王后虽处处谨慎，到底棋差一步，没料到观溟早在离开北荒前便已知晓了孟家的存在。
城南有一大片枫树林，观溟口中的书院便建在林中。正值午后，有三个少年郎从烛方身旁擦肩而过。
“下午有路夫子的课，你们要去听吗？”
“太无聊了，我不去，要去你们去。”
“我也不去。这几日城里有赛酒会，赢了可得三千灵石，还不如去喝酒。”
烛方穿过枫林小径，来到书院门外。
门口有个扫地的书童，瞧他面生，主动问道：“你要找谁？”
烛方道：“请问路夫子在吗？”
“在。”书童放下扫帚：“公子不妨说个名姓，我这就进去给夫子传话。”
“姓孟。”
“公子请稍等。”
书童扭头进去了，过了好一会儿才出来，说道：“夫子说他不认识姓孟的公子。”
烛方没有立即走人，又道：“我可以见一见你们夫子吗？”
“这……”书童有些为难：“夫子刚刚已经离开书院了。”
烛方还想问点什么，张口的时候忽然感觉到一股不同寻常的气息，硬生生将快要出口的话吞回了肚里。
直觉告诉他，有人正在暗处窥视他的一举一动，还不止一个。
“那我改日再来造访。”
烛方温和地笑了笑，转身时有意加快脚步，朝着书院附近的枫树林走去。
一直走到枫林深处，暗中尾随的人适才现了身，竟是那几名在楼船上见过面的白袍人。
更准确来说，是王后身边的手下。除了为首那名的银发男子，另外几人都在。
“又见面了。”烛方拍掉肩头的雪渣，面无惧色地看着他们：“找我有事？”
那几人却并未打算与他寒暄，一来便把他团团围住，看这架势像是要动手。
身为凤凰，烛方倒也不怕对上龙族。只不过北荒天寒地冻，真要动起手来他的修为很容易受到挟制。
此地位置较偏，鲜少有人从枫林经过，自然也没人知道他们在这里交手。
剑声划破大雪后的沉寂，在静谧的枫林内来回.回荡。
数个回合下来，双方仍然不见输赢。唯有剑气扫落之处，枫树树枝上的雪片簌簌抖落。