梁乡偏僻，但有的是村庄比梁乡更偏僻，梁乡人慧珍当年也是娘家太穷嫁不出去，才许给了杜富贵。杜夏出生的时候，梁乡就只有一所破破烂烂的茅草屋当幼儿园，所有孩子都在一个班，等到杜浪出生，幼儿园也没了，孩子去镇上读小学前要么留守在家，跟大字不识一个的老人相伴，要么跟着父母年年辗转，就读打工城市的民工学校，不管在哪种环境中成长，都输在了起跑线上。
梁乡的发展就此进入恶性循环，青壮年为了让下一代能用知识改变命运，外出打工挣孩子的学费，留守的孩子们缺乏引导和陪伴，对学习不感兴趣，反而更向往校园外的世界，为了那份自由，早早走上打工的道路。
同样是寒门出身，杜浪的高考成绩在村庄里堪称一个奇迹，村长知道后也激动的不得了，想把杜浪塑造成一个跃龙门的贵子榜样。让村里留守的孩子们有点念想和盼头。杜富贵自己没混出什么名堂，有了这么个争气的儿子，他跟着一荣俱荣，在酒席上也必定是万众瞩目的好父亲。
所以，这场升学宴绝对是两全其美的大好事。
唯一的问题出在钱上。
三十八桌可不是个小数字，瞒不过制定政策的上级领导，村干部们好说歹说，才取了个折中的法子：酒席可以办，份子钱不能收。大夏天的，大家伙特意回趟老家也不容易，那就都高高兴兴的，空着手来，饱着肚子回去。
这可难倒了杜富贵。
杜浪从一开始就不同意，不想浪费钱折腾，为此还专门跑去了外地，找到补习班的兼职不回去，他不懂这场升学宴背后真正的意义。那是一个姓氏终于可以扬眉吐气，一个男人得以光耀门楣，一个农民借此衣锦还乡。
那会是杜富贵人生最高光的时刻，从此，他们老杜家在梁乡不再是边缘人，他们真的有了故乡。
何筝点点头表示理解，附和道：“那这个升学宴，确实很有必要。”
见何筝赞同，杜富贵松了一口气。瞅了眼地板上两个行李箱，问何筝和杜夏准备什么时候回来，他们可以到时候好好商量。
谁知何筝说：“我们不回来了。”
杜富贵脸上的笑容又僵住。何筝露出稀奇的表情：“怎么，杜浪没跟你们说吗？”
杜浪怎么可能跟他们透露。他这个做弟弟的唯恐父母知道后从中作梗，像今天这样上门讨钱，害得哥哥走不成，又被无需再承担的责任困住。
杜夏不欠这一家子。
就算要清算前十五年的养育之恩，三年前那笔起三层砖房的钱，也算仁至义尽。
而为了赚到那笔钱，杜夏这些年在大卫村里画了多少张仿画？梵高就有二十万张吧，其他的加起来呢，三十，五十？
这笔辛苦钱对普通人来说是巨款了吧，杜夏自己没花，连好一些的房子都舍不得租，他好不容易从梁乡出走，兜兜转转又回到了梁乡。
真傻。
真愚钝。
“……杜夏这人什么性子，你们是生他的人，肯定也清楚。”何筝还抽了根烟。烟雾缭绕中，说话的语气甚至带着舞台腔，表演感十足，听的杜夏鸡皮疙瘩起了一身，再也跪不住。
“他没救了。”何筝说，“他要是知道你们要办升学宴，肯定走不成”
杜夏弓起腰，哆哆嗦嗦地伸手去摸那根被全然纳入的庞大yáng • jù，至少先把这磨人的玩意拔出来。
“但你要真问他要钱，就今年大卫村的行情，他也拿不出多少，只会徒增烦恼。”
何筝晓之以理，继而动之以情，“所以这事还得另想办法，不能让他知道。”
杜夏明明就在白布后听得一清二楚，他摸到了那根yáng • jù的底座，光滑又干燥。他不得不再做扩张，手指捏到更深处，那里又很紧，不够湿润，死死咬住道具，必须用足气力才能撼动。
杜夏牙关紧咬住口塞，蓄力要将那物什拔出，何筝又吸了口烟，咽进到肺里才出气。
“要不这样吧，”何筝对杜富贵说，“你开一个价，我给。”
“那怎么好意思……”杜富贵下意识推让。他对何筝的了解仅仅停留在杜浪的只言片语里，并不知道这个长得就很贵气的青年人究竟拥有何等财力。
何筝说：“你要多少我都给得起。”
又说，“就当是彩礼。”
杜富贵怔住了。身边，慧珍看看丈夫，再看看何筝，又看回丈夫。
“也不用你们回嫁妆……”何筝指尖一点，有尚未燃尽的黑白烟灰飘落，随空调口吹来的微风游散。