到天光渐亮，许家的亲眷各寻了位子坐下，吊祭的客人未到，灵堂里的雪簇的花团越是繁密越叫人觉得肃杀，有年轻禁不住冷寂的便小声聊几句天，询问彼此的家长里短，有人三言两语哭穷，渐渐的，拐到了许兰荪身上。
许家虽不是高门望族，但几代都是读书种子，在许兰荪祖父那一辈尚有出仕为官的，只是他父亲这一辈恰逢末世，家业日渐败落，日子过得愈发寻常起来，乡间田亩变卖殆尽，便是城中这处老宅也将一片临街的房子放租出去给人开店。
许兰荪天资极高，又有志气，最得他祖父喜爱；后来出洋留学、回国执教，果然是一众兄弟姊妹里最有成就的。他做教授时薪酬不菲，著书撰文亦颇有一些稿费，平日时常接济亲友。这会儿有人提起话头，初时还是念叨许兰荪的好处，可话从几个人嘴里转过，苏眉越听越觉得变了味道，竟像是在盘算许兰荪身后的遗产，又有人惋惜许兰荪身后没有子女……字面上都是好话，一句递着一句凑到一处，却像是冬日里呼啸着逼进狭巷的冷风，刀刃一样割在人脸上，却来去无影。不知是起得早没有吃饭，还是心里气苦，苏眉只觉得一阵头昏，攥紧了衣摆指甲几乎嵌进手心。
她不是小孩子了，也没有了丈夫，她不能指望别人给她撑腰替她说话，一桩一件事情都要她自己想好，做好……她心里一寸一寸想着，想得心口发疼，人却镇定下来，回过头凝着眸子清泠泠看了一眼，仿佛把窃窃私语的人都看进了眼里，“我家里一共两张存折，兰荪的钱都在上头，明天我就拿给母亲，尽他的孝心，上面的钱——我一分也不会拿。”
她这样一说，其他的人都没了声音，只许松龄的夫人淡淡道：“弟妹，你不要说气话，该有你的一份，许家不会欺侮你。当年母亲抚养松龄他们兄弟俩成人，那么些年也是靠了族里接济帮衬。”一番话圆融体贴里透着“公道”，言外之意却是：许兰荪的事，你拿不了主意。
苏眉不搭腔，只安静望着灵前的袅袅香烟，他们尽会算许兰荪的进项，却不知道他有一处极大的花销——许兰荪的积蓄十之七八都用在了买书上，日常家用靠的皆是他的稿费，家里的现钱全都加起来怕还没有没他们想的零头多。一个人拿着，或许能过上一两年的日子，这么些人等着分，不过是三月初雨，湿湿地皮罢了。她一分也不会拿，且由着他们做梦去。
11、琴调（二）
唐恬年纪小，人又单纯，家里亲戚有限，没经过这种大家子的明争暗斗，虽然不大理会得出众人言语间的机锋，却也听出来他们是惦记什么，想起早上那一出，更是气闷。本来还一腔热心打算帮忙，见了这个情形，干脆甩手到偏厅烤火去了，听见有人议论“虞夫人到了”，才出来看“热闹”。望见苏眉苍白的面孔，兼之自己肚子里咕噜了一声，便想出来填填自己的肚子，顺便带点回来待会儿给苏眉。
她心里存不住话，憋闷了半晌无处发泄，被虞绍珩一问，立刻就一五一十说了，末了还问：“……你家里给了许先生多少束脩？他们连这个也算到了。”
唐恬的忿然之语，在虞绍珩听来却是寻常，大家子里是非多，他从小耳濡目染听得见得多了，也就是他祖父子息单薄，父亲没有侍妾外宅，虞家还算清静；但凡人口多些的，必要在钱财产业上起争执，子孙越是不成器，争抢得越是厉害，许家这才哪儿到哪儿。
只是苏眉撂出这样的话，恐怕是太年轻欠思量，一时气不过。若是她父母接她回家也就算了，若是不成，她一个女孩子怎么过活呢？
虞绍珩一边思量一边跟着唐恬走出了许家的巷子，放眼望了望，却没什么食肆，他看着唐恬犹自斜撇的嘴角，忽然心有所动：
“我们也别走远了，你想吃什么，我叫人买了送过来。”
唐恬一听，心道：这人真是侯门公子的作派，“随便吧，方便点的就行。”
虞绍珩点头道：“好，你稍等，我去打个电话。”
唐恬看着虞绍珩进了对面的电话亭，想起方才在灵堂角落里窥见的虞夫人，那是她念高小的时候就听说过的传奇，虽然也喜欢同人议论，却总觉得不像是真的，后来她见到虞绍珩——这么一个活人成了货真价实的注脚，她偶尔和苏眉谈天，也免不了从他身上去揣测他家里那些迷梦般的如烟往事。