大陆极北之地,巨大的神殿矗立着,直通灰暗的天际。
这是隶属于教廷,被初代教皇命名为阿斯加德的神殿建筑群,仅两侧的偏殿就有上百米的高度,供奉着圣神的主殿更是比两侧要高出不少。
然而在神殿的北方,与偏殿齐平的位置,如果走到近处,可以从建筑的间隙中看到大块的晶蓝色墙体。
神殿背靠的是上古时期遗留下来的巨墙,名为玛利亚之墙的巨大屏障,正是它让神殿得以在寒流中幸存。
阿斯加德这个名称来自于上古时期的记载,据说是众神居住之地,黑暗历后期圣神统一信仰,这个名字随着圣神的功绩流传了下来。
阿斯加德主殿的架构严格地遵守了三分法。
前殿是宽阔的广场,可以同时容纳上万人,是举行各种仪式和祭典的场所。
前殿的入口是三座并排的巨门,都没有门板,拱形的门洞高达数十米,永远敞开着。
整个前殿是完全一体的,上百米高的空间,让每一个来到这里的人都深刻地认识到自己的渺小。
中殿是一座巨大的祭坛,足有三十多米高,只能通过前殿的台阶走上去。
祭坛上并没有神像,神像的位置安放着圣神施展的奇迹,亦可视为圣神在人间的化身。
那是一团永恒的光辉。
任何人在看到祂的时候,内心所有杂乱的思绪都会被抚平,只留下一片安宁。
整个光团加上外环的光晕,占据了祭坛上一半的空间,祂的光辉照耀着主神殿的每一个角落。
永恒的圣光指引着信徒们,通往永恒的乐土。
这就是圣光教会的由来。
直到圣卡洛斯帝国实行了政与教合一的体制,圣光教会才有了教廷之名。
后殿分为三层。
底层连通祭坛的基座,是教廷高级神职人员的居所,这里指的是隐修会和裁判所的高层,三位红衣大主教,以及教皇冕下。
中层是图书馆,存放着教廷数百年来收集的各类书籍和教会的档案记录。
而顶层则是最为机密的场所,只有教皇和经过教皇授权的人才能进入,而顶层正是主神殿高于玛利亚之墙的部分。
此时,神殿顶层的宽阔房间内,站立着三个身影。
一红,一白,一黑。
当中一人身穿着金丝勾勒的白色教袍,头戴荆棘缠绕的红色花环,手持一根长度齐胸的木质手杖。
他就是教廷当今的教皇,伊诺森十一世。
伊诺森十一世看上去并不老,只有四十多岁的模样,冰原人的血统又给了他高大的身材和刚强的面部线条,看上去总是带着淡淡的威严。
但是全白的须发和眉毛揭示了他真正的年龄,至少在六十岁以上。
由于教廷世代传承的两件圣器:荆棘圣冠和摩西神杖,历代的教皇都会保持良好的身体状态,不会出现衰老的迹象。
然而,每隔六十年,教廷还是会如期选举新一任的教皇,而前任教皇总是不知所踪。
教廷对外的解释是,前代教皇由于多年侍奉光明的功绩,已经升入了至福乐土,回归了圣神的身边。
这个规则在伊诺森十一世这一任失效了,因为按照惯例,早在两年前他就应该卸任,重新选举新一任的教皇。
伊诺森原本并不叫这个名字,他是在成为教皇之后,自然地继承了“伊诺森”这一教名。
在成为教皇之前,他并没有这样的奢望,他最大的愿望就是运用圣光的力量保护北地人。
教皇并不一定从教皇之下的三位红衣大主教中产生,而是由所有教区的主祭司从当地选拔两个高阶神父,一同前往阿斯加德主神殿,在盛大的选举祭典中,由圣光直接指定教皇都人选。
根据多年的总结,选拔的标准有两个,首先是圣光的亲和度,然后就是精神的强度。
这二者相结合,就可以判断一个人对于圣神信仰的坚定程度。