翌日，晨昏定省。
沈老夫人坐在上首，膝上摆着个暖炉慢悠悠的抚着，她懒懒的抬了抬眼皮，瞥了一眼穗姨娘，脊骨直了直，“这阵子身子可还舒服吗？杨氏送过去给你养身的药老身看过了，的确是好东西，料想能缓解你现下难受的情况。”
“回老夫人，妾身日日都喝夫人送的药，身子已经大好，这一阵连孕吐都少了不少，胃口也好了。”穗姨娘侧过身子，对着沈老夫人颔首示意，温婉道来。
沈老夫人满意的点点头，正打算收回目光，眼尾却瞥见了一言不发的沈正元，沈老夫人下意识觉得不对劲，嘶了一声说道：“老二？老二！”
沈正元回神抬头，沈老夫人笑啐了一句：“想什么呢，这么入迷，老身问穗姨娘腹中孩子的事，你都不关心了。对了，听说你昨夜是在书房睡的，不是娘说你，查账再如何重要，也不能学你大哥常在书房睡，对身子不好！”
沈正元冷笑了一声，阴阳怪气说：“大哥每日都红袖添香，可比儿子快活多了，哪里累？不过对身子不好也是对的，娘要多说一说大哥，再怎么好色也要注意身子，免得得了什么不干不净的病，连累了沈家和他一起丢人。”
“元儿！”沈老夫人低呼了一声，双眉紧皱，“你说什么呢！你怎么能这么说你大哥！”
“大嫂贤惠，日日给穗儿送保胎的药，我自然要替大嫂说两句话。娘，这阵子大哥经常借口去同僚府上议论朝政，多日没有回府陪过大嫂了。就算是年关，各地的政务多，但也不至于每天都不着家吧。”
“朝廷的事，哪里是你能随口议论的！”沈老夫人抽出手拍了把桌面，低声呵斥：“日后这话，娘不想再听你说了！杨氏都没对你大哥的事抱怨，你反倒抱怨起来了！像什么样子！”
沈老夫人目光冷厉的扫了眼杨氏。“你身为府上主母，掌管中馈，日后这样的事，你也要与府上的人解释清楚了，听到府上的风言风语，就赶紧扼制！你这样放任不管，任由她们败坏平儿的名声，你就是这样做主母的吗！”
沈若华美目一眯，横了沈老夫人一眼，“老夫人身为沈家的长辈，合该为沈家的和睦着想。母亲是父亲的正妻不假，正因为是正室，母亲才能忍受父亲多日不回府歇息的事实，如此隐忍还算不得贤良？”
“老夫人焉知母亲没有替父亲辩解，能堵得住府上人的嘴，老夫人难道堵得住京城悠悠众口吗？若是不想父亲声名受损，老夫人与其在此对母亲指手画脚，不如和父亲说，叫他别再如此大张旗鼓的行事。就差告诉世人，他在沈府外养了外室了！”
沈老夫人撑着扶手站起来一半，错愕的指着沈若华：“你你你、你怎么敢这么和我说话！如此没教养！”
沈若华慢悠悠的笑：“若华心直口快，让老夫人伤心了。但话糙理不糙，我所言句句属实，老夫人若是心胸宽广，就请担待吧，若是老夫人听不得我说这些，那我日后不说了就是。”
“都别吵了！”
沈老夫人正要反驳，长鹤堂外有人开口，声音低沉。
她抬眸一看，正见沈正平跨门而入，沈老夫人欣喜万分，忙迎了上去：“平儿啊，你可算回来了。你听听，听听沈若华她方才说的是什么啊！她现在啊，越发无法无天了，你可得好好给她点儿教训！”
后头半句，沈老夫人贴在沈正平胸前，捂着嘴略带阴狠的吩咐。
还没等沈正平开口发难，杨氏就使了一招先发制人，“正巧今日府上的人都在，老爷也回来了，择日不如撞日，不妨就趁着今日这时候，老爷与我坦诚相待。老爷这些日子都在外做了什么，不如一一说了吧。”
沈正平脸色一变，明明早有遮掩，他第一反应还是自己和金氏的事被人发现了。不过他只紧张了一息，就恢复了镇定，一手成拳置于嘴边，咳嗽了几声道：“什么坦诚相待？我怎么听不懂！这一阵我一直在与同僚商量地方年关的要事。梅儿，你往日一向乖巧，今年不会是听多了什么闲言碎语了吧！”
“老爷不必遮掩了，前一阵府上的小厮已经撞见了。”杨氏轻叹了声，盯着沈正平有些僵硬的面孔，慢悠悠道：“想必老爷养那戏子有一阵了，若是老爷想纳回来，不妨早些做准备，免得届时被人说闲话，闹得沈家不好看。”
沈正平仔细观察着杨氏的脸色，见她的确不似恼怒的模样，心下松了口气，“她出身低下，不求进门，你无需担忧，至于纳回府上就算了吧。”凭他的身份怎么可能像沈正元一样娶一个戏子进门。
沈老夫人傻了眼，一拍大腿，“你还真在外头养了个外室啊！”
沈正平之前赈灾有功却没有升官，一是因为裴氏的事耽搁，二则是因为裴尚书还迟迟没有卸下官职。
但现如今裴氏进门，裴尚书又已经这个年纪，他迟早是要卸任的，要是这个关头沈正平闹出这样的丑事，传到皇帝耳中，这样的臣子，皇上能给他升官吗？
沈老夫人气的直拍沈正平的胸口，哭喊道：“你这没脑子的东西！府上这么多姨娘，你去哪个院子里不行你偏要养个外室在外头，你怕是巴不得让御史抓到你小辫子是吧！”
“不行！趁着现在外头还没传开，你赶紧和那戏子断了！否则的话，你就别回来了！”沈老夫人又哭又闹。
沈正平当然没想将戏子纳回家门，这一阵他和金氏胡天胡地的也玩够了，他是谨慎的人，既然杨氏已经派人跟过他，他当然不能再继续下去，否则暴露的风险太高。
他忙不迭的举手立誓：“娘你放心，我日后再不去找她了，过两日我就让人给她一笔银子，把她送走！”
沈老夫人这才偃旗息鼓，拍着胸脯坐下。
沈正平到了没多久，沈老夫人便散了众人，他紧跟在杨氏身后，打算探一探她的口风，没想到半路被人截下。
裴氏穿着艳丽，与杨氏素净的风格截然不同，府上也鲜少有人这么穿，沈正平吃她这一套，自然停了下来。
“这样冷的天气，出门后要带一件大氅披着，免得得了风寒。你怎么做丫鬟的，也不知替主子想着点。”沈正平斜睨了一眼丫鬟，冷声斥责道。丫鬟白了脸，屈身欲要认罪。
裴氏挽住沈正平的手臂，笑着说道：“老爷与她计较什么，是妾身故意不想穿的。”
沈正平疑惑：“为何？”
“妾身穿红着绿，都是想要给老爷看的。老爷好些日子不回来了，也不去老夫人那里晨昏定省，妾身想您想的紧，便常打扮的漂漂亮亮，打算给老爷看看。今日赶巧老爷回来，妾身受冻便也不亏。”