仅有一个人有这样白皙的皮肤，那就是贺退思。起了疑心之后，霍西洲便不自觉地在心中比较着贺退思与画中之人的容貌，越看越觉得相像。
“容谅，我查了你的生辰八字与留侯的过往，得出的结论是，没有任何证据能够证明当年留侯夫人出逃以前，曾为留侯生过孩子，留侯一生专情，即便在如今也没有第二个妇人，你更不可能是他与外室所生。贺兄，若你还心存疑义，不妨去向留侯求证。”
贺退思的目光凝在画上，被夺了魂魄一般，许久，才艰难地抬起头，喉音艰涩无比。
“你是说，我是那个下落不明的七皇子？”
霍西洲颔首：“我有九成的把握。”
贺退思艰难地道：“七皇子的母妃雪美人，是西圣国上一任的公主。”
霍西洲道：“她们是逃婚而出，已经脱离了王室。”
“逃婚？”贺退思愕然。既然是逃婚，而雪美人最终仍回了宫廷，在一个根本不爱她的男人身边为妾，落得如此凄惨下场。是为什么？
霍西洲提起此事，亦是汗颜，不愿多言。
他将另一件信物交到贺退思的手中，这是一枚系有杏黄色流苏的翡翠玉坠子，翡翠雕刻成一朵雪花的形状，上面刻有雪美人的名阿依狄丽。
贺退思将其接过，良久良久，薄唇微微上扬，苍白着脸，道：“我会去向父侯求证。但愿你所言是假。”
嘴上如此说，其实霍西洲知道，对于这件事贺退思心中已经相信了，七皇子流落在外，这么多年杳然无信，所有人都相信他已经死了。但，所有人都没有想到，也许七皇子只是换了一个身份，用另外一个身份、一个名字明目张胆地活在天子眼皮底下，对此，无人曾起疑心。
贺退思犹如失魂落魄一般走出停雁山庄，因他从孤山回来以后久不入城，程芳菱待不住了，得知他一人前来停雁山庄，便驱使马车前来接他。
没想到活蹦乱跳的夫君没有接到，从山庄出来之后，他变得如此颓丧，程芳菱不禁抬起手背碰他额头：“夫君，你是怎么了？”
他恍然回过神，朝他虚弱一笑：“无事，无事。你怎么来了？”
程芳菱诚实地道：“担心你，所以过来看看。”
见他这般凄惨，稍稍呼了口气，对霍西洲暗暗感到埋怨，不知道长渊王做了什么，将她的人弄成了这样，只心疼地说道：“夫君，我看你这样，也不能骑马了，我扶你上车。”