“说起来好笑，这个观测站是在1995年建立的，它成立的初衷就是为了保护以长江白鲟、白鳍豚为代表的、独属于我们华国的珍稀保护动物，然而这里的大多数工作人员从未亲眼见过这些物种。他们为了一个希望来到这里，起早贪黑地研究长江的水文、气候环境、设立观测站、禁渔区，和当地的政府、渔民沟通可持续发展的理念，写出一篇篇改善两岸水土、重建生态循环的论文……一切一切的努力，都是为了这些独属于长江的精灵能够再回到人类的视野，让人们认识它们、爱护它们、和它们共同生活在这条美丽的江水上。然而四十多年过去，怀揣着希望的年轻人，终于变成了我这样白发苍苍的老头子，还是没能再见它们一面。”
“这是我年轻时用树脂亲手制作的。那时候刚来这间观测站，不通网、不通电，二十多天才能见到一趟来送物资的外人。半夜耳边只有哗啦啦的水声，想家了，于是起床，点着油灯用树脂做了这套模型，有长江白鲟、中华鲟、江豚、白鳍豚……想到在高高的悬崖下、险峻的峡谷间，还有这群长江精灵伴着我入睡，梦里突然就不寂寞了。”
“那年我刚满二十岁，和你一样大，怀揣着一腔热情来到长江，以为能保护好它们，谁知一转眼四十年过去……只剩下这套模型。”
苍老的手抚摸着桌上的中华鲟、江豚、白鳍豚，一个一个灭绝的物种，犹如一道一道镌刻在长江身上的伤痕。
老站长拿起白鲟，将它放在了窗台上，明亮的阳光照亮白鲟的身体，也照亮了年少时的梦。
“我曾以为到我退休的哪一天，甚至到这间观测站报废的哪一天都难以再看到长江精灵的身影，追逐它游动时的水花，可……”
这个为长江、为长江精灵奉献了半生的老人弯下腰，对林烁道：“林同学，我在得知白鲟归来后特意向研究所打了报告，想要亲眼见你一面，向你说一声感谢。”
“感谢你为长江所做的一切，你为我们带来的，是希望。”
林烁和他认真的目光对上，一时语塞。
“可……”
可我只是……
林烁觉得自己没做什么。他只是被迫进入游戏，被迫完成任务，随手抽取奖励，态度不够认真，配不上这份郑重的谢意，也配不上这颗沉重的真心。
“我……”
“老师！它们来了！”欢呼声从观测站的门口传来。
老站长一笑，抬起手止住林烁的话。他拿起摄像头，走向声音传来的方向，从万丈峭壁之上将摄像头对准烟波浩渺的江面：“让我们一起去看看这位阔别已久的老朋友、鱼类化石、水中猛虎的风采吧！”
白鲟独特的叫声传来，雪白的身影在清澈的江面上若隐若现，尾鳍拍打水花，欢快地从礁石上一跃而过。
“好！”观测站门外的一小片空地上挤满了几十个研究员，有不少人是得知消息后连夜从全国各地驱车赶来的，他们有老有少，有的已经为长江奉献了一辈子，还有的才刚从大学毕业。看到白鲟的一瞬间，人们浑身上下的疲惫不翼而飞，他们举起摄像机，拍下这珍贵的一幕，欢呼着为长江白豚的重生鼓掌。
浪花飞溅，折射着太阳七彩的光芒，落在白鲟身上，仿佛长江也在为这场久别重逢感到喜悦。
“看那长长的吻部，多漂亮啊，多像是一把琴、一柄剑。”老所长在人群中大声道：“我们现在所看到的江水和千百年前、甚至数百万年前的古人们看到的是一样的。”
“现在是秋天，他们将在这片水域休养生息，等到来年春天便沿江而上在长江的上游产卵，或许到下个、下下个十年，我们便能在这条江上见到更多的老朋友。”
这次的分离，将不再是永别，而是一场来年再见的约定。
“老朋友，欢迎回家。”
老站长柔和地注视着下方欢快的白鲟，眼中仿佛有一丝晶莹。他隔着远远的江面，用目光抚摸自己为之奉献半生的长江和游曳在江中的白色精灵。
这一刻，他感觉自己半生的付出没有白费，多年的追寻有了令人欣慰的结果。
“环保点快要用完了。”手机震动了一下，老站长低头看了眼屏幕，道：“林同学，我有一个礼物送给你，希望你喜欢。”
他走回办公室，取出那套亲手制作、又珍藏多年的模型，用手擦拭干净上面的浮尘。
“花费我身上积攒的全部环保点，请把这套模型寄给林同学。”