雷恩没有说话。
天穹之剑，联邦的战神，他有着战无不胜的神话，他也相信他能够赢得最后的胜利。
尽管，不是每一场战斗他都期待。
二十几年过去了。
时间与星辰将他打磨成立一柄锋利的剑，剑锋上每一寸光辉都来自天穹，他坚不可摧。
但无人应该坚不可摧。
因为人类的心不是一段存储与云端的数据，他拥有再强的战斗力，也不能拥有删除某种情绪的能力。
他只是，能够做到面不改色地背负。
“那不公平。”
楚桡忽然说，它的声音依然无机质，但却好像是一个很久不曾发生的人正在复建，它没多说一个字，某种生涩的机械感就会消退一分，而让雷恩更熟稔的气息就越来越浓。
回声中枢都是差不多造型的棱锥体，楚桡也没有太大的例外，但雷恩仿佛从这个没有任何一丁点人类形态的物体上，感受到了被注目。
“什么不公平？”他反问。
“我只是说，你已经为了联邦战斗了这么多年了，如果事到临头发现最大反派是自家老妈什么的，那大宇宙的恶意也太过分了吧。”
她的语气变得鲜活灵动，像是深海下折服太久的的蓝鲸，头上是倾盆暴雨，是风浪无边，她等了那么多年，终于找到了浮出海面呼吸的时机。
雷恩的眉梢飞得更高了。
“对不起。在你那么小的时候我就被迫离开了你。”回声中枢只能借助矿场的系统广播发声，所以一个字一个字蹦出来，活像早期人工智能语音助手那种僵硬搞笑的语调。
但楚桡用这乱七八糟的声音说：“可能我离开你的时候你确实太小，你对我都忘得差不多了吧。但我一直觉得自己基因不错，所以我对你相当有信心，我相信我儿子不论在什么情况下都能混得挺好，看起来我没有想错，但你为什么不能对自己亲妈也多点信心呢？”
中枢的机械音虽然平板，但硬生生透出一种“吾儿叛逆妈妈很失望”的既视感。
“雷恩，我让自己刻意忽略所有的情感，在中枢·核心的网络里花了二十年成为仅次于它的中枢·探险家，我的目的也很简单，雷恩，你以为摧毁回声，是像关电脑强行拔掉电源一样简单粗暴的吗？”
“即便是左凛的星环长城防御体系，也不是靠单一设施支持的。”雷恩的眉梢又缓缓回落，只有他自己知道，他握住炮筒的手指需要开启外骨骼的稳定器，才能够保持平稳坚定。
他说：“回声是一个网络，它确实依靠硬件基础，但就连一个民用智脑，想彻底报废无法修复数据，可能都得先格式化再砸烂泡个水什么的，我从一开始就不觉得我们能靠炸光服务器来简单摧毁回声。”
“炸肯定要炸，但这个无形的网络只要还在，只要还有一个链接没有被彻底封闭，回声就有能力备份转移，你能完全摧毁世界上所有的网络、信号、机械设备吗？任何一个回声，哪怕是低级的回声单元，也有能力做到修改硬件适配自身数据，以及自我修复再造。”
回声，或者说意识体，已经是一个种族，因为它们拥有自我繁衍、壮大种群的能力。
“所以？”雷恩似有所感。
与回声交战多年，即便没有联合地球，光凭借林敬也前阵子批发土豆一样打包送回来的中枢，训练有素的技术部门也早就发现了这一点，并且，针对这个网络的病毒也早已蓄势待发。
楚桡：“你需要一个能把你接入内网的接口。”
她的声音再也没有最开始的冰冷，那种字里行间的轻狂与张扬，那是雷恩学会那些东西的原因。
雷恩沉默地看着这个旋转的棱锥体——楚桡每次有了什么新的旅行计划，总是一边收拾行李一边乐得转圈圈，一把年纪依然把自己活得像个少女。
这是他的母亲。
时间改变了她，时间也没来得及“改变”她。
人类的最高指挥官凝视着面前古怪的机械物体，缓慢地扯开一个嘲弄意味的笑容，眼角却有红痕不经意燃烧。
他撇撇嘴，回答：“你刚才说什么来着，我能在任何情况‘混得挺好’？你看清楚，我可是联邦元帅，我男朋友也是联邦中将了，这叫挺好而已？你对我的信心就这？”
中枢的棱锥体上下飘动了一会儿，慢慢说：“崽儿，回声内部消息，大概半个小时前，你男朋友已经是第一军团的上将军团长了，好像还把中枢·核心的脸给炸花了。气得中枢核心连隐藏都不隐藏了。”
雷恩毫不在意楚桡酸溜溜的语气，得意：“那可是我看中的人！”