棚户区的贫民大多没有土地，以打零工为生，正好官府也需要人帮忙，等一开工，只要是有劳动力的人都来了，白天干一天还包两餐饭，还能领到工钱，可把大家高兴坏了。
一对年轻夫妻夜里窃窃私语，丈夫说：“我寻思着做满三个月也能存下一点钱，就算到时候官府不把房子分给我们，也能再去赁一间小屋住，能离开这里也不错。”
“那我明日也去做工吧，我瞧着也有不少女人去工地了，我把头脸遮住，不会有人认出我的。”
“去吧，认出来也没关系，以往也没少出门，这时候没啥可矫情的，不过太累的活不能干，明日我带你去找个人，问问能不能找个轻省的活。”
“好。”
城北的商贸区如火如荼地建设起来，起初官员们都没放在心上，沈嘉的图纸画的再好也是缩小版，对于外行来说是想像不出成果是什么样的。
“商贸区……呵，这沈嘉还真是点子多的很，一会儿一个样，小脑袋瓜子怎么长的？”乔尚书懒洋洋地躺在院子里晒太阳，手里拿着酒壶，正与陈侍郎说话。
陈侍郎笑着回答：“到底是年轻人，有一颗坚毅的心，有野心也有头脑，又有皇上护着，别说，以后这工部交到他手上我是放心的。”
“嘿，你才几岁就用这样的语气说话，他能干是能干，但是树敌太多，别看现在有皇上护着，可伴君如伴虎啊，谁知道哪天就失了这份宠爱呢？这样的事情还不够多吗？到那时候，他要是能权倾朝野也就罢了，否则肯定被那些老家伙啃的尸骨无存。”
“您多虑了，皇上与他好着呢。”
“先帝当年与彭将军不够好吗？……算了，别人的事情咱们少掺和，工部如今焕然一新，可全是沈嘉的功劳，听说不少人都动了心思往里头挤呢。”乔尚书好多年不管事了，虽然大家对他爱戴，但对于一个不能给他们带来前程的上峰，这种爱戴是不同的。
“最近沈大人也提拔了好几个人，还选了几个年轻的小吏带在身边使唤，许将军家那小子自己主动要求去他身边伺候，却被他拒绝了。”
“那小子是叫许然吧？”
“对。”
“我见过他的手艺，真是老天爷赏饭吃的一双手，沈嘉不收他是对的，他那双手啊就适合去做东西。”
“还真是，沈大人把他派去工地做木工去了。”
“老夫见过图纸，沈嘉要建的宅子全都简单的很，打好地桩，糊个泥巴墙，剩下的全都是木工的活，简单的很，我瞧着连大门都一朵花都没有，挺懂得省事省钱的。”乔尚书打趣道，这年头谁家建宅子不是精细再精细，也就沈嘉敢建出这样的宅子来出租。
“他没问朝廷要一文钱，能做到这一步已经非常不错了，您是不知道，他让家家户户去抽签定门牌号，谁家在哪一目了然，然后每家每户都在自家的地盘上干活，干的可起劲了，连四五岁的孩童都主动过来搬砖。”
“论利用民心，沈嘉真乃人才，也难怪姓徐的老头子看不惯他了，这是觉得自己的地位受到了威胁啊。”
“那也太早了些，首辅大人完全可以等沈嘉坐上尚书之位后再忌惮不迟，不过到那时候首辅大人也该致仕了吧？”
“你傻啊，如此强劲的对手当然要在他势力还未建成前扼杀了才行，等沈嘉坐上尚书之位，他还动得了他？”
陈侍郎又一次感慨道：“如此俊才，若是能结成姻亲就好了，可惜啊，他看不上我家闺女。”
“你个不知羞的，你女儿都嫁人多久了，怎么还惦记着人家？”乔尚书当初知道陈侍郎主动向一个年轻举人提亲时，还以为他是怕闺女嫁不出去，来个榜下捉婿呢，谁知道对方根本没同意这门亲事。
“听说沈嘉院子里干干净净，连个通房都没有，可是真的？”
“是吧，之前太后老人家给他送了两名美人，之后也没听说这二人进了他的屋。”
“那你确实是失去了一个好女婿，哈哈，走吧，咱们也去北城逛逛，看看未来的商贸城是何模样。”
沈嘉最近只要有空就会往城北跑，一是监督工程进度，二是这里也发现了密道，是打地基时发现的，且是一条非常通畅非常长的密道，直接贯穿北城区，出口处是一座废弃的土地庙，将土地公公移开，就出现了一条通往密道的台阶。
因为土地庙是废弃的，土地公公脑袋都丢了只剩下半截身体，谁都没想到挪开这个雕像底下竟然藏着一条密道，因不知里面多久没通过风，沈嘉不让人贸然进去，等过了两天才让人进去查探。