是夜,到了后半程，空气中也没了鞭炮烟火声，漆黑的夜空恍若一张密不透风的网，伸手不见五指。
梅花林里,灼灼梅花漫天飞舞,与之相伴的是凌厉的兵刃相向声。
长剑削过,枝头颤颤巍巍地扬开数瓣花瓣,缤纷一地。
清浅的花香中还伴着少许醉人的酒香,仔细看,便能发现一棵粗壮的梅花桩旁还散乱倒着几个酒瓶子。
傅朝提着灯笼站在一旁,看得很是心焦。
殿下和薄爷起先只是叫他热几壶酒，说要对饮,但饮着饮着,又让他拿来佩剑，说要对武。他想当然地觉得二人是酒后兴之所至，想要比试一番，是以没有多想,便帮人把剑呈了上去。
谁想两人提了剑就像见了面的仇人，分外眼红。出手即杀招，层层逼近,丝毫不给人以喘息空间，攻速之快，只余残影。
半个时辰过去了,梅林里长剑相击的清脆声响依然没停下，火光电石间，还能瞥见兵器摩挲出的细弱火花。
满地梅花被他们卷的如同下了一场梅花雨，几欲乱眼。
傅朝几次想上前劝架,但二人招式密密麻麻，毫无招架空间，倘若冒然插足，稍有不慎还会害得三方都受伤不浅，只能站边上干着急。
……
姜九黎和薄易的武艺皆为世间数一数二。两人从小比到大，虽说中间有薄易去边境历练空缺的几年，但他们在不同的地方同样的成长着，最后都长成了世人望而畏之的存在。
这样的两人，或许从小就注定了他们更适合相辅相佐的角色。
一意以扛之，只会落得两败俱伤，平白陨落两位旷世惊才。
……
傅朝眼看着两人身上零散挂了彩，即便随着时间推移渐渐变得体力不支，也依然不要命似的朝对方攻去，心中那叫做个焦急。
这二位祖宗到底哪来的别扭，除夕夜的不好好休息要置那么大的气。莫不是觉得明儿大年初一顶着一脸伤的去拜年接见客人很光彩。
再说了薄爷过几日便要领兵出征，两人明知这点，还如此手下不留情，到底犯的哪门子糊涂。
傅朝就像热锅上的蚂蚁，着急地踱来踱去。
到头来跺了跺脚，还是决定跑去把姑娘找来。
薄爷那儿不清楚，但殿下这儿，姑娘说的话应当是管用的。
一炷香后，梅林外响起窸窣跑动的脚步声。
薄易几乎是在听到那熟悉的江南侬语的一瞬，便以风驰电掣之势收了剑。
姜九黎的剑梢没能止住，竭力一转，方堪堪与他眉心命门交错开。
长剑势头直指，顺着惯性从掌间脱离，最后扎进不远处的树干，陷入枝干三寸有余。
薄易面上平淡无痕，低垂的眼睑透着几分薄凉，仿佛上秒差点与阎王交错而过的人是别人而不是自己。
他背身踉跄走了两步，蓝色锦袍上有几道剑痕，隐隐的有暗色血迹往外渗。
长剑拖在干枯草地上，发出斯拉枯朽的难听声响。
走出几米，屈身从地上拾起一罐酒坛，一边喝，一边步子破碎凌乱地从另一道的出口往外走。
他道：“九黎，我不是输给你，是输给了她。”
“你要好好护着她，倘若让她伤心难过了，无论我在天涯海角，都会随时回来带她离开。”
姜九黎沉默注视着他缓步走开的身影，直到他的背影陷入另一片黑暗，彻底融入夜色消失不见，方无声攥攥拳，侧身朝林外走近的沈宴秋走去。
他不会给他那个机会的。
他也同样爱着她啊，怎会舍得让她伤心难过呢。
————
大年初五，晨曦微亮，前往南方的大军动身出征。
沈宴秋起了个大早，跟在姜九黎后头，一路畅通无阻地登上了城墙。
这是个晴朗的好天，东方地平线处，一轮红日在翻涌的云海中慢慢升起，将万丈霞光倾洒人间。
站在墙头往下望去，全城的百姓都出来了，万人空巷，蔚为壮观。
薄易颀长的背影恍若琼枝玉树，白色披风在空中猎猎作响，平添几抹萧飒。
以苍茫大地为幕，焚香祭天，杯酒落肚，豪情万丈。
在擂擂战鼓声中，他翻身跃马。
马蹄哒哒向前，其间像有心电感应般，突然回头往城墙上方望去。
两道视线穿过万千人海交织，直达心底。
沈宴秋弯着眉眼，薄唇动了动，明明没有声音，但薄易不知怎的就懂了。
“恭祝大人旗开得胜，早日归来。”
薄易唇角若有若无扯开点笑意，垂下眼睑，轻挥马鞭，笞马前行。
两人似有一种无声的默契。
带上面具的他，是仅属于她一人的怀信。卸下面具的他，则是山河子民的捍卫者。