固结的烟灰落在他的虎口，留下一小块淡色的烫痕。
叶祈有些把不准他的意思，他甚至觉得现在的宋澄，已经让他分不清究竟是从前那一个，还是……
“所以你害怕‘他’受到刺激而出现，先一步回了美国，留下一个秘书守着沈乔是秘书给你报告了什么吗？”叶祈回忆着，他知道沈乔在国内做手术的专家事实上是宋澄特意请来的，却没让人觉察出端倪，“还是因为黎家那个小崽子，捅了沈乔一刀？”他像是想到什么，喃喃道，“怎么又是黎家。”
“所以他们得付出点儿代价。”
宋澄的手指敲了敲墙面，叶祈知道那是人心情烦躁的表现，便猜测事情应该不止与此。
宋澄却是顺着他的话，想到了那一桩令他无法忍受的事来。
那时的薛枞刚做完手术不久，理应在家中疗养，却被人发现昏倒在了路边，秘书替他叫了救护车。被送进医院之后，明晰的检查报告便送到了宋澄的办公桌上，透露出薛枞的身体受到过怎样的对待，连一点让人怀疑的余地都没有留下。
“当初是我太优柔寡断了，”宋澄看向窗外，叶祈因而无法捕捉到他的表情，“我早就该这么做了。”
“让他忘记吗？”叶祈并不赞同，即使这是在自己的帮助下完成的，“这样真的是为他好吗？”
“他没办法开心起来，也过不了正常人的生活。”宋澄道，“与其这样，我替他记得就足够了。”
“可现在的他，究竟是沈乔，还是你所塑造的顺从的空壳，你心里不清楚吗？”叶祈因为参与其中，心中早就有了模糊的悔意，因而也更加难以置身事外。
“求仁得仁，”宋澄道，“我只要他活着。在我身边。”
“你做错了，我也是，”叶祈看着地面，难以启齿一般，“现在这样，真的是你要的吗？是你……期望的结果吗？”
“说实话，我不知道，”宋澄回过头来，却并不是后悔的表情，“但我清楚，另一种结果，是我不能允许的。”
“我不敢赌。”宋澄重复了一遍，“我不敢再赌了。”
“我看着他，站在马路中间，有车从身边开过都毫无反应，”宋澄的声音和他的神色一样疲惫，“我不可能让他死。”
“他或许比你想的更坚强一些，”叶祈只见过沈乔一面，但从宋澄的描述中，也知道他拥有多么坚韧的灵魂，“是你小瞧他了。”
“你自己清楚，“叶祈神色复杂，“你现在的情况，或者说，你一直以来的状况，离他远一点才是保护他。少接触沈乔，你才不会”
“我现在，做不到了。”宋澄揉了揉太阳穴，“我说了，我只要他开心地活着。其他的，什么都不重要。"
“但‘他’对沈乔，和你不一样，”叶祈与宋澄早已有了默契，心知肚明那个“他”指代的是谁，“‘他’只会控制和伤害，而你没法阻止。现在这个地步，连我也不知道怎么帮你了。”
“有时候我真不敢相信这个决定是你做的，摧毁一个健全的人格，”叶祈苦笑一声，“我甚至宁愿是‘他’做的……这样我还能相信，我的兄弟没有彻底完蛋只要有一天，你肯接受治疗，我就能让‘他’消失。”
“现在呢？”宋澄问道。
“我不能保证，你被影响得太多了，时间……也太晚了。”叶祈答道，“沈乔是不是应该忘记，我没法评判，”他的声音压低了一些，“或者该忘记的其实是你啊，宋澄。”
一切已经向着完全脱离掌控的方向发展了。
头一次见到宋澄已经是许多年前。那时的叶祈刚转到国外的学校，整个班里只有宋澄一个中国人。叶祈英文不好，便总是往他身边凑，想着至少能多一个聊天的朋友。可宋澄虽然看上去很好接近的模样，却也是捂不热的，又可恨地拔尖，令他望尘莫及。以至于当时正痴迷着心理学的叶祈，把宋澄当做了第一个实验对象，半吊子的专业知识都套在了他的身上。
真正熟悉是在一次社团活动的露营。
扎好帐篷之后，宋澄便蹲在溪边，魔怔了一样，集合的时候也没见起身。
“嘿！”叶祈从身后吓他，以为冷不丁地能把人吓唬到水里去，却只见宋澄慢悠悠地回过头来，对他礼貌地笑了笑，“有事吗？”
“你……”反倒是叶祈局促了，或者说他被宋澄的反应镇住了，甚至觉得他的笑容里都带着高深莫测的味道，便不敢随意造次，只犹豫着问了一句：“你在想什么？”
“刚刚对不起啊，是不是吓到你了？”叶祈又飞快地补充道。
“没事，”宋澄不以为意，却也认真回答了叶祈的问题，“我在想，他过得好不好。”